Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Спасибо, мадам Рене, — сказал он с немного обеспокоенной улыбкой.

Призрак Антуанетты Рене выплыл через дверь библиотеки в прихожую. Рядом никого не было, все устраивались в своих комнатах. А может, пытались дозвониться до Ивы или Оза и узнать, что случилось в Саннидейле в их отсутствие. Мобильник Корделии не работал, Джайлс предположил, что это из-за магической паутины, опутывающей дом. Он посоветовал выйти на улицу. Джайлс был уверен, что ребятам также захочется осмотреть дом, и надеялся, что они будут осторожны.

Призрак скользил по большой центральной лестнице, укапывая путь. Джайлс следовал за леди, пытаясь попутно рассмотреть роскошную обстановку дома, ре: зьбу по дерену и гобелены, картины и окна.

Будучи Куратором и Хранителем, он сталкивался со многими призраками, но они не переставали очаровывать его.

— Я должна проследить, чтобы всем вам было здесь уютно, — прошептала Антуанетта. Или, точнее, сказала, и призрачный ее голос, казалось, звучал прямо за спиной Джайлса. — Если вам что-то понадобится, пожалуйста, вызовите меня. Я никогда не сплю.

Они остановились перед тяжелой дверью спальни Привратника, Антуанетта приложила палец к губам, делая знак Джайлсу замолчать, и прошла прямо сквозь дверь, не открывая ее. Джайлс стоял у двери, чувствуя себя весьма глупо.

Что ему делать? Постучать? Просто войти? Решив сделать и то и другое, он дважды постучал, затем нажал ручку и ступил в комнату. На высоком матрасе лежал умирающий Привратник. Кожа на его лице обвисла, руки как плети лежали вдоль тела. Джайлс решил, что Привратник уже не может двигаться.

— Спасибо, что пришли, господин Джайлс, — сказал Привратник. Его речь постоянно прерывалась кашлем. — Простите, не могу должным образом приветствовать вас. Я и так слишком долго жил с помощью магии. Скоро я уйду.

Джайлс поглядел на огромный черный котел в дальнем углу комнаты и на длинное деревянное копье или пику со старинным разбитым металлическим наконечником, которое Привратник держал в руке.

— А Котел? спросил он и кивнул на огромный железный горшок.

— Да, — согласился Рене. — Одно погружение раньше даровало мне двадцать лет. Теперь оно продлевает мою жизнь лишь на считанные часы, поэтому я и разговариваю с вами. Но даже в этот момент я настолько слаб, что способен контролировать волшебную матрицу дома лишь с помощью копья.

Джайлс внимательнее посмотрел на копье. Вдруг какая-то мысль пришла ему в голову, и он неосознанно отступил.

— Это же не… — начал он, качая головой, как будто хотел отогнать ужасную правду.

Привратник слабо улыбнулся.

— Послушайте, это не то, о чем вы подумали. Вам стало спокойнее?

Куратор нервно сглотнул, протер глаза и поправил очки. Две вещи, которые он увидел в этой комнате, затмили все. Согласно мифу, Благословенный Котел с отрубями придавал силы умирающему человеку и даже возвращал жизнь мертвым. Единственное упоминание о Котле было в Гюндестуре, в Дании. Привратник, должно быть, привез его оттуда.

Копье обладало совсем другими свойствами. Когда-то, почти две тысячи лет назад, копье принадлежало римскому солдату по имени Лонгинус. Говорили, что, когда Иисус умирал на кресте, Лонгинус проколол его этим копьем.

Любой, кто держал копье в руках, не мог быть побежден в сражении и убит противником. Легендарный император Константин, согласно легенде, выиграл тридцать семь военных кампаний подряд и умер только тогда, когда случайно уронил копье.

С помощью копья нельзя было выиграть войну, но оно помогало владельцу внушить страх противнику. И, очевидно, могло дать немного сил больному.

— Мистер Джайлс! — позвал Привратник.

— Хмм? Ах, да. Извините. Я немного… поражен.

— Понимаю. Но у нас мало времени.

Джайлс кивнул:

— Да, конечно. У вас нет семьи, наследника, и я не совсем понимаю, что могу сделать, чтобы сохранить целостность Гейтхауса.

Старик слегка наклонил голову, соглашаясь:

— Так значит, вы читали журнал моего дедушки.

— Да. И учитывая то, что происходит сейчас в Саннидейле и в вашем доме, могу предположить, что Сыновья Энтропии продолжают действовать, — сказал Джайлс и замолчал, уставившись на Привратника. — Вы сказали «дедушки»? — спустя мгновение переспросил он.

— Рене живут долго, — ответил Привратник.

— Это заметно, — согласился Джайлс.

Внезапно слабый, но отчаянный стон слетел с губ Привратника, он зарылся глубже в постель. Его глаза были крепко закрыты, зубы сжаты. Когда Привратник вновь взглянул на Джайлса, он, казалось, постарел еще лет на пять, в его глазах было отчаяние.