Лавейл Спенсер - Прощение

- Это правда?

- Да. И я считаю, что мы должны пожениться.

Она стояла, онемев от изумления, а он продолжал:

- Я думал об этом все время на Рождество и считаю, это будет правильно. Я знаю, о чем вы думаете. О том, что я имел интрижки с женщинами, но это не значит, что мужчина не может измениться. А что до вашей сестры, клянусь вам, Сара, я буду к ней относиться так, как будто она - моя собственная сестра. Я знаю, что прошу слишком многого, чтобы вы забыли... - Он обвел рукой вокруг себя и ткнул пальцем через плечо: - То, что было у Розы; но это ведь происходило до того, как я познакомился с вами. С тех пор все изменилось.

- Ноа, я не знаю, что сказать...

Он стоял, пристально глядя ей в лицо, сердце его колотилось. Она была неподвижна, только волосы взлетали и опадали под сильными порывами ветра.

- А для начала скажите, могу ли я надеяться, что вы меня тоже полюбите?

Щеки ее порозовели, она опустила глаза.

- Я думаю, что такая возможность у вас есть, Ноа.

- Но вы боретесь с собой, не так ли?

Она воздержалась от ответа. Они стояли, а вокруг бушевал ветер. Куда же деться отсюда?!

- Не получилось так, как я ожидал, - признался он, вытянув руки и взяв ее за плечи. Но тут же вспомнил, что она не любит, когда ее трогают, и отпустил их. Он взглянул на поленницу, ткнул ногой несколько поленьев. - Вы не такая, какой я ожидал вас увидеть. Да и я не такой... Я имею в виду свое поведение.

- А как, по-вашему, должно было быть?

Он перестал заниматься дровами и посмотрел ей в лицо.

- Не знаю, но я не думал, что буду ходить такой подавленный все время.

- Что ж, если это сможет вас утешить, я тоже очень подавлена.

Голос его смягчился.

- Но, когда я вас вижу, я чувствую, что все встает на свои места.

- Да, у меня тоже так. - Опять наступило молчание. Он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

- Ну так что?.. - тихо спросил он.

-Что "что"?.. - ответила она.

Они продолжали улыбаться, а он рукой в перчатке отдирал кору с полена, потом бросил ее и застыл в неподвижности.

- Я помню, что обещал вам тогда в вашей комнате в канун Рождества, Сара, но есть у меня надежда, что вы захотите меня поцеловать?

Легкая улыбка тронула ее губы.

- О, Ноа! - прошептала она и сделала шаг к нему. Он тоже шагнул вперед, их головы соприкоснулись, и губы слились. Они стояли на зимнем ветру, чувствуя друг друга холодными губами и теплыми языками, а в груди бушевали горячие волны. Объятие их было целомудренно - он положил руки на рукава ее пальто, а она ему на грудь. Потом они отпрянули и стали вглядываться друг в друга. Ветер так и свистел, поднимая снег.

- Как ты думаешь, - спросил ее Ноа, - может быть, когда мы будем вместе, нам не будет так грустно?

Ее руки опять лежали на его тяжелой куртке.

- Можно мне подумать, Ноа?

Сердце его упало.

- Долго?

- Пока я не буду уверена, что Адди не вернется назад. Если я скажу ей сейчас, что хочу выйти за тебя замуж, это может послужить для нее предлогом вернуться к Розе. Понимаешь, она не очень уверена в себе. Там у нее, как это ни странно, она чувствовала себя уверенно. Она делала свое дело и была на равных с другими. Никто не тыкал в нее пальцем. Здесь же все не так.

- Сколько времени тебе потребуется?

- Не знаю. Я должна найти дом. Потом надо подучить ее саму заботиться о себе. Она ничего не умеет. Ни готовить, ни стирать, ни вести себя в обществе. Ей никогда не надо было этому учиться. Кто же ее теперь научит, если не я?

- Если ты купишь дом, как же будем мы? Или ты хочешь, чтобы мы тоже жили там?

- Не знаю. Я не заглядываю так далеко вперед. А как ты считаешь, где нам надо жить?

- Я тоже не заглядывал так далеко. Но жить в одном доме втроем, наверное, не получится.

- Конечно, нет. Но зачем спешить? Ведь мы даже еще не нашли священника.

Он об этом и не подумал.

- Что ты говоришь?! Значит, ты выйдешь за меня замуж, но после того, как мы найдем священника и Адди поселится в своем доме?

Она открыла рот, чтобы сказать "да", но подумала о газете.

- А как же быть с "Кроникл"?

- Ты можешь продолжать руководить ею, не так ли?

- Вряд ли, если у нас будет дом и семья.

- Так ты хочешь иметь дом и семью? - спросил он.

- Конечно! Когда вступаешь в брак, это естественно.

- И ты действительно желаешь этого? Дом и семью? - Это было нечто новое, о чем нужно подумать. Требовалось время, чтобы представить себя матерью. Здесь она была так же неопытна, как Адди в ведении домашнего хозяйства. И кто сможет научить ее?

- Ноа, совсем недавно мы оба были против того, чтобы влюбиться друг в друга, а сейчас мы обсуждаем подробности... Как нам... О, Ноа, у меня нет ответов на все вопросы. Давай не так быстро.