Илья Карасёв - Застать врасплох

– За моего несравненного сына! – горделиво воскликнул князь, слегка горьковато посмотрев на повзрослевшего ребенка и подняв кружку с пенным напитком.

– За Романа! – отозвались эхом дружинники.

Паренек покраснел. Княжич не выносил такие моменты, но ныне изрядно растрогался. Он низко всем поклонился, и трапеза продолжилась в обыденном ключе.

Гости насытились. Владимир еще минутку посидел в кругу друзей и с невежливой пренебрежительностью поспешил сбежать от назойливого общества в потаенные палаты. Роман, взволнованный странным поведением отца, последовал за ним.

– Ты опечален? Или мне показалось?

– У меня давно болит сердце. Везде и всегда душу преследует плохое предчувствие. Будь, пожалуйста, осторожным. Ты обязательно справишься с чертовыми испытаниями судьбы!

– Я не понимаю, пап. Что происходит?

– Поймешь. Очень скоро мы все поймем…

Послышался раскат грома.

– Спокойной ночи, сын – прошептал Владимир и захлопнул за собой дверь.

Роман лишь недоуменно покачал головой.

Начался страшный дождь, интенсивно рассыпающий барабанные дроби по ветхой, но поразительно крепкой черепичной крыше. Юный княжич, разгрызаемый смущением, лежал на не разобранной кровати и думал над несуразными словами отца.

Внезапно до Романа донеслись незнакомые звуки. Они явно исходили из спальни родителей, что вдвойне насторожило парня. Через несколько десятков секунд он уже стоял на пороге соседней опочивальни и держал в руках меч.

Безмолвный ужас. Роман решительно не верил очам, предполагая, что видит кошмарный сон. Однако разыгравшаяся сцена казалось слишком реальной. Слишком.

В течение незначительного количества времени он находился в ступоре, но потом хорошенько воспламенился от гнева и отчаяния. Княжич вскричал столь громко, что яростно изданный рев ощутили даже в не прилегавших к хоромам домах.

Парень ринулся на убийцу своих родителей с мстительной ненавистью. Голубенькие и до сих пор детские глаза омочились крупными слезами. Не огрубевшее лицо исказилось гримасой невыносимой всеобъемлющей скорби.

Он наносил противнику мощнейшие удары, но тот их умело парировал, постепенно и плавно отступая к окну, в которое, видимо, влез ранее. Роман атаковал врага с исступленностью, не позволявшей совершать ответные выпады. Бандит оторопел, встретив подобный натиск.

Первым на оглушительные возгласы и лязги потасовки прибежал отрок, числившийся при дворе князя Польна пажом. Он всхлипнул, узрев окровавленные тела милостивых господ и пугающего убийцу, похожего не на человека, а на животного.

Расплакавшийся отрок помчался за помощью, но она и сама подоспела – дружинники торопливо поднимались вверх по лестнице.

Пятеро справных мужей моментально присоединились к свирепствовавшему Роману и принялись напористо теснить загнанного в угол зверя.

Целую минуту наемный убийца дрался одновременно с шестью оппонентами. Княжич сильно рубанул его по плечу, посодействовав обезоруживанию. Клинок выпал из онемевшей конечности.

Бандит вплотную прижался к окну. Тупик. Пять острейших мечей наставились ему на горло. Шестым истерично замахивался Роман, дабы без рационального суда и должного следствия снести проклятому обидчику башку.

Однако казнь не осуществилась. Наемник ловко подался назад, авантюрно выпал из распахнутого окна, и, качественно сгруппировавшись, мягко приземлился на землю. Грациозность отхода мерзавца взбесила несостоявшихся палачей.

– За ним! – горько воскликнул княжич, раздраженно взирая на то, как упавший с внушительной высоты человек спешно поднимается на ноги.

Дружинники кинулись на улицу по тому же пути, каким и пришли. Роман же, глядя на скорость восстановления дееспособности убийцы, недолго думая тоже выпрыгнул в окно, понимая, что воины не поспеют и бандит будет упущен.

Он больно ударился правым боком, но сумел избежать серьезных повреждений. Стиснув зубы, княжич пустился в обреченную на провал погоню. Беглец успел оторваться и теперь предусмотрительно двигался в сторону дремучего леса.

Роман выжимал все силы, но отрыв убийцы неуклонно рос. За спиной послышались резкие вскрики дружинников, просвистели опрометчиво выпущенные стрелы. Пятнадцать добротных всадников устроили преследование, но наемник, мчавшийся во тьму, знал что делал. Поздней весенней ночью, тем более под покровом грозы, в лесу определенно никого нельзя отыскать.

Убийца, видимый ранее только при синеватом свете распарывающих небо молний, ныне и вовсе окончательно скрылся за деревьями, достигнув судьбоносной опушки.