Илья Карасёв - Застать врасплох

– Тогда придется мне пойти войной на дядю! – вскричал Роман, ударив кулаком по столу.

Ярополк ахнул. Третий советник дал о себе знать:

– Жажда мести, – размеренно продекламировал Святослав, удерживающий пост тысячника младшей дружины, – является, к сожалению, именно тем чувством, от которого и хотел защитить тебя отец. Однако мы пойдем за тобой едва ли на край света. Только позови.

– Только позови, – кивнули Болли и Ярополк.

– Обязательно. Настраивайте себя поход, – сказал Роман и покинул помещение, вновь оставив наедине самых верных соратников.

Немного позже состоявшегося разговора юный князь поведал народу о теоретическом инициаторе произошедших убийств. Горожане мгновенно согласились с идеей отмщения. Роман попросил их хорошенько подготовить тела и души.

После гибели родителей Роман долго не мог вкусить умиротворения. Он часто блуждал по местным лесам и полям, мысленно находясь в тех временах, когда семья еще не прекратила существование.

Однажды, расположившись под тенью раскидистого дуба, юный князь задремал под нежным июньским солнышком, а проснулся от тихого женского пения. Сначала он подумал о матери, вспомнил ее колыбельные, но, тряхнув головой, все же предался реальности.

Роман невольно подался на звуки изливавшейся песни и увидел, как на поляне неизвестная девушка собирает дикие цветы. В основном она аккуратно срывала миленькие ромашки, да и сама, впрочем, была словно ромашка. Молоденькая и светленькая. Простенькая и красивенькая.

Она мурлыкала какую-то грустную оду, которую юный князь никогда прежде не слышал.

– О чем ты поешь, дева? – подойдя поближе, осторожно спросил он.

Девица, не уличившая приближения чужака, теперь встрепенулась подобно синичке. Страх, некоторое любопытство и удивление воссоединились в ее прекрасных зеленоватых глазках.

– Что?

– О чем та песня?

Немного подумав, девушка ответила:

– Гимн теплолюбивым птицам, покидающим отчие страны.

– Грустный сюжет и доброе исполнение. Очень понравилось! – тщетно пытался выказать дружеский настрой Роман, – Ты откуда, собственно, будешь? Очевидно, что нездешняя. Я тебя раньше не встречал. Такое диво легко сохранить в памяти.

– Какое твое дело? – буркнула девушка и попыталась удалиться.

Юный князь кинулся вслед незнакомке и, настигнув, тихонечко коснулся нежного девичьего предплечья. Он не собирался так просто расставаться с интересной личностью и поэтому поторопился объясниться:

– Нет! Постой! В моих помыслах нет алчности. Меня волнуют судьба всякого человека, проживающего в окрестностях Польна! Ведь проклятый княжеский титул вопреки желаниям теперь принадлежит мне.

– Ты чересчур молод для князя.

Девушка оценивающе разглядывала Романа.

– Я сам не рад такой участи! – вдруг выпалил парнишка и расстроено поплелся обратно в сторону векового дуба. Взяв в рот соломинку, он привалился к мощному древесному стволу, сложил руки на груди и стыдливо закрыл глаза, в которых, кстати, опять созревали крупные слезы.

Девушка с минуту постояла среди цветов в гнетущей нерешительности, а потом, доверяясь подсказкам разборчивого сердца, пошла за юным князем. Она поняла, что непроизвольно ранила наивного чужака.

– Прости меня.

– Ты не виновата, – отозвался Роман с ужасно наигранной ленью, всеми силами пытаясь сменить отвергнутую увлеченность на безразличие. Получалось крайне забавно. Будто капризничал маленький ребенок, не получивший любимую игрушку.

– Моя предубежденность не имеет почвы. Ты не враг.

Юный князь, чуточку оттаяв, кивнул.

– Давай по очереди отворим друг другу двери? Кратко перескажем истории жизненных путей напоминающих клубки тщательно перепутанной паутины.

– Ладно. Как тебя зовут?

– Мама нарекла Ядвигой.

– Отлично! Меня именуют Романом.

Девица уселась рядышком с собеседником и повела рассказ:

– Я действительно родилась и выросла в других краях. Представь соседние города. Моя семья много поколений назад обосновалась в Онтоле. Я прожила там восемнадцать лет. До недавних печальных событий, – повествователь тяжело вздохнул и продолжил: – Мама очень рано умерла от неизвестного недуга. Меня воспитывал отец. Жили мы в полной нищете, но и пожаловаться толком не могли. Терпели. Папа промышлял охотой. Я трудилась в огороде.

Недавно ко мне начал свататься один отшибленный придурок. Сын, видите ли, состоятельного купца! Да и если бы он серьезно замуж меня звал, а ведь он хотел только сладостных плотских утех, не имея и малейшего представления о настоящей любви!