Мэри Симмонс - Луч надежды

После вечеринки Андреа старалась не встречаться с Маклинами. Да и для Бена Трэверса нашлась отговорка, когда он пригласил ее пообедать в Клинтон-Сити.

И все-таки в конце недели во время прогулки она угодила прямо в руки Саре. Сара, чувствуя, с чем связана отчужденность Андреа, первая начала откровенный разговор. Она пояснила Андреа, что знает Бена Трэверса со школьных лет, и будто бы в тот вечер она умоляла его убедить отца в необходимости отослать с фермы Джастина, прежде чем случится что-нибудь непоправимое.

- Сожалею, что вы могли превратно истолковать увиденное, - заверила она наконец, - и хотела бы надеяться, что теперь для вас все выглядит иначе.

- О-о, я сейчас представляюсь самой себе этакой злющей шпионкой, смущенно ответила Андреа. - Вы, наверное, приняли меня за...

- Вы очаровательны, - прервала ее Сара, - и вполне естественно, что вам пришло в голову самое простое объяснение. Но теперь мы снова друзья, не правда ли?

Андреа кивнула.

- Вот и отлично. Но, ради Бога, освободите беднягу Бена от его адских мук. Всю эту неделю он ужасно страдает.

- Обязательно позвоню ему, как только приду домой, - пообещала Андреа. - Смотрите-ка - Хосе.

- О, черт! - буркнула Сара.

- А мне казалось, он вам нравится.

- Он нравится мне гораздо больше, когда рядом с ним Софи. - Сара состроила гримаску. - Тогда он не так интенсивно демонстрирует свой шарм.

Она подмигнула Андреа, и обе рассмеялись.

- О-о! Восхитительные дамы развлекаются, как я вижу. Им весело, воскликнул Хосе, приблизившись к ним.

- А где Софи? - спросила Андреа.

- Дома. Кому-то из нас теперь обязательно нужно оставаться с Джастином.

- А с кем же он оставался, пока вы с Софи были в гостях у Сары? полюбопытствовала Андреа.

- Мы приглашаем обычно кого-нибудь, когда нужно уходить вдвоем. В тот раз была сестра из больницы, свободная от дежурства. Конечно же, мы не можем позволять себе этого часто.

Хосе демонстративно поморгал своими длиннющими ресницами и улыбнулся Андреа. Она понимала, что громко рассмеется, если сейчас встретится взглядом с Сарой.

- А как вы выходите из положения, когда к вам приходят гости?

- Джастин редко мешает нам. Он рано уходит к себе в комнату, крепко спит и практически никогда не встает раньше девяти. В общем-то он хороший молодой человек, к нему только нужно привыкнуть. Но - когда же вы придете к нам на обед, Андреа? Софи часто спрашивает об этом. Может быть, в ближайшую пятницу?

- В пятницу Андреа и Бен едут в Клинтон-Сити, - заметила Сара, за что Андреа была ей крайне признательна. "А ведь, - подумала она, - мне совсем не хочется смотреть этот бывший монастырь".

- А что, если вечером в субботу? - настаивал Хосе.

- Я обязательно предупрежу вас заранее, если смогу навестить вас. Мне необходимо будет вначале согласовать мой визит к вам с миссис Гордон.

Андреа была уверена, что ее будут настойчиво приглашать в гости до тех пор, пока она наконец не сдастся и не примет приглашение.

- Естественно, все зависит от вас. Поинтересуйтесь у миссис Гордон, какой день ей подойдет. Софи будет ориентироваться на ваши возможности. Кстати, жена у меня великолепная кулинарка. В Париже она посещала школу "Кордон-Бле" и на самом деле готовит великолепно. Правда, Сара?

- Просто замечательно, - подтвердила Сара. - Дивные соусы! А суфле воздушное, чем могла бы мечтать приготовить сама миссис Коллинз.

Теперь Андреа пожалела, что была так непреклонна.

- Хорошо. Я попытаюсь освободиться в субботу вечером, - пообещала она, и Хосе направил на нее полный благодарности взгляд.

Они продолжали еще болтать, когда услышали крик миссис Олсен. Она бежала к ним через поле.

- Помогите! - кричала она. - Помогите! О, Всемогущий Господь, он умер!

Со всех сторон стали сбегаться работники фермы. Хосе внезапно вскрикнул и тоже побежал - к своему дому. Андреа услышала стон и обернулась. Лицо Сары было смертельно белым, и вся она дрожала.

Все разыгрывалось как в ночном кошмаре. Андреа чувствовала себя как-то странно отстраненной, как будто была всего лишь наблюдателем происходящего.

Тут кто-то подбежал к ним.

- Прошу вас, спросите его, что случилось, - прошептала на ухо Андреа Сара. - Пожалуйста, спросите его.

.Андреа схватила мужчину за рукав.

- Что случилось? - спросила она и сама же обратила внимание на то, как отстранение звучит ее голос.

- Ремсом растоптал Роя Бевиса! Бедный Рой попал ему под копыта!

- Так он?..

- Мертв? Да, он умер. Он сломал себе шею, - сообщил мужчина и побежал дальше.