Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Вы должны помочь мне, мистер Джайлс, — сказал Жан-Марк. — Вы ошибаетесь, сэр. На самом деле у меня есть наследник. Мальчик, которому недавно исполнилось одиннадцать лет. Я послал его в школу в Англию так же, как мой отец послал туда меня сто сорок лет назад. Они забрали его. Мой мальчик, Жак, находится в руках Сыновей Энтропии. Они готовы вернуть его, если я отдам им этот дом со всеми его тайнами. Но этого я никогда не сделаю.

Все еще никакого звонка от Ивы? — спросила

Баффи Корделию.

— Ну, — сказала Корделия, — я не собираюсь просиживать на улице, только чтобы уйти от магии, направленной против мобильного телефона.

— Мы послали ей сообщение еще вчера вечером, — отметил Ксандр. — Она знает, что мы живы и пробуем дозвониться до нее. Но сейчас слишком рано, чтобы звонить туда, Баффи. Ее мама захочет узнать, почему мы звоним в пять утра, понимаешь. Давайте подождем пару часов.

Баффи нахмурилась, беспокойство отразилось на ее лице:

— Я просто начинаю волноваться. Я не хотела уезжать из Саннидейла, и если что-нибудь случилось с Ивой…

— Ива большая девочка, — успокоила ее Корделия. — Она может постоять за себя. Вздохни свободнее, Баффи. Скоро мы выйдем отсюда и позвоним, или… Я хочу сказать, что ты можешь позвонить сама в любое время.

Корделия вздохнула. На самом деле ей не хотелось давать кому-то свой мобильный телефон. Еще позвонят куда-нибудь в Грецию, а потом расплачивайся. С другой стороны, вроде бы у Баффи нет знакомых в Греции, только в Южной Калифорнии.

Она сделала большой глоток кофе и попробовала забыть события предыдущей ночи. Корделия все еще была сильно напугана. Хорошо, что у Ксандра хватило смекалки выйти и принести для них завтрак. Конечно, рогалики, сливочный сыр и сок — уж точно не завтрак чемпионов, но хоть что-то. В ближайшее время, наверное, придется ограничиться этим.

Ксандр был, как обычно, всем доволен и язвителен, а вот Баффи очень тихая. Корделия выпила последний глоток сока, соскользнула со стула и пошла вниз в зал. Они нуждаются в думающем Кураторе, с хорошо работающими серыми клеточками, что в восемь часов утра практически невозможно без чашечки кофе.

Корделия направилась к комнате Привратника и была поражена внезапным появлением призрака Антуанетты Рене на лестнице. Дух мертвой женщины внимательно смотрел на девушку. Корделия задрожала, но не отвела взгляд.

— Я могу вам помочь? — спросила она.

— Если случится худшее, Гейтхаус не должен пасть. Жан-Марку понадобится наследник, — прошептала Антуанетта.

Брови Корделии сошлись по переносице. Она подняла руку и медленно проговорила:

— Даже. Не. Ходи. Туда.

Она прошла мимо призрака. В коридоре за дверью комнаты Привратника услышала голоса старика и Джайлса.

— Они идут! — отчаянно крикнул Рене. — Слишком поздно. Они сейчас придут. Сыновья Энтропии… Они уже близко. В любой момент они могут…

По Гейтхаусу внезапно разнесся перезвон: кто-то звонил в дверной звонок огромного особняка.

— Нет! — закричал Привратник. — Не впускайте их!

Корделия обернулась, сердце сжалось от страха. Джайлс ринулся прочь. Кофейная чашка выпала у девушки из рук и разбилась, кофе пролился на ковер.

Джайлс, ни на мгновение не задержавшись, помчался вниз по лестнице. Корделия последовала за ним, стараясь не отставать.

— Что случилось? — кричала она. — Джайлс, что это? Кто пришел? Мы должны…

— Нет! — заревел Джайлс.

Баффи спокойно отпирала замки высоких двойных парадных дверей особняка, Ксандр потягивал из стакана сок. Баффи потянула ручку, и дверь начала открываться.

— Баффи, нет! — закричал Джайлс. — Не впускай их!

Слишком поздно. Корделия в ужасе смотрела на открывающуюся дверь.

— Ксандр! Баффи! Отойдите! — крикнул Джайлс. Стоящий на пороге Оз удивленно поднял брови внимательно посмотрел на своих друзей.

— Кажется, я что-то пропустил?

— Привратник умирает, — повторил Джайлс. Это была правда, и все поняли, что правда была страшной. Последствия будут тяжелыми.

— Несмотря на средства, которые у него есть, смерть неминуема. Это — лишь вопрос времени, — продолжал Куратор. — К тому моменту, когда он покинет свой пост, здесь уже должен быть его наследник.

Баффи поглядела на Корделию: у той расширились глаза, и она, протестующе подняв руку, сказала:

— Даже не думайте.

— Народ, — грустно сказал Оз, — чувствую, я зря приехал. Лучше бы я помогал дома Иве. Я… мне не нравится, что она там осталась одна.