Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

Но на сей раз, кричала она недолго.

Это был последний звук, который Микаэла услышала из подвала.

Позже, в тот же день, Отец позволил ей похоронить останки старой преподавательницы. Но он не разрешил ей помолиться.

30 октября 1713 года

Я умираю. В конце концов, призрак смерти простирает свою любящую руку ко мне, и я охотно хватаюсь за его костлявые пальцы.

Почти пятьдесят лет я жил в этом доме, путешествуя Дорогами Призраков к далеким странам или по булыжным улицам Бостона. За эти долгие годы я собрал много странных существ и теперь храню их в этом доме. Неумирающие существа и нереальные жители мифов, не находящие больше места в этом мире, но избежавшие конца света.

Дороги Призраков помогали мне, но путешествия со смертью приводят к глубокому отчаянию и — да! — даже страху. Освободившись от телесной тюрьмы, душа путешествует по Дорогам Призраков к своему пункту назначения, к Дому Ангелов или Дому Демонов, к Небесам или в Ад. Вся Земля оплетена такими тропами, запутанной сетью дорожек для призраков человечества. Но не только призраки путешествуют по дорогам, соединяющим мир людей, дьяволов и святых. Дороги Призраков принадлежат также Другому Миру, который я изо всех сил старался изолировать, хотя у меня не так много опыта, чтобы сделать это. Путешествуя по Дорогам Призраков, я способен перемещаться по Земле, но Небеса и Ад закрыты для меня, как и Другой Мир.

Много раз я пытался войти в Другой Мир, чтобы вернуть сбежавших оттуда опасных монстров. Но даже если бы я был способен открыть дверь в то царство, то оказался бы неспособным контролировать ее. Существа из Другого Мира заполонили бы Землю.

Всюду воцарился бы Хаос.

Таким образом, я вынужден был держать беглецов из Другого Мира там, где они не могут причинить никакого вреда. Но поскольку именно я собрал и пленил их, мне пришлось поместить их в свой дом. Каждый мой новый гость требовал повой комнаты, поэтому дом пришлось расширить, хотя это и незаметно снаружи. Пять десятилетий я творил заклинания и колдовство, и теперь дом буквально опутан магией.

Я старался ничего не упустить. Мир должен быть огражден от существ Другого Мира. И если Совет Хранителей в Лондоне следит, чтобы Ад не заполонил весь мир, то Привратник старается, чтобы Хаос Другого Мири не сокрушил Землю.

Но Привратник умирает.

Мой бедный сын Анри будет рядом, чтобы принять мантию Привратника. Я бы хотел дать ему выбор, но на мне лежит слишком большая ответственность. Анри хорошо учится, я послал его учиться в Англию, и он решил построить там дом. Совсем недавно он вернулся. Я начал готовить его к тому, с чем он должен столкнуться. Ведь ему надо еще найти себе жену.

Я проклял все мое семейство, всех моих родственников, и проклятие будет длиться до времен Апокалипсиса.

После моей смерти все мои знания и вся моя власть перейдут к Анри. А после его смерти — к его ребенку. И так далее, к каждому наследнику будут переходить обязанности Привратника.

Сейчас я сожалею только об одном — о том, что злое семя Фулканелли не умерло вместе с колдуном. Всю Европу потрясли деяния банды колдунов, жуликов и убийц, продолжающих дело Фулканелли и называющих себя Сыновьями Энтропии. Говорят, они потомки помощников Фулканелли, основавших секту носителей Хаоса и положивших в основу его ужасную философию.

Все это я объяснил Анри. Я складываю меч и щит — теперь к сражению приступят другие.

Ричард М. Рене, Кавалер и Волшебник

Бостон, колония штата Массачусетс.

Джайлс закрыл журнал и вдруг услышал шепот:

— Жан-Марк хочет повидать вас. Пораженный, он быстро оглянулся, книга упала на пол. Корешок немного порвался, и Джайлс почувствовал себя виноватым. То, что он только что читал, не простая семейная реликвия или какой-то древний экспонат, это путеводитель для Привратника. Быстро нагнувшись, Куратор поднял книгу и осторожно положил ее на дубовый стол.

Когда он снова поднял глаза, то увидел, что леди-призрак улыбается ему.

— Прошло очень много времени с тех пор, как мы принимали гостей. Приятно видеть здесь вас и ваших молодых друзей, господин Джайлс.

Джайлсу показалось, что она стала больше походить на человека, чем на призрак. Он не мог понять, было ли это волшебство Привратника, омолаживающее призрак матери, или присутствие большого количества людей положительно влияло на нее.

Стоило поразмыслить об этом на досуге.