Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Ты когда-нибудь был в Европе? — недоверчиво спросил Ксандр. — Ты хочешь найти одиннадцатилетнего ребенка на континенте?

— А ты когда-нибудь был в Европе? — удивленно спросила его Корделия.

— Не обо мне речь! — возразил Ксандр.

Оз снова пожал плечами:

— Это только вариант. Если Сыновья Энтропии собираются убить Баффи, то будут продолжать преследовать ее. Мы разыщем их и получим необходимую информацию. Неважно, что для этого потребуется. Мы продолжим поиск, пока не получим ребенка или пока не наступит конец света.

Джайлс холодно добавил:

— Несмотря на довольно прямолинейное описание нашего затруднительного положения, Оз, кажется, прав — это единственный выход.

В комнате воцарилась тишина. Баффи даже показалось, что она слышит тихий вздох призрака Антуанетты Рене, словно кто-то оставил открытым окно в ее душе. Впрочем, может Баффи просто почувствовала печаль и беспокойство.

— Я пойду, — сказала она. — Одна.

Джайлс начал было возражать, и Баффи заметила разгневанное лицо Ксандра.

— Хорошо, кто-то должен остаться на дежурстве в Хеллмуте, и это будет Джайлс, — проговорила она быстро, затем серьезно взглянула на Ксандра. — Ты, Корделия и Ива не можете отправиться в Европу, не объясняя ничего родителям. У меня такой проблемы нет. — Потом она посмотрела на Оза. — Мы не знаем, сколько это будет продолжаться, а ты оборотень. Несомненно, на поездку у нас еще есть несколько недель, но опять-таки, кто знает, как долго это продлится. И Ангел…

— Ангел не может рисковать. Ему нельзя находи находиться на солнце, — вступил в разговор Джайлс.

Ксандр отодвинул дубовый стул, встал, подошел к высоким, до потолка, окнам с тяжелыми шторами, взглянул в окно и решительно произнес:

— Ты не можешь отправиться одна, Баффи. Это точно.

Он замолчал, затем повернулся и обвел всех взглядом. Не в первый раз Баффи заметила в строгом выражении его лица и гордо выступающем подбородке черты мужчины, которым Ксандр когда-нибудь станет.

— Неважно, что думают мои родители, действительно, это не имеет значения. Если мы не вернем этого мальчика, целый мир перевернется вверх тормашками. В Саннидейле вряд ли понимают, какое сумасшествие здесь творится. Но если Другой Мир ворвется в наш, наводнит его монстрами, чудовищами и принесет с собой сверхъестественные события, это будет намного хуже, чем банальный побег в Европу на не сколько недель.

— Ксандр, ты не успеешь поступить в высшее учебное заведение вовремя, — предупредила Баффи.

Корделия хихикнула:

— Подумаешь проблема! Если мы не вернем мальчика, то школы вообще больше никогда не будет.

Баффи с нескрываемым удивлением взглянула на нее. Чего только в характере Корделии не намешано: и храбрость, и легкомыслие, и эгоизм.

— Значит, назад, в аэропорт? — спросил Оз.

Ответил ему призрак. Антуанетта Рене приплыла к центру комнаты. С центрального места за столом она говорила властно, и впервые ее голос звучал громче шепота.

— Есть более быстрый путь, — объявила она. — Этот способ путешествовать открыт не для всех, но Истребительница может им воспользоваться.

Потом Антуанетта перевела взгляд на Оза:

— И ликантропы. Только существа, обладающие сверхъестественными качествами, могут путешествовать Дорогой Призраков и Живых.

— Дорога Призраков? — переспросила Баффи. Ей не очень-то хотелось услышать объяснения.

Стоя перед высоким окном, Ксандр разглядывал высокий металлический забор вокруг Гейтхауса.

— Извините меня, леди-призрак, — сказал он. — У вас здесь часто появляются члены секты Свидетелей Иеговы?

Баффи тут же оказалась у окна рядом с ним. Она положила руку на плечо Ксандра, хотя не знала, себя или его хотела ободрить. За окном множество приспешников Сыновей Энтропии уже перелезли через забор и шли по лужайке к дому.

— Похоже, мы останемся, — сказала Баффи спокойно.

Погода внезапно изменилась. В начале дня небо было ясным и синим, веял теплый ветерок, по крайней мере, в Бостоне, но вот над Бикон-Хилл начали почти из ниоткуда формироваться облака. Темные и переполненные влагой, они в считанные секунды закрыли солнце, и в это время брат Джулиан провел дюжину других помощников па территории Гейтхауса.

— Он знает, что мы здесь, — сказал брат Джулиан.

— Что ты подразумеваешь под «он»? — спросил брат Кардифф, стоявший в нескольких шагах позади него у забора. — Ты имеешь в виду Привратника?

Брат Джулиан проигнорировал его. Англичанин идиот. Привратник и его прародители сплели сеть, но реальной мощью был сам дом. Сыновьям Энтропии потребуются десятилетия, чтобы изучить то немногое, что они узнали о доме непосредственно. Маэстро так долго ждал этого момента. Привратник умирает, его сила тает с каждым часом.