Михаил Бабкин - Слимперия

— Цирк, сущий цирк! Ну нету у меня того заклинания, понимаете? Нету! Я его составил и записал прямо в книжке первичных заклинаний. А когда увидел, что всё, конец, нет никакой надежды — сжёг ту проклятую книгу! Сегодня утром и сжёг. Вместе с самодельным заклинанием. — Кардинал неожиданно перестал смеяться: промакнув глаза носовым платком, он выжидательно оглядел визитёров.

— Да, жаль, что вы опоздали, очень жаль. Ещё вопросы есть? — Семён отрицательно покачал головой. Говорить с Кардиналом ему было не о чем.

— Тогда прошу вас покинуть помещение, — официальным тоном приказал Кардинал. — У меня неотложное дело, господа. И я хотел бы побыть один. — Он зевнул, протяжно-протяжно.

— Вы негодяй! — сжав кулачки, крикнула Олия. — Вас убить мало! Вы, вы… — она не нашлась, что ещё сказать, лишь тяжело задышала.

— Именно это сейчас и происходит, — мрачно сказал Кардинал. — Я принял перед вашим приходом яд, хороший яд. Мне не будет больно, я просто усну. А после… после откроются все выходы из дворца. Прощайте, юноши. Идите, веселитесь — сегодня праздник, сегодня можно.

— Блеф! — взорвался Семён. — У вас наверняка не одна жизнь в запасе!

— Я не считаю себя вправе жить после всего мной содеянного, — мягко, словно разговаривая с капризным ребёнком, ответил Кардинал. — Потому я отказался сегодня от всех своих запасных жизней. Да и вряд ли они мне пригодятся, когда погибнет мироздание. И посмертного существования тоже… не… будет, — глаза Кардинала медленно закрылись, руки опустились, он покачнулся и упал грудью на стол; лоб Кардинала-Императора звучно ударился об столешницу. Кардинал замер — скособочившись, уткнувшись лицом в подписанный им документ.

— Блеф, — неуверенно повторил Семён. — Кардинал?

— Он что, правда себя отравил? — Олия в ужасе схватилась за голову, — Симеон, сделай что-нибудь, скорей! — Семён бросился к Кардиналу, откинул его на спинку стула: глаза у того были открыты, зрачки расширены, в углу рта пузырилась густая пена; Кардинал ещё дышал. Пока что дышал.

— Хайк! — завопил Семён, стараясь поднять тяжёлое, вываливающееся из рук тело, — хватай этого придурка и бегом в бассейн! Кидай его в угол, где стакан лежит, там вода наверняка вся живой стала, макай покуда он в себя не придёт, до упора макай! И напиться его заставь! — Хайк молча поднял Кардинала со стула, перебросил тело через плечо, трусцой вбежал в лифт:

— Симеон, код бассейна!

— А, чёрт! — Семён лихорадочно зашелестел страницами адресной книги. — Где же он, где? Блин, не найду!

— Триста двадцать пять, — быстро подсказал Мар, — я помню.

— Триста двадцать пять, — крикнул Семён Хайку: черепаховый боец нажал кнопки и исчез вместе с умирающим Кардиналом.

— Ффу-у, — Семён утёр пот со лба. — Ну и денёк! Кардинал, бывалый мужик, а поступил как девчонка, которая от несчастной любви димедролом травится. Вот уж чего никак от него не ожидал!.. Мар, а откуда ты номер бассейна знаешь?

— Эта… я… — замялся медальон. — Запомнил на всякий случай, когда ты книжку листал. Мало ли… эта… если тот номерок срочно потребуется.

— Меня оживлять, да? — невесело улыбнулся Семён. — Ты, Мар, сплошная забота и опёка! Ангел-хранитель, ей-ей.

— Да не, — ещё больше засмущался медальон. — Типа если… ну… если ты приватизировать бассейн всё ж надумаешь, чтобы номерок тебе сразу подсказать, для быстрого оформлении документика на вступление в право обладания. С последующей немедленной инвентаризацией объекта. Во как.

— Мар, ты меня убиваешь, — Семён расхохотался, схватившись руками за живот, — заботливый ты наш! Инвен… инвентаризатор хренов! — и рухнул спиной на диван, от смеха стуча ногами по полу. Рухнул и продолжил смеяться во весь голос.

— Симеон, — Олия растерянно заметалась вокруг дивана, не зная, что делать, — Симеон! Прекрати! — но Семён её не слышал, смеялся безостановочно, словно внутри него раскручивалась туго скрученная смеховая пружина — хохотал до тех пор, пока Олия с размаху не влепила ему крепкую пощёчину.

Семён умолк, сел и с изумлением потёр щёку:

— Ох и тяжёлая у тебя рука… Всё, хватит! — девушка размахнулась было добавить ещё, для профилактики, но Семён вовремя увернулся. — Я уже в порядке. Спасибо, — он встал, походил по кабинету, успокаиваясь и обдумывая, что делать дальше; Олия смотрела на него во все глаза.

— Деваться некуда, — Семён повернулся к девушке. — Пришло время использовать мои знакомства… Не пугайся, я сейчас Слимпа вызывать буду. — Семён задрал голову к потолку и громко произнёс: