Бентли Литтл - Университет [litres]

Недра.

Он почти не думал о ней, пока все это происходило или сразу же после этого. А ведь она больше, чем кто-либо другой, сделала для спасения их – и не только их – жизней, предложив воспользоваться системой автоматической регистрации. Но Йен совершенно ее не знал, практически не общался с ней и сейчас даже с трудом мог вспомнить, как она выглядит. У него была слабая надежда, что ее найдут живой. Раненой, но живой – и спасут. Однако почти всех тех, кто выжил, нашли в течение первых двух дней, и теперь, спустя целую неделю, Эмерсон полагал, что она умерла.

Хотя все тела еще так и не разыскали.

Йен лишь надеялся, что смерть ее была быстрой и безболезненной, но когда вспоминал то существо, которое унесло ее, и думал о том, что говорили ученые, гнавшиеся за ним, понимал, что умирала она мучительно долго.

Полиция позволила ему посмотреть съемку с вертолета. В самый последний момент перед взрывами кампус действительно выглядел сверху как чудовище, как типичный монстр: почти квадратное здание администрации было его головой, парковки – руками, а футбольное и бейсбольное поля – ногами. Взрывы вызвали судорогу, от которой содрогнулся весь кампус, и движения земли в этот момент напоминали движения существа, извивающегося от невыносимой боли. Стивенс был прав, когда говорил об Университете как о живом существе, и, возможно, в этом его выводе было даже нечто большее. Йен поставил видео на паузу. Дыра в земле, вход в колоссальный туннель, под этим углом выглядела как пасть.

Пасть в шее существа.

А могли бы они избежать всего этого, если б нанесли удар пораньше, как это предлагал Джим?

Теперь он сам ощущал то же немощное бессилие, которое Стивенс должен был ощущать после убийства его жены и дочери.

И хотя на видео это было видно не очень четко, после смерти Университета разрушения появились по всему городу. Торговая галерея к северу от кампуса сгорела (владельцы магазинов утверждали, что огонь появился из земных недр), на автомагистрали Империал образовался провал, в «Брея-Молл» случилось землетрясение, которое никто не почувствовал уже на другой стороне улицы и не зарегистрировали никакие приборы. В радиусе пяти миль произошла необъяснимая и одновременная вспышка насилия: в течение получаса четыре человека убили своих супругов и шесть женщин были изнасилованы.

Но для Йена самым страшным был тот факт, что телефонные линии между Бреей и Уэйкфилдом оплавились. В самом Уэйкфилде тоже случились серьезные разрушения. Два здания одновременно сложились, как карточные домики, а в самом центре футбольного поля появилась дыра. Ему хотелось бы поверить, что это результат отложенных взрывов взрывчатки, которую установил Стивенс, однако какой-то внутренний голос свербел о том, что дух, душа Университета и то, что делало Его живым, попытались сбежать в Уэйкфилд по телефонным линиям.

Но тут Эмерсон вспомнил это всеобщее «у-у-у-у-у-ффф!».

Значило ли оно, что Он действительно умер? Или куда-то исчез? А может быть, две сущности попытались в какой-то момент занять одно и то же «тело»? И выжила ли в этом случае одна из них, и если да – то какая?

Этого Йен не знал.

И полагал, что никогда не узнает.

Надеялся, что никогда не узнает.

Стивенса больше нет. Эмерсон не слишком оплакивал его, но ощущал какое-то… беспокоящее его чувство потери. Иногда он задумывался, не передал ли ему Стивенс свою миссию. Может быть, теперь он, Йен, должен мониторить уровень насилия в колледжах и университетах, а потом бегать и предупреждать людей о том, что их учебное заведение скоро взорвется? Он знает ситуацию, сам пережил ее, знает, как с ней бороться. Неужели он теперь должен посвятить остаток жизни этой миссии?

Нет.

Он будет делать то, что сможет. Но не пойдет по стопам Стивенса, мотаясь между университетами и отчаянно пытаясь взорвать их. Черт, в мире и так хватает Зла. Нищета. Голод. Насилие. Но тот факт, что он знает об их существовании, не значит, что он автоматически должен посвятить свою жизнь борьбе с ними. Конечно, в мире есть такие люди, святые, готовые пожертвовать собой и положить жизнь на эту борьбу, – но он к ним не принадлежит. Это не его, и не для этого он появился на этой Земле. Он – преподаватель и должен учить людей, стараясь вдохновить их так же, как когда-то вдохновили его. В этом его цель, и это его долг.

Но сможет ли он игнорировать насилие в других университетах?

Нет. Скорее всего – нет. Хочет он этого или нет, но он теперь будет с особым вниманием следить за тенденциями в кампусах и постоянно высматривать соответствующие признаки. И если где-то возникнет подобная ситуация, он там будет.