Жаклин Рединг - Искушая судьбу

Потом, не отводя губ, он увлек ее вниз и взял прямо на толстом ковре, достигнув высшей точки как раз в тот момент, когда над горизонтом появилось солнце. Подняв голову с ее плеча, он посмотрел вниз и довольно улыбнулся, увидев в свете утреннего солнца, что под ним находится именно Мара, а не Арабелла.

- Так, значит, это не сон? Ты не исчезла вслед за ночью.

- На этот раз нет.

Адриан лег на спину и привлек Мару к себе, так что ее щека легла ему на грудь. Она смотрела на него, один локон упал ей на глаза, и он не удержался от улыбки.

- Чему ты улыбаешься?

- Вспомнил одну книгу ирландских мифов, которую когда-то читал. Там упоминалась богиня по имени Морриган, которая часто принимала облик ворона.

- А может быть, облик женщины с волосами цвета воронова крыла?

- Насколько я помню, она всегда несла за собой войну и неприятности. Между тобой и этой богиней есть несомненное сходство.

- Неужели ты подобно великому воину Кухулайну откажешься от моей помощи и не примешь предложенную мною любовь?

Адриан улыбнулся:

- Насколько я помню, Кухулайн погиб, потому что отказал Морриган. Мне не хотелось бы повторять ту же самую ошибку.

- Что ты хочешь этим сказать, Адриан?

- Я хочу сказать, дорогая жена, - ответил он, - что в моих интересах будет оставить тебя здесь как свою жену, чтобы ты все время была у меня перед глазами.

Я не хочу быть ответственным за появление в Ирландии новой богини войны.

- Ты хочешь сказать, что принимаешь мою любовь и отвечаешь мне тем же?

Адриан опустил голову и поцеловал ее. Потом, почувствовав, как в нем снова возникает желание, ответил на все вопросы, которые у нее могли возникнуть.

Глава 24

Когда четырьмя часами позднее Адриан проснулся, чувствуя себя отдохнувшим и посвежевшим, несмотря на беспокоящие его шишки на голове, перед его глазами предстала картина: жена, сидящая перед туалетным столиком, с рукой, опущенной в горшок с какой-то черной гадостью, которую она готова была вылить на свои великолепные рыжие локоны.

- Что, черт возьми, ты собираешься делать?

Она взглянула на него в зеркало с выражением, которое ясно показывало, что считает этот вопрос глупым.

- А что, разве не понятно? Конечно, крашу волосы, как делала это каждый день со времени прибытия сюда. Не моту же я как ни в чем не бывало спуститься вниз в таком виде и попросить чаю и рулет. Мне кажется, слуги должны будут заметить эту маленькую разницу, как ты думаешь, Адриан?

Он вскочил с кровати, выхватил горшок у нее из рук и, поднеся его к носу, сморщился от исходящего от настоя зловония.

- Эта отрава должна оказаться там, где ей самое место, - в выгребной яме, а не то ею провоняет весь дом. Хотя она должна хорошо сводить ржавчину. Я не могу поверить, что ты мазала ею волосы. Хорошо еще, что они у тебя не выпали. А что касается того, что подумают слуги, так мне до этого нет никакого дела.

Если они дорожат своим местом в этом доме, то пусть воздержатся от всяких комментариев.

Он присел рядом с ней на корточки и поднял один блестящий, завивающийся штопором локон с ее плеча.

- Мне гораздо больше нравится, когда твои волосы такого цвета, особенно когда они растрепаны и падают свободно, а ты кричишь от удовольствия.

Заплетая в волосы белую ленту, Мара искоса посмотрела на него.

- Я не кричала.

- Разве? Я думаю, что слуги, чье мнение о цвете твоих волос так заботит тебя, не согласятся с тобой, дорогая. - Он встал и поднял ее платье, которое лежало на скамье возле кровати. - И пожалуйста, избавься от этих ужасных платьев. Они совершенно не подходят к твоим чудесным волосам. Изумрудно-зеленый и ярко-синий - эти цвета, я думаю, подойдут тебе больше. Или желтый. Платье из ткани, желтой, как подсолнух. Я позабочусь о том, чтобы тебе немедленно прислали из Дублина портниху.

- От желтого у меня будет болезненный цвет лица.

Он шутливо поцеловал ее в огненную макушку.

- У тебя, моя дорогая, никогда не будет болезненного цвета лица.

Мара только молча посмотрела на этого человека, который по-прежнему был ее мужем, но совершенно не походил на прежнего Адриана. Этот Адриан смеялся и улыбался ей. Он даже давал ей советы, как одеваться, - кто бы мог подумать! И уж никак нельзя было сказать, что он избегает своей жены.

Оказывается, не только она одна все это время пряталась под маской.

- Хорошо, Адриан, будь по-твоему. Даю тебе слово, что больше не буду красить волосы. И прикажу одному из лакеев вылить эту краску в выгребную яму, хотя он, вероятно, будет недоволен, получив столь непочетное задание. А теперь иди к себе и оденься, чтобы не предстать при свете дня перед горничными таким голым и волосатым.