Лариса Шкатула - Пани колдунья

Поплавский согласно кивнул и в знак почтения поцеловал Дарье Петровне руку.

- Я очень рад, что тетушка у меня оказалась такой тонкой и деликатной женщиной!

Валериан в беседе с женой охарактеризовал его коротко:

- Жуир! ( Человек, ищущий в жизни только удовольствий, наслаждений (фр.). ) Такой ради своей прихоти ни перед чем не остановится.

Жена за родственника обиделась:

- Ты, друг мой, как всегда категоричен. Видел Станислава не более получаса, а уже такие выводы делаешь!

Но Валериан не успокоился и со старшим сыном разговаривал уже с глазу на глаз.

- Ты бы, сынок, прежде времени этого новоявленного родственника с невестой не знакомил. Уведет, и глазом не успеешь моргнуть.

- Отец, ты говоришь о моей невесте, словно она бычок на веревочке. Лиза мне слово дала. Предлагаешь ей не верить? Как же я могу, не доверяя, жениться на ней?

- Я о Елизавете Николаевне разговора не веду. Девица она нравственная, воспитания хорошего, чего бы о ней ни болтали. Я о кузене...

- Станислав - хороший человек. Он понравился маме. Откровенно говоря, и мне тоже. Он - польский шляхтич, и у них тоже есть свой кодекс чести.

- Мама твоя, Петруша, женщина доверчивая, потому что она весь род человеческий по себе меряет, и будучи сама честной и на редкость порядочной, зачастую видит в людях то, чего нет... Как знаешь, Петя, а только я с одним поляком на Севере сталкивался. На фактории работал. Вороватый был, не приведи господь!

- А среди русских тебе вороватые не попадались?

- Отчего же, попадались. Но русскую мораль мы знаем, потому и уберечься можем, а поляки - кто их разберет! Они для нас темный лес...

- Отец, о чем ты говоришь! Ведь Станислав наш родственник. Уж ежели своим не верить...

- Ну, гляди, я тебе свое мнение высказал, - пожал плечами Валериан Ипполитович и отправился по своим делам.

На пути его перехватила младшая дочь.

- Папенька, ты обратил внимание, какая у Станислава интересная бледность? Это сейчас так модно!

- А на мой взгляд, он несварением желудка страдает. Впрочем, можешь называть нездоровую бледность интересной. Твоя воля. Но для тебя, Лина, я выберу жениха розовощекого, так что не обессудь. Мне нужны внуки здоровые.

- Папенька! - услышал он возмущенный голос Ангелины и довольно рассмеялся.

Возможно, в другом случае Петя не взял бы с собой кузена, идя на встречу с невестой, но после нелицеприятных выражений отца в адрес Станислава он почувствовал некую вину: как мог батюшка не зная человека так о нем говорить!

Теперь, будучи влюбленным, Петр совсем по-другому смотрел на белый свет. Он всех любил и хотел, чтобы все вокруг, как и он, были счастливы.

Станислав же в своем черном костюме казался Пете таким грустным, одиноким, что юноша решил: надо познакомить его с Лизой, своим зеленоглазым ангелом. Она так добра, так деликатна, так жива и весела, что сумеет развеять меланхолию несчастного поляка. Потому он предложил кузену составить ему компанию, и тот согласился.

А Лиза Астахова с самого утра чувствовала себя не в своей тарелке. Особенно она почему-то волновалась перед приходом Петра, что было тем более странно - жених всегда производил на неё умиротворяющее действие.

Изредка они теперь целовались, но больше Лиза уже не чувствовала того полуобморочного состояния, каковое она испытала в первый раз. Для себя девушка объяснила это состояние так: впервые в жизни к ней притронулся мужчина, впервые она испытала от этого чувственное возбуждение.

Ничего пошлого, тривиального в исследования себя самой Лиза не вкладывала. И даже подумала, что, будь общество, в котором она вращается, более развитым, она могла бы написать на сию тему трактат, и, может, девицы её возраста, которые доселе ощущают страх перед мужчиной, как всякий человек перед неведомым, смогли бы соотнести свои волнения с действительным положением вещей...

Неужели даже в такой малости, как изучение поведения женщины при соприкосновении её с мужчиной, Лиза опередила время?! Неужели держать юных девиц в неведении для чего-то нужно?

Такое вот философическое настроение овладело ею с самого утра, когда к ней, как обычно, пришел жених.

На этот раз Петр явился к Лизе не один. Вместе с ним в гостиной Астаховых появился незнакомый молодой человек, как сказали бы иные барышни, с интересной бледностью, одетый в костюм черный с серебром, который ещё более оттенял его бледность и подчеркивал черноту длинных до плеч кудрей этакий Ленский со взглядом Мефистофеля.