Никита Шмелёв - Беззащитный

Зато гораздо ближе раздался новый скрип. И еще звук колесика компьютерного стула, которое чуть-чуть переместилось.

Обернувшись и уставившись на открытую дверь в каморку, Игорь четко внушил самому себе, что если бы кто-то в ней находился, то его тень была бы видна снаружи. И раз никакой тени нет, то и пугаться нечего. Если только внутри каморки свет и правда направлен так, чтобы такая тень могла образоваться. А как там повернута лампа? Игорь проработал в этой каморке несчетное количество нудных часов и, кажется, мог бы описать каждую деталь ее интерьера. Но с уверенностью сказать, как повернута лампа и куда должна падать тень – если есть кому ее отбрасывать – он не мог при всем желании. А оно было очень велико.

«Говорил же Зорин, чтоб я домой шел».

Такой немудрящей мрачной иронией Игорь попробовал себя взбодрить. Медленно он пошел к каморке, слегка кренясь набок, чтобы как можно раньше суметь заглянуть внутрь нее. Не дойдя несколько шагов, он застыл, надеясь, что хоть в животе у него слегка забурлит в этой густой повисшей в воздухе тишине.

«Слава?»

Игорь аж прикусил губу. Насколько он сейчас оказался близок к тому, чтобы произнести этот вопрос вслух, а не про себя. Не находя сил терпеть ожидание, он резко шагнул к каморке.

Когда он вставал со стула, тот, избавленный от давящего веса, слегка приподнялся и уперся подлокотником в нижнюю часть столешницы. А поскольку подлокотник был покатый, то чуть позже он соскочил, из-за чего стул сдвинулся в сторону. Оттого и был слышен звук колесика, прокатившегося по полу.

Так понял случившееся Игорь.

Он взялся за подлокотники стула и несколько раз катнул его по полу. Затем сел, убедившись, что, скорее всего, он прав.

«Во всяком случае, – почти успокоившись, сказал он себе, – если Слава здесь был, то стул он не трогал».

Пауза, последовавшая за этой мыслью, была самой мучительной за всю жизнь Игоря. А радость, которую он испытал, когда вскоре с первого этажа вернулся Зорин, была невероятной, такую называют «щенячьей». Устыдившись ее, Игорь успокоил себя, что все еще не так плохо. Ведь, вернись первым Дэн, пришлось бы радоваться и ему.

Дома Нина встретила его в более расслабленном состоянии, чем вчера, однако ее проблема никак не исчерпалась. Исчезновение Славы запустило целую цепную реакцию, под угрозой оказались почти все проекты. Сотрудники на нервах стали ссориться, да еще в их офис заявилась жена пропавшего и устроила скандал, так как за прошедшие сутки успела нафантазировать целую кучу неоформленных, но очень желанных причин сорваться на мужниных коллегах.

Все это было неприятно и переживательно, но самым тягостным для Игоря стало то, что никаких следов этого Славы так и не обнаружилось. Он не был застигнут у любовницы или в компании напоивших его до беспамятства друзей. Не всплыл где-нибудь в верхнем течении Яузы с колотыми ранами в спине. Нет, не было никакой надежды получить исчерпывающее и правдоподобное повествование о том, где находился все это время пропавший Слава. И, что особенно беспокоило Игоря, о том, где его не было.

Собираясь ложиться спать, Игорь припомнил то лицо Славы, которое прошлым вечером нарисовало ему воображение. Какой шанс проглядеть такое, если идешь в толпе или находишься в общественном пространстве, где люди постоянно приходят и уходят, мельтешат перед глазами? Трудно сказать, но Игорь считал, что это лицо не из тех, которое обязательно бросится в глаза, особенно если ты занят своими мыслями. Оно вполне может остаться незамеченным, пока его обладатель сам не обратит на себя твое внимание.

В этот раз улеглись вместе. Нина лежа все продолжала переписку с коллегами. Игорь взялся было за телефон, чтоб почитать, но быстро отложил.

Лег на один бок. Потом на второй.

Уснул.

Грязный подвал. Сводчатые стены.

Свет исходит всего от двух ламп, при них едва видно на пять шагов вокруг.

Склеп, ни дать, ни взять. Страшно.

Но нет, не склеп. Определенно, вокруг жизнь. Вот вынырнул из темноты тощий старик в бесформенной шапке с торчащими из-под нее белыми волосами, с бело-черной щетиной на лице, уже почти переросшей в короткую грязную бороду. По походке, по заторможенным движениям можно было подумать, что старик совершенно пьян. Он застыл в неровном свете, глядя перед собой, то есть прямо на Игоря, жуткими невидящими глазами. То ли слепыми, то ли нет.

Постоял так, качнулся в сторону и пропал в темноте.