Захар вздохнул.
– Как бы она не надумала покончить с собой.
Следователь замотал головой.
– Не говорите так, Захар Владимирович. Во-первых, не стоит опережать события, во-вторых… У матери горе, но если бы она решила свести счеты с жизнью, вряд ли для этого надо уходить так далеко.
– Я мог догнать ее. Я что-то услышал, когда сидел у Эдика в комнате. Это была она, она вышла в тот момент из дома.
– В темноте хватит минуты, чтобы затеряться.
– Я звал ее, – голос старика задрожал.
Следователь решил сменить тему разговора:
– Молодая женщина в доме – ваша невестка?
– Да. Приехала за Дашей. Внучка здесь не вовремя оказалась.
– Не лучше ли будет, если мальчика тоже заберут? Он уже больше ничего нового нам не скажет, а находиться здесь… в такой момент…
Следователь не договорил, пожав плечами. Захар посмотрел на него.
– Вы правы.
Следователь повернулся к окну. Послышался звук подъехавшего автомобиля.
– Это Березин, – сказал следователь.
6
Захар вышел из калитки, глядя, как машина участкового подъезжает к дому.
Березин заглушил двигатель, медленно выбрался из машины. Он избегал встречаться с Захаром взглядом. Они были знакомы лет двадцать, не меньше, и давно обращались друг к другу по имени. Березину перевалило за пятьдесят, и, несмотря на хрупкую конституцию, у него был приличный животик, который не скрывала широкая ветровка.
Прошло пять дней, Полину до сих пор не нашли. Никаких следов.
– Вчера по факту исчезновения твоей дочери заведено дело, – казалось, Березин оправдывается. – Я передал им ту фотографию, что взял у тебя.
Захар молчал, глядя в сторону реки. Он похудел, белки глаз испещрили красные прожилки. Он не спал несколько ночей, проведенных в поисках вместе с зятем, хотя люди, помогавшие им, расходились уже в сумерках.
– Как ты, Захар? – Березин заставил себя задать этот вопрос.
– Плохо.
Гнетущее молчание.
– Завтра я опять соберу мужиков и выборочно проверю заросли ниже по течению реки.
Захар ничего не ответил, даже не кивнул. Березин переминался с ноги на ногу и чувствовал себя так, как если бы в случившемся была доля его вины.
– Твой зять дома?
– Да. Вымотался вконец. И заснул, – Захар помолчал. – По-моему, он приболел. Простыл, что ли.
Березин колебался, не зная, что делать. Он только-только прилег, когда Захар позвонил и попросил приехать. Березин не спрашивал о причине, просто сказал, что сейчас будет. И в чем же дело? Захар хотел поговорить? Не может остаться один?
– Крепись, Захар. Я хочу, чтобы ты не терял надежду. Еще всякое может быть. Не давай себе раскиснуть. Не можешь ничего изменить – надо запастись терпением.
Захар медленно кивнул.
– Ты прав. И все-таки странно, что мы не нашли хотя бы тело.
Березин хотел возразить, но ему не хватило духу.
Захар задержал на нем взгляд опухших глаз.
– Дружище, у меня к тебе одна просьба: держи меня в курсе, пожалуйста. Чтобы ни случилось.
– Обязательно, Захар.
Захар так и не затронул в разговоре смерть Артема. Именно по этой причине он попросил участкового приехать. В самом деле, что это изменит? Нечто смутное и беспокойное внутри – это просто нежелание признать жестокую реальность свершившегося. Признать и смириться.
Березин прав – осталось запастись терпением.
– Я буду ждать, – Захар смотрел вслед уезжавшей машине. – Сколько понадобиться.
1
Жаркое июльское утро.
В небольшом уютном домике на окраине Холмеча зазвонил телефон.
Парень двадцати пяти лет с ямочкой на подбородке вздрогнул, очнувшись, подскочил с кровати, и, казалось, стряхнул остатки сновидений, подкравшихся к нему, как только после пробуждения час назад он снова прилег. Андрею показалось, что телефон разрывается давно, и звонки вот-вот прекратятся. Этого нельзя допустить – Андрей ждал звонка. Он метнулся к аппарату с испугом, будто проспал полжизни.
– Да?
Последовала пауза, во время которой ему померещились короткие гудки, и послышался голос, такой родной и долгожданный:
– Андрейка!
– Юля!
Они не виделись месяц – целая вечность. Андрей услышал смех девушки, жившей и учившейся в Ростове-на-Дону, расстояние вроде бы не громадное, но позволявшее встречаться далеко не каждые выходные. С Юлей Андрей познакомился год назад, когда ездил к родной тетке в Ростов. Очень скоро он понял, что она – его половина.
Минуту они шептали друг дружке глуповатые нежности, понятные только им, ничуть не смущаясь, что их могут слушать посторонние люди. Андрей с трудом перешел к конкретным вопросам.
Читать дальше