Владислав Былинский: Причуды освещения

– - Брысь! -- ответил я.

– - Принято. Ну а в картишки перекинемся? Выиграешь у меня -- все бумаги подмахну.

– - Обязательно выиграю! -- воскликнул я.

– - Бывает, бывает… А как проиграешь, что тогда? Не спеши, не отвечай! Поразмышляй, пока есть время. Выбор требует времени. Я не тороплюсь. Я здесь, я с тобой! Я помогу! Семь раз примерь -- да плюнь на все! слышал, небось?

Он прищуривает левый глаз. Теперь он похож на сутенера.

Я киваю. Слышал.

Итак, мой приятель Благоев все-таки побывал здесь. Его прибаутка. Странно. От меня-то зачем скрывать? Странно и подозрительно.

Благоев действительно плюнул на все и решил довольствоваться малым. Он отлично устроился: на Луну теперь вахтуется, в Даксайд Сити. Месяц там, месяц здесь. Дорога, харч, все дела. Ну и что, что нелегал? Есть у него индивидуальное койко-место с постельными принадлежностями, есть батарея канистр -- как раз на вахту хватает. Лунатические тетки посещают его: холодные, говорит, но какие нежные! Как пух цыплячий! как ветки персика! На Луне, между прочим, и с питьем, и с тетками напряженка. Зато никто не достает вопросами, гражданин ты или вошь беспаспортная.

Спрашивается, что еще нужно человеку?

– - Возвращаюсь к женщинам, -- объявил Шеф. -- Эти существа бывают трех типов: пернатые, земноводные и млекопитающие. С земноводной вы беседовали в приемной… как она вам?

– - Кобра!

– - Кобра? Да что вы! Ни на дюйм не кобра, -- милейшая, верткая ужица! Ни яду, ни прыти настоящей. А с другой стороны подойти -- царевна-лягушка! Я знаю, я над ней трудился… Да, это не твое. А как насчет курочек, ласточек, горлиц, воронушек?

– - Не хочу. Заклюют.

– - Рожденный ползать… Но ты опять прав. Значит, кошечки, заиньки, лани, тигрицы?

– - Все что шевелится и глазу приятно!

– - Хорошо. Смотри сюда, в эту стекляшку. Смотри, не отрывайся. Что там?

– - Волчицы. Белые волчицы под влажной луной.

– - Не суйся: то оборотни.

– - Две медведицы, большая и малая…

– - Ого! А пан проверял свои возможности?

– - Лисий крик в тумане мятном…

– - Хищницы интересуют? Обманщицы?

– - Косуля на полуденной поляне…

– - Вот и позитив! Не все так безнадежно.

– - Томная телка с нежными рожками, с преданным взглядом…

– - Тремор у тебя. Сфокусируйся! Копытных много.

– - Ах, сударыня моя! Экая вы коза бодливая!

– - Эй! Стой! А ну вон из транса!

– - Погоди, гнедая! Брыкаться? Ну ща я тебя захомутаю!

– - Пр-рекратить! Лезок, нов лешоп! Очи продери, бедовый!

– - Тю… Да ты мужик! Где это я?

– - Вспомнил?

– - Дык ни шиша себе… Так и это… опозориться недолго…

– - Ладно, черт с тобой, любитель кобылок! Пишу: реакции в норме.

– - Спасибочки.

– - Не спеши благодарить. Вот выиграешь у меня, тогда и радуйся.

Партия шла с переменным успехом. У меня было всюду больше: и на вистах, и в пульке, и на горке. Особенно на горке. Вечный вопрос -- назначать ли мизер? -- застыл в игривом взгляде пиковой дамы. А что? а сброшу я тебя, краля, -- пригрозил я, открывая прикуп.

– - Мизерок? Ха! -- шепнула мне дама голосом Шефа. -- Вот тебе, ласковый мой, король пик! А вот тебе и туз пик!

Ну и подарочек! Ох какая подлость! Черный король и черный туз -- две жирные мухи в бокале шампанского -- пакостливо ухмылялись и корчили рожи.

– - Мизер? Одна твоя, -- предложил третий игрок. Шустрый франтоватый чинуша, прихвостень и шулер. Больно ловко сдавал!

– - Неловленный! -- нагло заявил я. -- Играем!

А ведь мог и промолчать. Молчание -- золото. Болтливых удача не любит.

И понеслась баталия! Вскрики орудий, хохот лошадей. Бешеный паровоз мчится полем брани… Когда рассеялся азарт, выяснилось: вбит я по грудь в землю и взятками обложен. Зрители гнусно радуются. Облизываются.

Все, думаю, пропала душа! Пил -- не пропил, гулял -- не прогулял, а за стол сел… Ну и дурень же я! Ну и взяточник! Что же делать? Теперь они меня съедят как захотят! Дожмут потихоньку шестерными…

И тут я вновь вспомнил Благоева. Вот, думаю, кого бы сюда! Он в игре бог. Он сроду никому не проигрывал, даже кидалам-каталам с краплеными картами. Но ведь он побывал в Тихом Кабинете! Получается, его раньше завернули? До игры?

Так… Чему он меня учил? Одному он меня учил: не рвись к выигрышу -- рвись к удаче! Полюби свою карту. Чувствуй ее как чувствуют женщину. Возьми её, нежную, в руки, приголубь, погладь -- и только потом переворачивай лицом к себе. Она покорной становится, ответным желанием загорается…

Ну погоди, вражья рать!

Я стал фетишистом. Я ласкал раскрашенные картонки, словно фотографии любимой: вожделенной, уже обещавшей, но еще не успевшей. Я прикрывал их от сиреневого дьявольского ока, ползущего по окнам. Я был страстен и влюблен. И карты отозвались! Распасы? Пожалуйста! Все им, подлым! Семерную захотели? Без лапы! Что, горе-игроки, съели меня? Девятерная! -- кричу.