Владимир Санин - Приключения Лана и Поуна. Повесть [журнальный вариант]

Поку было обидно, что кваны меньше стали оказывать ему знаков внимания. Обидно и страшно: а вдруг пришельцы низведут его до положения простого охотника?

Колдун решил присматриваться и до поры до времени вести себя осторожно.

Первые дни проходили спокойно. Аркаша и Лешка изучали быт племени и его язык, знакомились поближе с людьми и вечерами размышляли о будущем. Конечно, ребятам нелегко было примириться с тем, что возвращение домой немыслимо, но их захватила прелесть новизны и фантастическая перспектива - внести элементы цивилизации в первобытное общество.

Ничего не объясняя, практик Лешка под руководством теоретика Аркаши пытался изготовить лук. Метательные доски, которыми пользовались кваны для увеличения дальности полета дротиков и копий, не шли ни в какое сравнение с дальнобойным луком. Но удачный образец пока не получался, хотя стрелы летели все дальше и впивались в дерево все глубже.

Обзавелись ребята и верным другом: им стал Нув, юный геркулес, в серых глазах которого пылала неутомимая любознательность. Вернувшись с охоты, он не отходил от Лешки и Аркаши ни на шаг, ненавязчиво предлагал свои услуги, отвечал на многочисленные вопросы и задумчиво прислушивался к звукам незнакомой ему речи.

Друзья иногда выходили за пределы становища - вместе с Нувом, конечно. Лешка, футболист и самбист, гордившийся своей силой, рядом с кваном казался хрупким подростком, а щуплый Аркаша и вовсе чувствовал себя беспомощным.

А в дремучем первобытном лесу опасность подстерегала па каждом шагу. Однажды зоркие глаза Нува распознали готового к прыжку леопарда и лишь громкий воинственный клич квана заставил хищника отступить… В другой раз ребята увидели двух тигров, гигантскими скачками настигавшими табун диких лошадей…

К этому трудно было привыкнуть, но жизнь есть жизнь, и ребята в сопровождении своего друга все чаще покидали становище. Убедившись, что Нув умеет держать язык за зубами, они посвятили его в тайну лука. К удивлению ребят, Нув быстро разобрался что к чему, пришел в восторг и принял деятельное участие в совершенствовании лука. И когда спустя несколько дней кван подстрелил звонкой стрелой косулю на расстоянии сорока метров, стало ясно, что лук получился. Лешка тоже научился прилично попадать в цель, но у Аркаши стрела упрямо не хотела лететь дальше десяти метров.

Между друзьями иногда разгорались споры.

Лешка усомнился, имеют ли они право ускорять развитие кванов. Ссылаясь на Рея Бредбери и братьев Стругацких, он доказывал, что история не простит такого вмешательства. Не злоупотребят ли кваны могуществом, дарованным Ланом и Поуном?

Кваны и сами, утверждал Аркаша, должны были вот-вот изобрести лук - об этом свидетельствуют данные раскопок. От метательной доски с крючком до лука - каких-нибудь несколько тысяч лет, которые в доисторический период значат не больше, чем год в двадцатом веке. К тому же кваны - народ миролюбивый, вполне довольный тем, что он имеет.

Друзья не раз возвращались к этой теме, спорили и никак не могли прийти к единой точке зрения.

Между тем произошло событие, которое показало, что в своих размышлениях Аркаша и Лешка упустили один чрезвычайно важный момент.

Они забыли, что кваны ждут от них нового чуда.

Нув пришел встревоженный: он рассказал, что Пок ходит от одного охотника к другому и мутит воду. По словам колдуна, Лан и Поун - самозванцы, не имеющие к небу никакого отношения. А то, что Лан разбрасывал звезды, кванам просто приснилось.

- Ну, а что говорят кваны? - с деланным спокойствием спросил Аркаша.

- Одноглазый Вак сказал про Пока: «Собака лает - ветер носит», - сообщил Нув. - А у остальных…

- «Собака лает - ветер носит»? - Аркаша захлебнулся от восторга и схватил тетрадь. - Откуда Вак взял эти слова?

- Они всегда были, - Нув пожал плечами. - А у остальных душа ушла в пятки.

- «Душа ушла в пятки»? - завопил Аркаша, изумленно глядя на Нува.

- У нас все так говорят, - в свою очередь удивился Нув.

- Поговорки, оказывается, вот с такой бородой, - развеселился Лешка. - Ну, а вождь?

- Тан сначала сердился на колдуна, а потом замолчал, - вздохнул Нув и вдруг с искренней мольбой воскликнул: - Пусть Лан и Поун избавят племя от Пока! Он любит только себя и свою двойную долю. Его все боятся, потому что он может превратить квана в камень.

- Врет он, твой Пок, - усмехнулся Лешка. - Тоже еще нашлась Медуза-Горгона! Сын Солнца запросто победит Пока!