«Ты поведёшь, не раз и не два — поведёшь по лунной дороге на запад».
Солнце опускалось. Чтобы через пару часов вновь взойти на другой стороне. Вслед за ним плыл по небу серебряный диск.
«Взгляни: перед тобой союз воды и огня. Что может быть прекраснее, чем это мимолётное единство двух противоположных стихий?!»
Уличные фонари вдруг замерцали.
«Мы просто ходим кругами! Повторяем одно и то же!»
Они моргнули несколько раз, а затем, издав тихий хлопок, погасли вместе с неоновыми огнями рекламы. Город погрузился во тьму. Я запрокинул голову и увидел, что небо, очищенное от городского света, было усыпано звёздами. Полная луна заливала улицы серебром.
Звёздная лунная ночь. Как и тогда, двадцать лет назад.
«…не бойся всматриваться в темноту. Однажды в ночи зародится серебряный свет, мрак расступится, и все тайны мира вдруг раскроются перед тобой. И тогда ты узнаешь, как непредсказуемо бывает наше с тобой путешествие…».
Я скинул рюкзак. Больше он был не нужен. Быстро, бесшумно я шёл по мокрому асфальту, в котором отражалось серебро полной луны — шёл на край улицы, на западный край, где стояло высокое здание, на котором однажды я встретил одного из стражей. «Я обещаю, мы отправимся в поиски. Слышишь, Мириам? Мы найдём этот чертов Рецепт, вот увидишь!» Вверх по пожарной лестнице. Пролёт за пролётом. « Страж пал второй и третий пробудился». Там, на высоте в двадцать три этажа, я когда-то был рядом с одним из хранителей лунной дороги… «Теперь луна, туман и чёрный силуэт, в котором себя видишь». Туман и чёрная тень. Страх, прошлое, тоска и праздность. Все они позади. Шесть стражей. Остался последний. «Они да жертва в закате полнолунья. И Мэри оживёт…»
Закурить сигарету. Нет. К чёрту. Не хочу, чтобы дым мешал наслаждаться запахом этой ночи. Не хочу, чтобы его клубки закрыли фиолетовое платье, что светится бледно-голубым сиянием. Сигаретами придётся пожертвовать… В конце концов, всегда приходится чем-то жертвовать… «Я должен принести в жертву человека? Это так, Минерва?» «Вода или огонь. Выбор твой».
В одном из окон горела свеча. Две тени — мужская и женская, танцевали на стенах незнакомой квартиры. Крепкие объятия и поцелуи. «Если ты хочешь унести что-то с одного берега, ты должен предложить что-то взамен. Ты понимаешь, о чём я, мальчик мой?»
До крыши осталось несколько пролётов. Дыхание сбилось.
Отдохнуть? Нет. Только наверх. Она ждёт.
«Сделай так, чтобы мы остались с ней. Хотя бы на миг. Пусть эта книга закончится нашей встречей, а там уже неважно, что будет дальше».
Конечно, так и будет. Я знал. Я всегда знал, чем закончится эта история.
«…закат оборачивается рассветом, и вода на короткий миг сливается воедино с огнём».
Последние ступени. Я вижу каменный парапет. Чувствую запах колдовских цветов.
«— Кто ты, Мириам?
— Я — та, кто хранит твои сны».
Небо усыпано звёздами. Сияет диск полной луны. Крыша дома пуста, но я чувствую её запах. Воздух пропитан им. Запахом сновидений.
« Не скоро встреча с сонной госпожой…»
Я остановился посреди крыши.
«…у лунной радуги расцветка та же».
Закрыл глаза. Вспомнил цвет её платья.
«Не оглядывайся за левое плечо раньше времени…»
— Не передумал?
— Ты знаешь, что нет.
«…Ты не найдешь меня там, пока не настанет час последнего полнолуния».
— Тогда обернись.
И я взглянул за левое плечо.
«Посмотри на неё, мой мальчик, посмотри. Ты видишь их? Видишь дьявольские костры в её бездонных глазах? Внимательнее, мальчик, смотри внимательнее. Рядом с тобой не простая девушка…»
— Здравствуй, любимый.
— Здравствуй, Мириам.
«…перед тобой сама Смерть».
* * *
На секунду мне показалась, что она живая, стоит, сотканная из плоти и крови, и что стоит мне протянуть руку, и я почувствую тепло её бархатной кожи, почувствую запах волос, что пахнут тёмными колдовскими цветами, и что стоит мне лишь приблизиться, и в отражении её синих глаз я увижу собственное лицо.
Но глаза Мириам оставались всё так же темны, и не было света, который мог бы вернуться из этих чёрных глубин, как не было и тени Мириам — блеск полнолуния проходили сквозь неё, озаряя силуэт черноволосой бледно-голубым сиянием.
Она стояла передо мной — прекрасная и призрачная. Королева сновидений. Темноглазая ведьма. Седьмой страж по имени Мириам.
— Я же говорила, однажды всё станет ясным. Оглянись вокруг…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу