Сергей Бабернов - Гуло - Цена мести

— А царица?

— Царица сидит за пряжей и ждёт возвращения мужа. Если ты не обманул меня, чужеземец, то значит Боги, наконец-то, вознаградили терпение и верность моей госпожи. Однако, я думаю, царю будет нелегко избавиться от женихов. Слишком уж привыкли они к весёлой и беззаботной жизни в нашем дворце.

— Ну, эту проблему мы как-нибудь решим. Ты сделай вот что. В тайне от всех, сообщи Пенелопе о возвращении мужа. Пусть она объявит женихам о том, что, наконец, решила сделать выбор, но выйдет замуж только за того, кто сумеет натянуть лук её мужа. Пока, они будут соревноваться, мы с Одиссеем подойдём ко дворцу. Я тебя уверяю, царь устроит им такое сватовство, что мало не покажется. Сделаешь?

— Не знаю почему я должна тебе верить, чужеземец, но я всё сделаю.

— Вот и ладненько. Готовьтесь к встрече царя.

— Я и не на секунду не сомневался в верности Пенелопы, — такими словами Одиссей встретил принесённые мной новости. — Теперь самое время избавиться от стервятников. У тебя есть оружие?

Я показал стилет. Царь рассмеялся.

— Извини, но с этой иголкой много не навоюешь. Ладно, я сам вычищу свой дом и защищу свою честь. Ты всего лишь будешь рядом и, в случае чего, подтвердишь, что имело место быть не убийство, а избавление от мародёров.

Я не стал уточнять, что, к моменту, когда понадобится мои свидетельства, я буду далеко — как в пространстве, так и во времени. Просто молча кивнул. Впрочем, я прекрасно знал, что с Одиссеем и его супругой будет всё в порядке, а потому не чувствовал никаких угрызений совести за ложное обещание.

— Да, — вспомнил царь, — а что ты хотел попросить за свою помощь?

— Веретено с прялки твоей жены.

— Всего лишь?!

Я кивнул.

— Странное желание: ты мог потребовать золота, драгоценностей, рабов, а попросил всего лишь веретено… Впрочем, раз я обещал — ты его получишь. А сейчас, как только смолкнет музыка — отправляемся во дворец.

Музыка затихла примерно через полчаса. Похоже, столько времени понадобилось Пенелопе, чтобы вбить в хмельные головы незваных гостей условия «свадебного» конкурса.

Одиссей закрыл лицо капюшоном и двинулся в сторону дворца. Я, как было уговорено ранее следовал за ним на некотором расстоянии. Гордый царь Итаки собирался самостоятельно очистить дворец от незваных гостей. Моё участие в конфликте предусматривалось лишь в исключительном случае. Впрочем, насколько я знал — никаких случайностей произойти не должно, если только Лилит или кто-то из её коллег не решит подправить историю рассказанную Гомером.

У входа Одиссей поднял руку. Этот жест означал, что мне стоит остаться снаружи и ждать дальнейших указаний. Я кивнул в ответ. Несколько минут царила тишина, потом раздались характерные хлопки тетивы, свист стрел, стоны раненных, хрипы умирающих. Царь Итаки начал «уборку» во дворце после двадцатилетнего отсутствия.

Я даже не ожидал, что Одиссей так быстро решит все проблемы. Он вышел на крыльцо где-то минут через десять. В руках у него был огромный лук, лоб покрыли капельки пота.

— Вот и всё, чужеземец. Пенелопа рыдает от счастья, одни слуги складывают трупы на заднем дворе, другие готовятся к пиру, по случаю моего возвращения. Может, останешься?

— Я бы с удовольствием, но меня ждут в другом месте. Мои друзья в опасности.

— Тогда возьми это, — царь протянул мне веретено. — И да хранят тебя Боги.

— И тебе всего хорошего! — крикнул я, чувствуя, как меня затягивает в Безвременье.

Похоже, я уже начал привыкать к этим скачкам туда-сюда, поскольку самого перехода даже не заметил. Мгновение назад я был под палящим южным солнцем среди кипарисов и вот уже стою в подвале дома Беспалова. Фантастика.

— А ты не плохо сошёлся с царём Итаки, смертный, — это было первое, что я услышал по возвращении. — Я в тебе не ошиблась, взяв в ученики. Давай веретено.

Вот тебе на! Ни здрасьте, ни привет! Вынь-положь веретено и баста! Даже не спросила, как всё прошло. Стерва! Не зря Адам от неё избавился!

— Ну же! — Лилит, едва не подпрыгивала от нетерпения.

— А может его у меня нету! — степень моего раздражения была не меньше, чем желание демонессы получить веретено. — Не достал.

— Глупый зверёныш. Неужели ты думаешь, что я не отслеживала каждый твой шаг? Давай веретено, если хочешь получить мою помощь.

— Зачем оно тебе всё-таки?

— Ты действительно хочешь это знать?

— Да.

— Отдай его, и я скажу.

— Точно скажешь?