Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Правда?

- Вы научили меня привлекать к себе внимание. Он улыбнулся. Его лицо словно сошло с политического плаката, изображающего успех и юную энергию.

- Сенатор Бушфилд, сэр. - Сэм окликнул элегантного лысеющего мужчину с усталыми карими глазами и кривой улыбкой. - Кажется, вы знакомы с Нувелями.

- Да, да, - звонкий теннессийский говорок контрастировал с усталым лицом сенатора. - Великолепное шоу, как я вам уже говорил, Нувель.

- Я не упоминал о вас раньше, сенатор, потому что хотел удивить моих давних друзей, - бросив насмешливый взгляд на Люка, Сэм положил руку Максу на плечо. - В свое время я несколько месяцев был учеником у этого великого фокусника.

- Не может быть. - У Бушфилда загорелись глаза.

- Именно так и было, - Сэм улыбнулся и тут же выдал легенду о смятенном, разочаровавшемся в жизни юноше которого приютил и наставил на путь истинный добрый и благородный человек вместе со своим семейством.

- К сожалению, - завершая рассказ, произнес он. - Не выходило у меня с выступлениями. Но я расстался с Нувелями, задавшись новой для себя целью, он засмеялся и незаметно провел пальцем по спине Роксаны. - Если бы не они, меня бы здесь не было.

- Вот что я вам скажу, - Бушфилд по-отечески похлопал Сэма по спине. Этот парень далеко пойдет. Острый, как гвоздь, и верткий, как угорь, - он подмигнул Максу. - Может по части фокусов-покусов у него и не вышло, зато избирателей очаровывает до трусов.

- Очарования Сэму не занимать, - отметил Макс. - Может быть, даже и в фокусах.

- А я и есть фокусник, - Сэм пристально посмотрел на Люка. - Я знаю, как надо делать то, что надо делать.

- Этот мерзкий тип всю тебя облапал. Роксана лишь вздохнула. Люк опять запел свою старую песню, от которой она уже успела отвыкнуть. Возможно, правда, потому, что почти не встречалась с ним на протяжении целых суток.

- Мы танцевали, дурачок.

- Он лизал твою шею.

- По крайней мере, он не кусался.

Она надменно улыбнулась и откинулась на сиденье машины. Мышка медленно вел ее по пригороду и уже приближался к кварталу, где жила Миранда.

- Слушай, Каллахан, забудь пока о том, что ниже пояса, и думай о деле.

- Хотел бы я знать, что у него на уме, - прошептал Люк. - Не к добру, что мы столкнулись с ним нос к носу.

- Добро есть добро, мой мальчика - заметил Макс с переднего сиденья. От того, как мы к нему относимся, зависит, превратится оно в зло или нет.

Соответственно обстановке Макс снял с себя пиджак и манишку, под которыми скрывался тонкий черный свитер.

Сидевшие сзади Люк и Роксана подобным образом изменили свой облик.

- Держись от него подальше.

- Пошел в жопу!

- Дети! - обернувшись, Макс покачал головой, - Если будете плохо себя вести, папа не возьмет вас искать спрятанные сокровища. Тридцать пять минут, - сказал он Мышке. - Не больше и не меньше.

- Понял, Макс. - Он подъехал к тротуару, затем развернулся.

- Ни пуха, ни пера, Рокс.

К черту , Мышка, - она нагнулась и поцеловала его, прежде чем вылезти из машины.

Была тихая, влажная ночь. Похожий на ноготь месяц почти не был виден из-за знойной дымки. Жара висела в воздухе, как зонт над дымовой трубой. Она почувствовала аромат роз, жасмина, только что подстриженного газона, а также сырой запах политой земли.

Подобно теням они прошли через газон, проскользнув мимо уже отцветших азалий и только завязавшихся бутонов других летних цветов. Мимо них пронеслась какая-то чужая тень. Увидев ее, Роксана со всего размаха натолкнулась на Люка. Сердце, казалось, вот-вот выскочит сквозь ребра.

Это была всего лишь кошка, отправившаяся на поиски либо мыши, либо друга.

- Боишься, Рокс? - зубы Люка сверкнули в темноте.

- Нет, - она была охвачена волнением и очень спешила. Ее успокаивал ударяющийся на ходу о бедро кожаный мешок.

- У них здесь и леса, оказывается, есть, - прошептал он рядом с ее ухом. - Волков только здесь, пожалуй, нет. Может, только пара диких псов имеется.

- Для нас это не помеха, - сказала Роксана, которая тем не менее с опаской поглядывала, не сверкнут ли где в темноте желтые глаза или клыки. Как и было запланировано, они разделились у восточного фасада особняка. Люк должен был перерезать телефонные провода, а Макс отключить сигнализацию.

- Здесь нужна легкость рук, - терпеливо наставлял Макс свою дочь. - Не должно быть спешки и самоуверенности. Нужно практиковаться, - такие же слова он тысячи раз произносил во время репетиций. - Артисту нужно все время практиковаться. Даже знаменитая балерина учится в течение всей своей профессиональной жизни.