Роман Шмыков - Вниз по лестнице

Судя по запискам отца, Плачущие Костеруки – это люди, покончившие с собой удивительно жестоким способом по отношению к своему телу. Прыгнуть под поезд – на это необходимо огромное количество смелости, пусть и некоторые называют самоубийц слабыми. Им никогда не понять, сколько отваги требуется на первый и последний шаг под движущийся состав. Если быть точным, то Костеруки не совсем те самые люди, это скорее отголосок их поступка. Не призрак, но и не что-то материальное. Они для большинства людей неопасны, и скорее сбегут, чем нанесут какой-либо урон, но не стоит недооценивать загнанного в угол Костерука. Пусть его плач и может смутить, зато существо, которому уже нечего терять, способно доставить огромные неприятности, не говоря уже о болезненной смерти.

Отцу довелось лично справиться с восемью Костеруками по всей территории города в самых разных точках метро. В детстве мне было трудно понять его желание оставаться невидимым для общества. Я хотел, чтобы моего папу все уважали и благодарили за труд, но чаще всего подобные подвиги оставались в заметках маленьких статей жёлтой прессы. Лишь горстки людей, которых остальные называли ни как иначе, как шизиками, знали хоть какую-то правду.

Это ремесло передаётся обязательно от отца к сыну, и если у мужчины нет сына до третьей попытки, как бы это странно ни звучало, то он терял право на продолжение рода Загонщиков. Моему отцу повезло, и после первой мертворождённой девочки на свет появился я – совершенно здоровый мальчик с разным цветом глаз, как и у того, кто породил меня на свет. Это была своеобразная метка, по которой один Загонщик мог узнать другого в толпе и выказать уважение, что считается немалой частью нашего общего этикета. Его я, к сведению, знаю почти наизусть, но последнего Загонщика, не считая отца, я видел очень и очень давно, и с тех пор считаю себя последним, так как до сих пор не смог породить себе замены.

Чаще всего по ночам меня терзало едкое чувство одиночества, но я всегда спасался ещё одной сигаретой и осознанием, что кроме меня это сделать никто не сможет. Я даже не помню того перехода из мальчика в мужчину, ведь с самого начала осознанной жизни знал, кем буду. Точнее, кем обязан стать. Я думал об этом в очередной раз, идя к метро, где очевидец, пьяница, от которого шарахаются люди, кричал несколько часов о демоне, промчавшегося по рельсам. Он якобы был с длинными руками и ногами, а его глаза горели как два костерка. В газете в очередной раз написали, что в городе объявился новый местный дурачок, но я знал, что стоит хотя бы взглянуть на возможное существо, обитающее в подземных тоннелях.

Дождь вперемешку со снегом уже закончился, и теперь вязкая слякоть хлюпала под ботинками, а грязные брызги по колено замарали мои джинсы. Шапку сегодня забыл дома, и холодный промозглый ветер трепал уже седеющие волосы. Из метро тянуло мусором, и внутри не было практически никого, лишь пара людей, которым словно некуда идти, и они блуждают под землей в надежде больше не иметь причин возвращаться на поверхность. Арка детектора не стала пищать, покрытая пылью, когда я прошёл, пряча своё далеко не пластмассовое снаряжение под бомбером. Охранник стоял, привалившись к стене, и ждал окончания нудной смены на платформе окраины города, где пятиэтажные дома из камня постепенно превращаются в низкие и деревянные. Меня повеселили упорные старания охранника держать глаза открытыми, он одной ногой уже во сне, мечтает о тёплом ужине и постели.

Неприятный жёлтый свет бросался бликами по грязной плитке стен платформы, когда я спускался на жужжащем и трясущемся эскалаторе. Мэр давно пообещал отремонтировать эту станцию, но, как по мне, её следовало бы давно уже закрыть. Что-то подсказывало, что здесь далеко не один Плачущий Костерук смог найти своё новое убежище. Слишком много людей в последнее время бросались под поезд и слишком мало энергии, таящейся в каждом из нас, давало о себе знать после выхода из тела усопшего. Где-то она копилась, и я давно искал улей.

Как и ожидалось, платформа пуста, и лишь женщина в ярко-фиолетовом пальто уже поднималась наверх. Прямо передо мной ушёл поезд, и я засёк время. Пахло ананасами, а это один из признаков присутствия Костеруков. Этот запах быстро рассеялся, уносимый с потоком воздуха за поездом в темноту тоннеля. Я подошёл к краю платформы, где кольцо, начало подземной червоточины, поглощает весь свет, и лишь фонари первого вагона могут разогнать эту тёмную густоту. На рельсах и рядом с ними поблёскивала вязкая, похожая на плевки, полупрозрачная жидкость, но уже явно засохшая. А это значит, что Костерук был здесь часа два назад, когда люди ещё в большом количестве возвращались домой с работы, и не решился перебегать дальше, оставив свои следы. Я проверил ультрафиолетовые палочки во внутреннем кармане куртки, чуть отогнул ногу и ощутил натяжение за поясом – пистолет на месте.