Мэри Симмонс - Луч надежды

- А-а, понимаю, - задумчиво протянула Сара.

Джордж прокашлялся, но Сара опередила его.

- Чужие дома кого угодно могут сделать нервным, - заметила она.

- То же самое говорит и ваша матушка, - согласилась с ней Андреа.

- Моя мама? Вы говорили моей маме, что ее дом сделал вас нервной?

- Нет-нет. Только один раз, когда Фелиции приснился кошмар, а я слышала какие-то стуки в полу...

Сара побледнела.

- Стуки?

Андреа пожала плечами.

- Да. Но я, вероятно, напрасно боялась.

Правда, потом было еще несколько непонятных происшествий.

И она рассказала о своем кошмаре, о шали, о которой уже начала забывать, и о событиях сегодняшнего утра. "А ведь я не должна была рассказывать об этом, - подумалось ей, - хотя, черт возьми, почему, собственно, не должна?" Для нее было большим облегчением поделиться всем накипевшим с другими.

Джордж Маклин равнодушно посасывал свою трубку, пока Андреа вспоминала пережитое. Услышанное, казалось, абсолютно не заинтересовало его.

- Теперь вы знаете, - прервала Андреа молчание, - что именно напугало меня. Сара несколько натянуто рассмеялась.

- Ну, Фелиции иногда снятся по ночам кошмары, - согласилась она, - и постукивания в полах.., это могут быть скрипучие половицы. А что касается остального, это наверняка проделки Джастина, - огорченно завершила она свои рассуждения.

- Вы хотите сказать, что это Джастин мог быть в кладовой?

Подобная возможность отозвалась у Андреа побежавшими по спине мурашками.

- Его давно следовало изолировать, - продолжала Сара. - Он злой и невоспитанный ребенок. Джастин не различает, что плохо и что хорошо. Все ему надо объяснять по сотне раз, да и то он не воспринимает сказанное.

- Но почему же тогда его не отдадут куда-нибудь под постоянный присмотр? - спросила Андреа.

- Этого не хотят мои дорогие, мои милые родители, - ответила Сара. "Никаких специальных лечебниц для Джастина!"

- Но он же просто опасен, - заметила Андреа.

- Опасен, но не в том смысле, как вы полагаете, - вступил в разговор Джордж. - Его можно легко испугать. Если бы вы закричали, рявкнули на него как следует, он сразу же убежал бы.

- Это верно, он действительно не понимает, что опасно, а что нет, уже спокойнее подтвердила Сара. - Если вы что-нибудь прикажете, он сделает. Но ни на йоту больше. Как, например, при несчастном случае с креслом-каталкой Фелиции.

- А что с ним случилось? - полюбопытствовала Андреа.

- Как, вам еще никто не рассказывал об этом? Теперь ясно, почему вы не понимаете, что Фелицию никогда нельзя оставлять одну. Все это из-за Джастина. Однажды, вскоре после аварии, он увидел ее в каталке на газоне и захотел повозить. Мисс Клосон, первая учительница Фелиции, позволила ему это. Джастин начал катать девочку, сначала спокойно, затем все быстрее и быстрее. Фелиция закричала, но прежде чем мисс Клосон успела остановить его, Джастин уже успел взобраться на небольшой холм, откос которого спускался к выгону и к лесу. Вверху он просто отпустил кресло, и оно полетело вместе с Фелицией кувырком вниз по откосу.

- Ах ты, Господи! - простонала Андреа.

- В результате у нее были разбиты и расцарапаны ноги, и все тело покрыто синяками. И в то же время Фелиция не столько поранилась, сколько испугалась. Вот тогда-то ее и начали преследовать эти ночные кошмары.

- Не удивительно, - кивнув, заметила Андреа.

- В свое время Джордж пытался убедить маму в необходимости отослать Джастина, но она не хотела ничего и слышать об этом. Да и папа тоже был против. Кстати, это он призывал маму оставить Джастина в покое, когда тот еще был маленьким. Хотя тогда он еще и не был таким опасным. А после случая с креслом-каталкой Джастин уверял, будто бы после второго несчастного случая, после падения, Фелиция наверняка встанет на ноги.

На некоторое время в комнате воцарилось гнетущее молчание. Андреа, однако, не почувствовала облегчения оттого, что теперь ее страхам было найдено объяснение.

- Но для чего Джастин влезает через окно в кладовую? - спросила она наконец.

- Если бы мы знали, какие мотивы движут Джастином, то могли бы жить значительно спокойнее.

"Что же мне делать? - задумалась Андреа. - Остаться и жить в постоянном страхе перед Джастином или упаковаться и быстренько исчезнуть? Нет ничего удивительного, что до сих пор никто здесь не задерживался. Наверное, и мне нужно поступить так же". Но тут она мысленно представила мордашку Фелиции, которой обещала долго не уезжать от нее.

- Будьте добры, - помедлив, обратилась она к Джорджу, - подскажите, как вести себя в отношении Джастина? Нужно ли опасаться его?