После полудня солнце перешло на другую сторону склепа, и лучи с саркофага исчезли. В склепе потемнело. Умаявшиеся люди продолжали спать.
Ближе к закату ослики вовсе заскучали. Поскольку один из них был осликом, а вторая осликом не была, то занятие себе они нашли быстро.
Правда, занятие оказалось довольно громким. И, как, выяснилось, разбудило не только людей.
Тяжкий удар в дверь едва не внес ее внутрь склепа. Ослики заорали пуще прежнего. Зафира вскочила сразу, прибавив к дуэту четвероногих звучный визг. Дьявол замешкался, выпутываясь из объятий Константы.
— А я что? — вставила камеристка, пока хозяйка набирала воздуха для следующего вопля, — Я только для тепла!
Тут дверь сотряслась второй раз.
— Стра-а-ажа, — прохныкала Зафира, — Нас на-ашли-и… — и ланью унеслась к дальней стене склепа.
Юрий недоуменно покачал головой. Ослики, наконец, заткнулись. Но в наступившей тишине никто не потребовал отворить дверь. Вместо этого третий удар надломил среднюю доску. Сквозь разлохмаченную древесину показались два кривых когтя длиной с кинжал.
— И что это? — спросил Враг, рефлекторно заслоняя Константу собой.
— Ко-о-опша, — прохрипела камеристка.
Когти убрались с мерзким скрежетом. Сквозь пробитую дыру на миг показался рыжий закатный луч. Потом туша нечисти снова ударилась в дверь, расширяя пролом.
— Она большая?
— С медведя будет, — простучала зубами Константа, — Говорят.
Юрий пожал плечами:
— Ну, хоть в окно не пролезет.
За узеньким окошком стремительно темнело. Копша ритмично колотилась в дверь.
— Прогони ее, — заверещала из своего угла Зафира, — Ты же дьявол! Я приказываю!
Пару мгновений Дьявол стоял столбом. Девушки успели подумать, что и этот обманщик. “Как все порождения тьмы” — подумала Зафира. “Как все мужики” — подумала Константа.
Но тут, мысленно выбрав способ, Дьявол решительно приблизился к пролому в двери, бесстрашно сунув хвост навстречу колотящейся зверюге. Резкая вспышка заставила девушек зажмуриться, и даже ослов зареветь в своем закутке.
Нечисть, как и положено, не вынесла силы света, и сползла по двери вялым вонючим кулем.
— Не открывается… — пробурчал Юрий, налегая на дверь. Константа пришла на помощь, но преуспела не слишком: створка отодвинулась разве что на пару ладоней. Но Враг проскользнул, не зацепившись своей шкурой — как намыленный. Повозился снаружи, открыв дверь настежь:
— Надо убираться отсюда, пока эта тварь не очухалась.
— Так ты ее не убил?
— Оглушил.
Свернув попоны, Константа кинулась выводить ослов. Зафира продолжала трястись:
— Я не пойду! Боюсь!
Столкнувшись в дверях с Константой и ослами, Враг снова просочился в склеп. Схватил блондинку поперек туловища и бесцеремонно закинул на плечо. Попытавшись колотить Дьявола руками и ногами, Зафира только ушибла пятку о саркофаг. Юрий же безжалостно вынес девушку наружу. В багровом свете заката баронская дочь увидела распростертую перед входом тушу. Мерзкое подобие женщины, укутанное сальными космами, грязными лохмотьями, с торчащими желтыми зубами и серпами когтей на всех четырех руках. Отвратительная расплывшаяся грудь колыхалась от дыхания подобно болотной трясине. И воняла так же.
От вони-то Зафира и потеряла сознание.
Зафира очнулась на лесной полянке. Черное кружево листьев ярко выделялось на фоне полной луны. Было прохладно, но не холодно.
Константа перестала брызгать на лицо девушки водой из фляжки и шумно допила все, что во фляжке оставалось.
— Теперь и воды нет, — сказала она.
— Ручей найдем, — Враг меланхолично вертел в руке хвост.
— Утром, — согласилась Константа. — Или ты все-таки видишь в темноте?
— Только золото и драгоценности.
— А они здесь есть?
Враг пожал плечами:
— У Зафиры два колечка. Сапфиры. И на шее цепь с во-от таким изумрудом.
Зафира схватилась за воротник рубашки. Заметила, между прочим, что и дьявол уже надел наколдованную им же в подвале церкви одежду. И больше не сверкал черной чертовой кожей.
— Ну и что? — Константа тоже пожала плечами. Плечи ее были намного пышнее, чем у Дьявола, и потому пожатие вышло куда весомее. — Изумруд на хлеб не намажешь.
— Да и нету хлеба, — грустно прибавила Зафира, — Я есть хочу!
И повторила в полный голос:
— Я хочу есть!
Деревья неодобрительно зашелестели.
— Не голосите, госпожа. Медведя накличете.
— А неплохо бы! Дьявол его хвостом! И будет мясо!
Читать дальше