К. Александр: Собирательница [litres]

Она начала стонать. Я хотела пообещать, что всё будет хорошо. Но я знала, что это ложь.

В услышанном кое-что не сходилось. При чём тут Ванесса? Бэрил схватила её и заставляет делать грязную ведьминскую работу? Нужно было выяснить это быстро, пока бабушка ещё со мной.

– Бабушка, помнишь мою подругу Ванессу? Почему ты накричала на неё?

– Потому что это не Ванесса, – сказала бабушка и забормотала что-то. Я испугалась, что она снова впала в беспамятство, но тут услышала:

– Как она вернулась? Как? Как Виктории это удалось?

Я не могла осознать то, что услышала. Я отказывалась в это верить.

Ванесса и Виктория – одно лицо? Но как? Ванесса же моего возраста. И если бабушка говорит правду, Виктория – кукла. Очень старая кукла.

Но больше ничего спрашивать я не могла: вдруг бабушке станет хуже?

– Отдохни немного, – сказала я – Я обо всём позабочусь.

Проблема в том, что я понятия не имела как.

Я побежала в свою комнату. Нужно было что-нибудь придумать. Как-то победить Бэрил и спасти всех. Мне требовалось чудо.

К ужину чуда не случилось. Я билась, казалось, целый час, но без интернета и книг о ведьмах думать было сложновато. Судя по фильмам, злые силы боялись соли и предпочитали ночь. Но в целом я мало что знала о ведьмах, особенно о тех, кто превращал девочек в кукол. Во многих историях встречались ведьмы – «Волшебник Изумрудного города», «Белоснежка», «Гензель и Гретель». Но чудесных башмачков у меня не было. Ванесса хорошо готовила, но в духовку Бэрил вряд ли уместится. Не думаю, что я вообще могу причинить кому-то боль и уж точно не запеку врага в духовке.

Мама позвала меня ужинать. Оказывается, не прошло и часа. Я протёрла глаза. Голова кипела, а я так ничего и не придумала.

Я только знала, что Бэрил снова придёт ночью, а значит, мы в опасности.

Я остановилась у комнаты Анны и прижала ухо к двери. Тишина. Значит, наверное, ещё спит. Надеюсь, ей лучше. Если ей снился такой же кошмар, как мне, вряд ли она выспалась.

Теперь, когда я знала, что тут замешана чёрная магия, я чувствовала себя виноватой. Не нужно было обвинять сестру из-за куклы.

Кукла была шпионом Бэрил? Ещё какая-то заколдованная девочка?

– Анна? – тихо позвала я.

Хотелось извиниться перед ней до ужина. Может, попробовать принести ей еду или ещё что-нибудь? Я должна защитить её, а для этого она должна снова мне доверять.

Она не ответила.

– Анна? – я позвала громче. Мама крикнула с первого этажа:

– Джози! Ужинать!

Я её почти не слышала. Я прижалась к двери. Тишина. Слишком тихо.

Я повернула ручку и зашла в комнату сестры. Шторы были опущены, а одеяло скомкано. Пахло точно как у бабушки. Я забеспокоилась.

– Анна? – повторила я, шагнув вперёд. – Как ты себя чувствуешь? Хочешь, я тебе что-нибудь принесу?

Дверь за мной захлопнулась. Сердце колотилось. Сестра снова не ответила.

– Анна?

Я подошла к кровати, протянула руку и откинула одеяло.

На меня смотрела кукла. Та самая, подарок Ванессы. Та, которую я разбила. Кусочки были аккуратно склеены; виднелись трещины. Кукла смотрела на меня, словно осуждая за то, что я её сломала.

Как она восстановилась? Как она пробралась внутрь?

К кукле была прикреплена записка. Я схватила её и развернула трясущимися руками.

Клара говорит, что ты плохая.

Клара говорит, что мне нужно бежать.

Я ухожу.

Прощай навсегда.

Ванесса говорила, что Анне нужна подруга. Клару мы никогда не видели, и родителей у неё нет. Значит, она заодно с Бэрил.

И она украла мою сестру.

С кухни чудесно пахло, но мне было не до того – я мчалась вниз, к двери на задний двор. Смятая записка Анны лежала у меня в кармане. Мама звала с кухни, но я думала только о лесе. О лесе и ведьме, что в нём жила.

Может, мама побежала за мной, не знаю. Я летела сквозь чащу, спотыкаясь; ветви деревьев царапали меня. Всё это очень напоминало вчерашний кошмар, но сейчас куклы не гнались за мной. Я гналась за ними.

Время натянулось, словно готовое лопнуть. Казалось, я бегу уже много часов, но я знала, что это не так. С каждым шагом почему-то становилось темнее; быстро холодало, и усиливался ветер. Вскоре ночное небо нависло над головой. Оно было чистым, с него злобно глядела луна.

Колдовство, не иначе.

Благодаря этому же колдовству я стремительно продвигалась вперёд и наконец влетела на опушку, где стоял дом Ванессы. Я даже не заметила, как ступила на сломанную плитку у дома.

Я остановилась, тяжело дыша, и вскинула голову. В доме горел свет, луна по-прежнему сияла, но всё равно было темно, хоть глаз выколи. Я слышала, как мама зовёт меня, но догадывалась, что она опоздала. Злое колдовство не пустит её сюда.