Кэтрин Батлер - Скажи мне люблю

- Почему? - прямо поинтересовалась она. Насмешливый огонек зажегся в этих холодных серо-голубых глазах.

- А почему бы и нет? - поддразнивая, воспротивился он. - Я провел полдня на очень утомительных деловых переговорах. Там была толпа старых зануд "в красных кедах", теперь очень приятно было бы расслабиться в обществе хорошенькой девушки.

- И что потом? - хотела спросить она. Требовалось совсем немного воображения, чтобы представить, что у него было на уме. Предупредительный голос рассудка напомнил ей о его ночном приглашении разделить с ним большую пуховую постель в палатке. Для ее же собственной безопасности надо было срочно бежать от него.

И все же.., было так соблазнительно воспользоваться возможностью провести с ним хотя бы немного времени. В конце концов, это займет всего полчаса. Ничего страшного за это время не случится.

Пока она в нерешительности раздумывала, он принял ее молчание за знак согласия и взялся за ее этюдник.

- Ладно.., хорошо, но это мы с собой не берем, - произнесла она немного неуверенно. - Если я прислоню свои вещи к стене, то владелец киоска присмотрит за ними.

Он кивнул и помог ей пристроить этюдник и рисунки у стены, чтобы не задевали прохожие. Кафе, где она обычно пила кофе, было совсем рядом. Он поднялся вслед за ней по крутым ступенькам, наклоняя голову, чтобы не задеть о низкую дверную притолоку.

Это было обычное шведское кафе, со стенами, отделанными коричневыми деревянными панелями, и простыми пластиковыми столиками. Уже в дверях Марта подумала, что не стоило приглашать его в такое место. Забегаловка была популярна среди молодежи, наводнявшей летом Стокгольм, и контраст между его строгим костюмом и их художественными одеяниями высветил всю разницу между ним и людьми, к которым она принадлежала. Несколько человек, заметив ее, приветственно улыбнулись и помахали руками. Она осторожно взглянула на мужчину рядом с собой.

- Может быть.., мы пойдем в другое место? - торопливо предложила она. Здесь, кажется, слишком много народа.

- По-моему, нет, - возразил он, абсолютно не смущаясь неуместностью своего вида. - Пошли, там есть свободный столик.

Он взял ее за руку и повел в дальний конец зала, подальше от стойки, за которой сидело большинство посетителей, запивая кофе пивом и играя в кости. Обычно она отвергала такую излишнюю заботливость, но от его прикосновения ее охватило такое пламя, что она с трудом могла соображать. Марта обнаружила, что сидит за столиком, который он выбрал, и краем глаза увидела приближавшуюся к ним Элен, студентку из Гетеборга, подрабатывавшую на каникулах официанткой. У Элен был нюх на красивых мужчин, и, конечно, такая мелочь, как аккуратно завязанный на шее шелковый шарф, не могла ее смутить.

- Привет, Map! - Приветствие было теплым, но все внимание девушки было сосредоточено на красивом незнакомце и на том впечатлении, которое производила ее успешная попытка втиснуться в безумно узкие джинсы. - Здрасьте, промурлыкала она, напрашиваясь, чтобы ее представили.

Марта почувствовала внезапный укол разочарования. Она танцевала с этим мужчиной так близко, что слышала, как бьется его сердце, целовалась с ним, почти соблазнилась заняться с ним любовью, но даже не знала его имени. Он улыбнулся через стол, сразу поняв в чем дело.

- Бьерн, - помог он.

- Ax.., да Элен - Бьерн, - представила она их друг другу.

- Очень приятно, Бьерн. Чем могу быть полезна? - Элен изображала внимательную официантку, но по ее улыбке было ясно, что это не единственная услуга, которую она может оказать.

- Два кофе, пожалуйста.

- Со сливками?

- Мне черный, - ответил он. Лишь насмешливый огонек в его глазах подтверждал, что он заметил очевидные заигрывания официантки. Должно быть, он все время с этим сталкивается, сухо подумала Марта. Неудивительно, что он вел себя так самонадеянно. Он откинулся на стуле, рассматривая ее взглядом, от которого девушка приходила в смущение - она не была вполне уверена, что он не смеется над ней.

- Ну что же, Марта, кажется, у вас действительно много друзей в Стокгольме, - легко заметил он.

- Да, наверное.

- Вы давно здесь живете?

- Почти полгода. Мы ходили на яхте вдоль балтийского побережья, но.., слишком много людей жаловалось на шум, стоило нам где-нибудь устроить стоянку. Извините за ту ночь, - добавила она, застенчиво улыбаясь. - Иногда мы ведем себя как.., дикари.

Он ласково засмеялся.

- Если бы не было так шумно, - ответил он, слегка поддразнивая, - то у меня не было бы повода спуститься к вам и пожаловаться. Не так ли?