Валерий Тарасюк - Пока не поздно

Погодите-ка… «Нео-сафари» – развлечение, придуманное в 2050 году, сейчас на пике популярности, но помнится раньше это компания промышляла другим… Да-да! Точно! Вернее, пыталась промышлять. Эдвард Нельсон, изучал возможность клонирования людей… это же было одним из моих выигранных дел 4 года назад! Он пытался клонировать свою умершую жену… Однако, клонирование людей с целью выдачи их за настоящих граждан запрещена! Потом, спустя год он нашел выход, использовав свои разработки для индустрии развлечения! И все законно: клоны не позиционируются как граждане, они создаются на время и потом умирают либо от охотника, либо от заданного им времени! Отлично… Чертов мерзавец! Стало быть, он затаил на меня обиду из-за того, что я не дал воскресить ему его жену! А теперь он воспользовался тем, что я стал его «клиентом»… «Произошла ужасная ошибка и Ричард Остин умер!!! Какая досада!..» А потом сдохнет и мой клон, и от меня не останется никакого следа!..

Что за грохот? Черт подери! Да мне чуть башку не снесло! Это выстрел?! Они уже стреляют из огнестрельного! Быстро прогресс добрался до горе-охотников!

Рик, встал и побежал! Ты это уже хорошо умеешь! Выстрелы в след… они того гляди и застрелят меня! Дерево, большая ветка чуть выше, а если допрыгнуть? Может с разбега? Давай, давай, не останавливаясь! Эх, оп! Раз-два! Руками за ветку, ногами по стволу… отлично! Вот я и на дереве! А неплохо вышло… а теперь тихо! Кто-то идет… Это Мартин… с ружьем на перевес. Похоже, что он тут один, остальные пробежали немного дальше. Меня он не видит… Для этого ведь нужно задрать голову… Прости меня, Мартин… Прыжок!

Повалил друга наземь… ружье отлетело куда-то в кусты…

– Боже мой, Рик! —

…вот это у него глаза – от неожиданности округлились будто два блюдца, я, наверное, выгляжу как Йети…

– Да, Мартин, это я! Какого черта!

– Рик, прости, но ты… ты – не ты!

…я это как раз таки я!..

– Черта с два, Мартин! Я это я! Я не клон!

– Что?

– Мартин? Ты нашел его? —

…так, ладно, времени нет, надо бежать. О, зажигалка! А это может мне понадобиться! Ружье бы тоже, но хрен с ним – улетело куда-то в кусты…

– Прости, Мартин, но думаю, это мне пригодится, —

…оп, и кобура с ножом…

– …обязательно! И это тоже! А теперь мне пора! —

…Он не побежал следом – так и остался лежать… должно быть в шоке… Что, дорогой, не так уж просто встретиться со своей жертвой лицом к лицу?!!

Бежать дальше… Мартин скоро очухается, да и остальные уже, должно быть, к нему подоспели. Час назад мне казалось, что я уже сдохну от усталости, но, похоже, что сейчас открылось второе дыхание! Выстрелы в спину, снова! Блеск! Ребята, да успокойтесь вы! Вы же меня сейчас подстрелите! Еще быстрее, Рик! Плевать на неровности ландшафта: кочки, ямы, кусты, бревна… только вперед, Рик!

Опа, куча грязи! Прямиком в нее! С головы до ног в грязи – отлично! Наскрести мха со ствола, прилепить куда-нибудь на брюхо, плечо! Хм… бегом, судя по всему, на север… но это не так уж и важно… пожалуй, главное, что бегом! Еще раз трюк с деревом… выйдет ли? Отлично! Вот я и наверху… Еще выше, Рик! Спрятаться в листве! Да, прижаться к стволу и замереть! Где-то еще палят, но это уже не в меня, видимо, потеряли из виду… Пережду тут… Судя по звукам, удаляются…

Кажется, ушли… О, шишка! Отлично, так я сижу на чем-то хвойном… Даже не заметил, что раскидистая ветвь с иглами упирается мне в спину, ну, да это нормально! Набрать шишек, сколько смогу, да спускаться вниз. В этих бегах потерял свое самодельное копье… ну, да не страшно! Зато теперь у меня есть зажигалка и нож! Слава тебе, Господи! Если ты там существуешь…

Отлично! Кобуру с ножом через плечо, и дальше в путь! Отыщем себе новое копье. Так, можно и попрочнее… Не то!.. Не то… О! Вот то, что надо! Теперь заточить! Ай, черт, срывается… так… хорошо, нужно заточить получше!..

Сердце только-только перестало стучать, как бешенное, после той погони. Зато теперь я вспомнил, что ужасно голоден… Ужас какой! Как будто вся усталость с десятикратным отягощением догнала меня: силы просто в момент иссякли! Должно быть, я бежал в каком-то состоянии аффекта…

Кашель еще этот! Все тело ломит, да голова кружится… Держаться, Рик! Надо держаться! Надо что-то поесть… Ноги подкашиваются… упал на колени. Черви в земле ползают… скользкие такие, на них и рыбу можно было бы поймать… да я уже давно не видел воды. Да что ж это! Годится рыбе – сгодится и мне! Зачерпнуть горсть земли с ними… Серьезно, Рик?! А ты видишь другой выход?! Ты стоишь уже на коленях, без сил… Время уже давно прошло обеденное, а ты только и съел за два дня: ягодки, орешки, пару шишек и мелкую рыбешку! Плевать, всосу как лапшу!..