Ярослав Кудлач - Последняя фреска [litres]

– Зачем я тебе? Не я тебя заколдовала, не я убила твоих родных! Забирай своё сердце и ступай прочь!

Вдруг буря улеглась. Прежний Винсент стоял посреди обгорелого газона и смотрел на Магду добрыми человеческими глазами:

– Неужели ты до сих пор не поняла, Мэг? Неужели ты совсем ничего не помнишь? Я стану самим собой лишь после того, как верну тебя. Ты – моё сердце, Мэг! Ты – лучшая часть меня, то, что отобрали глупые заговорщики… Я не могу тебя заставить, ты должна сама захотеть вернуться… Вспомни же!

И взгляд василиска вновь упёрся Магде в лицо. Она опять ощутила жар, испаряющий металл и обращающий живых в камень. Воздвиглись призрачные стены средневековых зданий. Газон покрылся булыжником и превратился в площадь. Зрачки Винсента придвинулись, заполнили весь мир, затмили прошлое, перечеркнули будущее… Они отражались в полированном щите рыцаря Герберта. Магда глядела на щит и видела страшный образ, искривлённый медным зеркалом.

Она смотрела в собственные глаза.

Глаза василиска.

Беззвучно упал в траву пистолет. Магда стояла, оцепенев, не в силах вымолвить ни слова. Как сквозь толстое одеяло доносились до неё шум дождя, рокот моторов и далёкое завывание полицейских сирен. Не было ни страха, ни гнева, ни удивления. Не было вообще никаких чувств, кроме тяжести обрушившейся истины.

– Идём со мной, – сказал Винсент Фишер и протянул руку. – Я покажу тебе настоящий город.

Он шагнул вперёд, и чешуйчатое тело вознеслось над парковыми деревцами.

Он шагнул вперёд, и всесокрушающие когти сверкнули на могучих лапах.

Он шагнул вперёд, и распахнулись огромные перепончатые крылья.

Он шагнул вперёд, и на голове Короля Змей неярко и гордо засияла алая корона.

– Идём, – позвал василиск. – Я покажу тебе мой город.

Неужели сбудется мечта полутысячелетней давности? Неужели я вновь обрету себя и смогу вернуться в Город Истины? Вечный Жид, Унылый Странник, ты один бы меня понял… Но тебе выпало не самое суровое наказание, ибо ты остался самим собой… А моё убогое бытие протекает в тумане чужих разумов и тел… Безумие неуспокоенной души горит ярче, чем загнанный в подполье огонёк настоящей личности. Сколько времён я видел, но ничего не могу рассказать. Сколько людей прошло перед глазами, но никто не сохранился в памяти. Бессвязные речи, пустота в груди, да жалкие попытки раздуть подлинное пламя – вот что досталось мне от проклятого Договора. Нет, я не испытываю ненависти. Её хватает в помыслах Короля Змей – Хранителя долины, Властителя Базеля, Стража Чистоты. Василиск называет людей мясными скелетами, презирает их плотские страхи и радости, брызжет ядом на несчастные человеческие души.

А я жалею их.

В каждом человеке теплится огонёк, которому нет названия ни на одном языке мира. Если бы люди понимали, что этот трепещущий огонёк может подарить носителю вечную жизнь – истинно вечную жизнь, – они бы бросились к нему, прикрыли от урагана времени, дали сытную духовную пищу, и тогда уже не пламя свечи, но могучий костёр озарял бы душу Человека. В одном Хранитель прав: скелет силён. И тем горше опять оказываться в его власти, рождаясь заново, бродя во мгле безумия, мучаясь и умирая много раз…

Но скоро всё закончится. Я чувствую: Король приближается.

И я спешу ему навстречу.

Будто рассечённые гигантским топором расступились облака, и в щель заглянул обрезок луны. Василиск рванулся вверх, вспарывая сырой воздух. Магда, сидевшая верхом на чудовище, задохнулась от неожиданности. Она увидела, как городские огни ухнули вниз, а город стал стеной, ощетинившейся шпилями церквей и высотными зданиями. Словно намагниченные ползли по ней фигурки ночных трамваев и случайных машин, зарослями мха темнели сады и парки. А одинокие пешеходы почти пропали, превратившись в насекомых, карабкавшихся по разломам улиц…

Город крутанулся вокруг своей оси, как подброшенная золотая монета, и сгинул. Сквозь косматый коридор в тучах мчался навстречу луне Король Змей с маленькой женской фигуркой на спине. Тугой ветер трепал волосы Магды и грозил сорвать с лица магические очки. Дикий полёт в никуда пугал, но бурлящий восторг, закипая и пенясь, как молодое вино, вытеснил страх перед неизвестностью. И когда облачный ковёр остался далеко внизу, озаряемый светом звёзд и ущербной луной, Магдалена уже не чувствовала ничего, кроме восторга. Она огляделась, увидела огни самолёта, заходившего на посадку в международный аэропорт, почувствовала дыхание ранней весны… Радость ударила в сердце серебряным молотом. Девушка выпрямилась, вскинула руки к звёздному небу, и с её губ сорвался торжествующий крик.