Ярослав Кудлач - Последняя фреска [litres]

Да, это она. Сердце василиска.

Магда подумала, что ей следовало бы испугаться, но страха не почувствовала. Уходящая в прошлое жизнь Магдалены Ланц казалась нелепым сном. Реальностью стал Король Змей и опустевший Город Истины, который должен скоро очнуться от пятивековой дремоты. Каков он будет? И где место в этом сказочном Базеле для неё, Магды? Кем она станет?

Словно прочитав мысли девушки, василиск обернулся.

– Не бойся, сердце моё, – сказал он ласково. – Ничего плохого больше не случится. Древняя легенда закончится сегодня. Обещаю, всё будет хорошо.

Голос василиска прозвучал столь убедительно, что Магда поверила. Медленно, нехотя возвращалась память, то проявляясь, как фосфенное пятно на сетчатке, то выплывая из тьмы выцвевшей фотографией, то тихим голосом рассказывая о забытых временах.

Окружённая первозданными лесами, весело сверкает река. На лужайке у излучины сидят величавый старик в переливчатом бирюзовом плаще и красивый юноша в пёстрой одежде. Юноша вопросительно показывает на приречный холм. Старик кивает, оглаживая удивительный плащ. Юноша встаёт, низко кланяется царственному собеседнику и удаляется. А ещё через несколько мгновений вспыхивает яркий свет. Приложив ладонь ко лбу, странный человек (или не человек?) с удовольствием смотрит, как на вершине холма возносятся башни прекрасного дворца (храма? замка?), а дикий лес у излучины перерождается в изумительный сад. Ещё минута, и струи кристально чистой воды, брызнувшей из фонтанов, орошают цветы и деревья, а дворцовые ворота гостеприимно распахиваются… Старик кивает, но всё медленнее и медленнее. Его глаза закрываются, плащ бледнеет, а сам он незаметно растворяется среди фонтанных брызг…

Другая картина озаряет память Магды. Она видит перед воротами храма (замка?) сурового рыцаря. У ног его лежит медный щит (чаша?), а из травы торчит шест со штандартом. Рыцарь протягивает Магде (юноше в пёстрой одежде?) окровавленную руку. Юноша серьёзно и торжественно отвечает на приветствие. Кровь рыцаря стекает по запястью, орошает пальцы хозяина, капает на щит, словно на алтарь, а за волшебным садом вырастают церкви, дома и набережные старинного города…

Девушка открыла глаза. Картины прошлого всё ещё кружились в хороводе. Магда едва смогла стряхнуть наваждение.

Полёт закончился. Василиск стоял посреди старого моста над рекой и глядел на туманный город.

– Мы здесь, – сказал он и опустил крыло, предлагая Магде сойти. – Пусть случится всё, что задумано. Слишком долго тянулась несправедливость.

– Как тут неуютно, – передёрнула плечами Магда. – Что это за место?

– Не узнала, – вздохнул василиск. – Это старый мост на Рейне. Таким он остался в моём мире…

Магда спрыгнула с крыла чудовища. Подошла к парапету и посмотрела на бурый поток. Затем вновь повернулась к Королю Змей.

– Ты можешь рассказать, – проговорила она, опустив глаза, – как ты убил… то есть забрал Семерых? Ведь Йонас не просто упал с балкона, правда?

– Йонас уже умирал, когда падал, – угрюмо ответил василиск. – В тот вечер всё могло закончиться сразу. Помнишь, как Нико вырубил свет? Через минуту саке уже было отравлено… Йонас зачерпнул оттуда…

– Ты подсыпал яд? – ахнула Магдалена. – Ты всё знал и носил его с собой?

– Не знал. Чувствовал. Василиск только начал просыпаться во мне. Но нас неудержимо тянуло друг к другу, как соринки в водовороте. Ты догадалась про последнюю фреску, стала её искать, и древнее колдовство вновь ожило…

– Но яд?

Король гордо поднял голову:

– Я – василиск. Одного моего прикосновения достаточно, чтобы превратить питьё в смертельную отраву. Я на секунду опустил туда пальцы, страстно желая, чтобы всё случилось по-моему… И если бы остальные тоже отведали напитка… Но этого не случилось. Зато смерть Йонаса помогла узнать, кто скрывался под личиной Луки Рюттингера. Затем всплыл Бернд. С ним было справиться просто: он страдал тромбозом. Один сгусток в мозгу – и Рибеля хватил удар. Но я никак не ожидал, что маленький Нико и есть ненавистный… Да. Лишь бедная Юлия стала жертвой обмана, но и её следовало уничтожить…

– А Бенито?

– Советник сказал правду: те, кто стреляет в людей, смотрят на мир моими глазами. А уж я всегда могу направить взгляд в нужную сторону. Я понял, кто таков Маринелли, когда он попытался увезти тебя. Бессмысленное действие. Ты не могла покинуть город, этого не позволяло заклятье. Бенито выдал себя с головой. И умер. А я обрёл ещё бóльшую силу…