Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Окольными путями. Получилось так, что теперь я правая рука у представителя из штата Теннесси.

- Шутишь.

- Отнюдь, - он положил руку на ее поясницу. - Я старший помощник сенатора. И намерен добиться гораздо большего.

Мгновение спустя она оправилась от шока.

- Ну что ж, я думаю, тебе это подходит, если исходить из того, что политика - это в конечном счете мошенничество. А твои былые прегрешения не мешают тебе достигать своих честолюбивых целей?

- Напротив. Мое трудное детство дает мне новую и привлекательную перспективу решения проблем наших детей - нашего самого ценного достояния. Я своего рода образцовая модель - я показываю им, кем они могут стать.

- Не думаю, что в своей автобиографии ты упомянешь, как ты использовал ничего не подозревающую девочку, когда крал у ее друзей.

- Зато какой мы с тобой были командой, - он щелкнул языком, как будто его подлый поступок был всего лишь безобидной шуткой. - А сейчас какая бы у нас с тобой была бы команда!

- К сожалению, вынуждена признать, что сама эта идея мне отвратительна, - она улыбнулась, взмахнув ресницами. Но когда попыталась отойти от него, он схватил ее за руку настолько крепко, что она вздрогнула.

- Я считаю, что есть кое-какие вещи, о которых лучше не вспоминать. Ты так не считаешь, Роксана? В конце концов, если ты вдруг уж очень захочешь посплетничать о старом знакомом, то мне придется сделать то же самое.

Сурово взглянув на Роксану, он силой прижал ее к себе. Со стороны могло показаться, что они сейчас будут целоваться.

- Я не сразу уехал из Нового Орлеана. Я занимался тем, что наблюдал, спрашивал. Хотел разузнать обо многом. И если я не очень сильно ошибаюсь, ты наверняка предпочла бы, чтобы обо всем этом помалкивали.

Она почувствовала, что бледнеет. Она все могла в себе контролировать, однако не имела власти над своей предательски нежной кожей рыжеволосой девушки.

- Не понимаю, о чем ты говоришь. Ты делаешь мне больно.

- Мне бы этого не хотелось, - он ослабил хватку. - Если бы, конечно, не было более интимных условий. Например, тихий полуночный ужин, во время которого мы смогли бы возобновить старое знакомство.

- Нет. Я понимаю, что это удар по твоему самолюбию, Сэм, но меня вообще-то не интересует ни твое прошлое, ни настоящее, ни будущее.

- Тогда не будем говорить о делах. - Он прижался губами к ее уху и прошептал предложение настолько наглое, что Роксана не знала, стоит ли ей съежиться или захохотать во всеуслышанье. Ей не удалось сделать ни то, ни другое, так как ее схватили за руку и потащили назад.

- Не тронь ее, - лицо Люка перекосилось от гнева. Он встал между Роксаной и Сэмом. Ему снова было шестнадцать и он был готов драться. - И никогда больше к ней не прикасайся.

- Что ж, кажется, я наступил кому-то на ногу. В отличие от яростного шепота Люка голос Сэма звучал громко. В конце концов, он был прав. Не все искры, которые летали над сценой, были результатом специальных эффектов и магии.

- Люк. - Чувствуя, что головы присутствующих поворачиваются в их сторону, Роксана взяла его под руку. Это дало ей возможность вонзить ногти в его кожу. - Прием в Белом доме - не место для устраивания сцен, - произнесла она, изображая радостную улыбку.

- Благоразумная и прекрасная. - Сэм кивнул на нее, не отрывая глаз от Люка. Все осталось по-прежнему, и это радовало Сэма. Он чувствовал, как в животе у него все переворачивается от ревности и ненависти. - Я бы хотел выслушать мнение дамы, Каллахан. В конце концов она со мной танцевала, а не с тобой.

- А ты знаешь, сколько костей в твоей руке? - Люк говорил приятным голосом, и лишь глаза выдавали желание убить. - Если ты еще хоть раз дотронешься до нее, ты сможешь их сосчитать. Потому что я сломаю каждую по отдельности.

- Прекратите. Я не та кость, из-за которой вам надо грызться, друг с другом, - она с облегчением увидела, как сквозь толпу к ней пробираются Макс и Лили. - Забудем об этом, ладно? Папа! - радость, казалось, охватила ее, когда она повернулась к Максу. - Ты не поверишь, кто здесь - Сэм Уайатт. Столько лет прошло.

- Макс, - обволакивающе, как змея, Сэм протянул одну руку, другой взял Лили за пальцы, чтобы поцеловать. - И Лили. Прекрасна, как никогда.

- Ни за что не догадаешься, чем теперь занимается Сэм, - Роксана ворковала, как будто они были давними, добрыми друзьями, встретившимися после долгой разлуки.

Макс ни на кого зла не держал, да и умел сохранять выдержку в любой ситуации.

- Значит, ты ушел в политику.

- Да, сэр. Вы вправе сказать, что этим я обязан вам.