Вики Петтерсон - Аромат теней

— Позвольте по крайней мере подвести машину поближе. Не обращая внимания на его возражения, я вернулась к машине и плюхнулась на водительское место. Потом подъехала к этому человеку, который — поразительно! — сидел; стараясь не ударить его по голове, я открыла пассажирскую дверь, чтобы видеть его с противоположной стороны.

— Я тебе говорил, что быстро выздоравливаю. — Он помахал мне рукой, которая явно была сломана в запястье.

Это вращательное движение вызвало у меня приступ тошноты, но еще сильнее подействовало то, что он неожиданно поднял руку и она встала на место. Мы оба уставились на его руку. Он с улыбкой погрозил мне пальцем.

— Бьюсь об заклад, ты так не сможешь.

Я открыла рот, но ничего не смогла ответить. Запястье, очевидно, нормально функционирующее, выглядело как новое. И тут я поняла, что и пыльная земля, и человек, и даже моя машина сухие, как до столкновения. Никакой крови, никаких телесных жидкостей; нет мочи, которая обязательно выливается, когда мышцы расслабляются от шока при ранении. Я перевела взгляд с запястья на его глаза: он смотрел на меня внимательно и понимающе улыбался.

— Уф…

Выйдя из машины, я из-под своего капюшона наблюдала, как бродяга медленно распрямляется. Он по-прежнему был согнут в пояснице, но в остальном выглядел прекрасно. Что вернуло меня к первоначальному вопросу. Как он здесь оказался?

— Как… как… — Больше я ничего не смогла выговорить, пришлось остановиться на сокращенной версии: — Как?

— Я же тебе сказал. На мне все быстро заживает. Как на тебе.

И он пошел прочь.

Я поднесла руку к щеке, к тому месту, на которое он указал. Именно этого места касался Бен, здесь была ссадина, синяк. Я нахмурилась. Никакой боли.

— Сэр, вернитесь. — Я побежала за ним. — Как вас зовут?

Он неожиданно захохотал: маниакальные, перехватывающие дыхание спазмы сотрясали его тело, а по грязным щекам струились слезы. Я быстро оглянулась, пытаясь понять, что его так рассмешило, и пришла к убеждению — я. Смех его перешел в резкий кашель, он согнулся. Я поколотила его по спине, пытаясь помочь.

— Читала когда-нибудь комиксы? — спросил он, распрямившись; при этом движении все следы болезни мгновенно исчезли.

Я вытерла руку о брюки.

— Вы имеете в виду Дональда Дака?

— Я имею в виду Супермена, Чудо-женщину [11] Героиня комиксов, выходивших с 1941 г., а также многих игровых и мультипликационных фильмов. Вместе с Бэтменом и Суперменом входит в Американскую лигу справедливости — союз непобедимых героев. — Прим. перев. … Электру. — Последнее слово он произнес со щегольством и театральностью опытного актера, всплеснув руками.

— Нет.

Разговор становился все более странным. Я отступила на шаг, пробормотав:

— На кого я похожа? На подростка с прыщами и дикими фантазиями?

— Это не фантазии, — заявил он, услышав мои слова. — Это история. Исследования. Правда, созданная коллективным сознанием, может быть фантастичней любого вымысла. — И он снова рассмеялся.

— Простите?

— Я супергерой! — провозгласил он, скрестив руки, как соревнующийся в «Мистере Олимпии». [12] Чемпионат по бодибилдингу. В 2006 году проходил в Лас-Вегасе. В 70-е годы чемпионом семь раз становился Арнольд Шварценеггер. — Пром. перев. — Герой из супергероев! Я командир отряда Зодиака 175, отдел борьбы со злом, Лас-Вегас!

Через некоторое время я смогла закрыть рот и даже произнести:

— Мне все же кажется, что вам стоит сесть в машину, сэр. Я заплачу за врачебный осмотр.

— Ты очень мила! — крикнул он в пустыню, хватая меня за руку. — Так мила. Так хороша. Ты из числа хороших парней. Как я.

«Да, — подумала я. — Точно как ты».

— Послушайте. По крайней мере позвольте отвезти вас в убежище. Там вкусно кормят. И вы сможете переночевать.

— День — это ночь, а ночь — это день в этом твоем городе, в твоем доме. — Он показал на неоновые вывески. — Вампирам, если бы они существовали, здесь бы понравилось. Кошкам тоже. — Он наклонил голову и пристально посмотрел на меня. — Подходящее место для ночных охотников.

— Что вы сказали?

— Я сказал охотников. Как ты. И как я, потому что я тебя нашел. — Он подпрыгнул, щелкнув каблуками. — Эврика!

Быть сбитым моим «Ягуаром ХК8» — вряд ли это можно назвать словом «нашел», но я не собиралась спорить с человеком, который явно страдает каким-то маниакальным расстройством. «К тому же, — подумала я, глядя на его кривую улыбку, — может, я стукнула его несильно».