Райчел Мид - Пламенное сердце

– На сегодня свиданий не намечается? – поинтересовался я.

Глаза Джеки весело заблестели.

– Как же я уйду, когда надо принимать у себя нелегальное собрание? Не волнуйся, вас никто не потревожит. А если ты переживаешь про наши с Малахией отношения, то не беспокойся, мы встречаемся, и все у нас прекрасно.

– Переживаю? Нет. Озадачен? Слегка обеспокоен? Да. Но я не удивлен, что у вас все хорошо. Я уверен, что он ест у тебя из рук, сердцеедка.

Джеки рассмеялась.

– Ах, Адриан, я рада, что Сидни держит тебя под рукой, с тобой так весело!

– Я предполагал, что так оно и будет, – сказал Маркус, поблагодарив кивком за лимонад. – Кстати, о Сидни… Странно, что она не приехала еще час назад.

Я посмотрел на часы. На самом деле, она опаздывала на пять минут.

– Месяц назад так и было бы. Но теперь, когда сюда прислали ее младшую сестру, жизнь стала несколько… сложнее.

У Маркуса сошлись брови.

– А поподробнее можно?

Джеки подхватила на руку полосатую кошку.

– Думаю, это намек на то, что мне пора вернуться к себе в кабинет. Если вам что-нибудь будет нужно – обращайтесь, и пусть Сидни заглянет поздороваться, прежде чем соберется уходить.

Я устроился в гостиной с Маркусом и его веселыми парнями. Я стратегически захватил весь диван, чтобы на него никто не садился, пока Сидни не придет. Во всяком случае, чтобы люди не садились. Стоило мне усесться, как на диван запрыгнули три кошки и стали устраиваться поудобнее.

– Они призвали младшую сестру Сидни, – объяснил я Маркусу. – И прислали работать сюда. Ей хочется показать себя, и она с большим подозрением относится к деятельности Сидни – интересуется, где это она проводит столько времени или почему так дружески общается со всякими мороями.

Маркус помрачнел.

– Я ее предупреждал. Я ей говорил, что так и будет. Лучше бы она ушла со мной!

Я указал на емкость с чернилами – должно быть, ее принесла Джеки.

– Если б она ушла с тобой, она не сумела бы сделать вот это. Она, возможно, изменила всю твою стратегию, Робин Гуд. Эти чернила навсегда разрушают принуждение алхимиков, и при этом они не видны. Ты можешь повсюду заслать двойных агентов.

– Понимаю. – Он посмотрел на Джейми и Чада. Те восторженно взирали на своего вожака. – И поверь мне, я думал об этом. Но это очень опасно. Алхимики умеют выискивать предателей.

– Сидни тоже не простая девочка, – уперся на своем я.

– Точно! Но как я уже говорил раньше, невозможно выигрывать постоянно. Когда-нибудь да поскользнешься. На мелочах.

Я напустил на себя непроницаемый вид и притворился, что занят трехцветной кошкой, мурлыкающей у меня на коленях. Мелочи. Вроде секса в машине. Или ночевки в неподобающем месте. Или поиск меня в ломбарде. Или любой другой вещи, которую сможет обнаружить соглядатай алхимиков. Мы начинали все с добрыми намерениями, но Маркус прав. Мы сделались беспечны. Подняв голову, я увидел, что Маркус таращится на меня своими ярко-голубыми глазами. Пусть он и не догадывался про наши с Сидни отношения, но он знал, о чем я думаю. Я боялся, что Сидни угрожала реальная опасность.

– Ты можешь забрать ее отсюда? – спросил я.

Маркус кивнул.

– Ладно.

– Куда ты ее увезешь?

Западная Вирджиния. Рим. Новый Орлеан.

– Куда-нибудь, где она и дальше могла бы приносить пользу, но чтобы ей ни причинили вреда. – Маркус помолчал. Я понимал, что он действительно беспокоится о ней и о других своих рекрутах. – А она согласится?

– Да, – твердо произнес я, не желая упоминать о том, как нелегко будет уговорить ее бежать. И я пойду с ней.

Маркус задумался, потом взглянул на мобильник.

– И где она? Мне до ужаса охота поскорее разузнать побольше об этих чернилах.

Я тоже проверил время. Сидни опаздывала на пятнадцать минут. Я не мог припомнить ни единого случая, чтобы Сидни куда-либо опоздала. Я взялся за телефон, подумал над нейтральным сообщением и написал: «Все нормально?» Ответа не последовало, и я решил, что это добрый знак.

– Она, наверное, едет, – сообщил я Маркусу. – Она никогда не отвечает на смс за рулем.

Он хотел узнать про чернила, так что я постарался изложить ему суть, не упоминая про то, что Сидни использовала магию. Геологические подробности я помнил плохо, но Маркус все равно ими заинтересовался, равно как и новостями о вакцине от стригоев.

Когда прошло еще пятнадцать минут, я занервничал. Я позвонил Сидни, зная, что в машине она пользуется блютузом. Но мне ответил автоответчик. Маркус пристально взглянул на меня.