Роберт Стайн - Маска одержимости [litres]

– Ага, точно, – тихо поддержал Стив.

– Отдавайте мешки, – бесстрастно потребовала Карли-Бет. – Или насажу ваши головы на палку.

И она зловеще наклонила свое оружие.

Глаза всех троих оказались на уровне глаз головы на палке. Все трое воззрились на застывшее лицо – совсем как настоящее, невероятно похожее на лицо Карли-Бет Колдуэлл.

Вдруг налетел ветер, голова качнулась на палке.

И все трое увидели, как ее глаза моргнули.

Один раз. Другой.

Карие глаза моргали.

Потом голова зашуршала сухими губами и приоткрыла рот.

Заледеневшая от ужаса Карли-Бет не сводила глаз с собственного лица, как и мальчишки перед ней.

Все трое увидели, как шевелятся губы. Услышали сухой шорох и треск.

У них на виду темные губы сжались и раздвинулись.

И качающаяся на палке голова беззвучно выговорила одними губами:

– На помощь. На помощь.

С перепугу Карли-Бет выронила палку. Та упала на землю рядом с Чаком, голова покатилась под живую изгородь.

– Она… говорила! – воскликнул Стив.

Чак приглушенно всхлипнул.

Не добавив ни слова, мальчишки бросили мешки со сладостями и кинулись удирать, грохоча кроссовками по тротуару.

Вихрь налетел на Карли-Бет, окутал ее, не давая сойти с места.

Ей захотелось запрокинуть голову и завыть.

Захотелось сорвать с себя куртку и унестись в ночь.

Захотелось забраться на дерево, перескочить на крышу и зарычать на черное беззвездное небо.

Долгую минуту она стояла как вкопанная и слышала, как кружит вокруг нее ветер. Мальчишки скрылись из виду. Бежали в страхе.

В страхе!

Карли-Бет достигла цели. Напугала их до смерти.

Ей никогда не забыть ужаса на их лицах, страха и недоверия, отразившихся в глазах.

И никогда не забыть собственное чувство триумфа. Упоительную сладость мести.

Она сознавала, что и сама испугалась, пусть всего на миг.

Ей почудилось, будто голова на палке ожила – моргала глазами, беззвучно просила о помощи.

На мгновение ей стало страшно. Она сама поддалась на свою уловку.

А голова, уверяла она себя, и не думала оживать. Губы вовсе не шевелились и не молили без единого звука: « На помощь. На помощь ».

Это все тени, она точно знала. Луна выглянула из-за раздвинувшихся туч, и на голове заиграли тени.

Кстати, где голова?

И где палка, которую она выронила?

Теперь уже не важно. Больше они ей не понадобятся.

Карли-Бет победила.

И помчалась бегом. Неслась вдоль домов по газонам. Перемахивала через кусты и живые изгороди. Летела над темной и твердой землей.

Она бежала, сама не зная куда, так что сливались в сплошную полосу дома по обе стороны от нее. Задира-ветер налетал на нее, кружился, взвивался, и она вместе с ним взмывала над тротуарами, шуршала в высоком бурьяне, летела, как послушный ветру лист.

Прижимая к себе набитый сладостями пакет, она спешила мимо растерявшихся ряженых, мимо светящихся тыкв, мимо бренчащих костями скелетов.

Она бежала, пока не задохнулась.

А потом остановилась, тяжело отдуваясь, закрыла глаза и стала ждать, когда сердце успокоится и кровь перестанет стучать в висках.

Тут-то ее и схватила сзади за плечо чья-то бесцеремонная рука.

Вздрогнув, Карли-Бет завизжала и обернулась.

– Сабрина! – ахнула она.

Усмехнувшись, Сабрина отпустила ее плечо.

– Я тебя уже обыскалась, – упрекнула она. – Где ты пропадала?

– Я… кажется, заплутала, – Карли-Бет до сих пор не могла отдышаться.

– Только что была рядом и вдруг исчезла, – продолжала Сабрина, сдвигая маску на макушку поверх своих темных волос.

– Как у тебя дела? – спросила Карли-Бет, стараясь, чтобы голос звучал, как обычно.

– Костюм порвала, – хмуро пожаловалась Сабрина и оттянула ткань на ноге, чтобы показать подруге. – Зацепилась за дурацкий почтовый ящик.

– Обидно, – посочувствовала Карли-Бет.

– Напугала кого-нибудь этой своей маской? – спросила Сабрина, просовывая палец в прореху на штанине.

– Ага. Кое-кого, – небрежным тоном подтвердила Карли-Бет.

– Жуткая она все-таки.

– Потому я и выбрала ее.

Обе засмеялись.

– Много набрала сладостей? – продолжала расспросы Сабрина, подхватила пакет Карли-Бет и заглянула в него. – Ого, вот это добыча!

– Столько домов обошла, – пояснила Карли-Бет.

– Пойдем ко мне разбирать пакеты, – предложила Сабрина.

– Ну давай. – Карли-Бет направилась вслед за подругой по улице.

– Или можем добыть еще сладостей, если хочешь, – предложила Сабрина, остановившись посреди улицы.