Александр Асмолов - Гребень Хатшепсут

— Нет, тебя определенно нужно было бы назвать Али-Баба…

— Меня зовут Фахим, — упрямо повторил парень и взялся нести спортивную сумку.

Формальности заняли совсем немного времени. Рекомендации на Востоке лучше любого ключа открывают двери. Окинув одним глазком шикарный номер с видом на море, Варя отправилась на первую прогулку. Фахим еще в лифте спросил, что девушка хочет посмотреть и, услышав, что та собирается понырять с аквалангом в Восточной бухте, утвердительно кивнул.

— Если сертификат дайвера есть, то можете нырять хоть сегодня, — маленький толстый араб расплылся в улыбке. — Подберем яркий костюмчик. Есть парные маленькие баллоны. Наш фотограф сделает замечательные снимки на фоне колонн или статуи под водой. По десять фунтов. Двухчасовое погружение обойдется Вам в пятьдесят фунтов. Конечно, египетских.

Сопровождавший Варю Фахим кивнул, подтверждая цены.

— Вот сертификат и деньги, — девушка едва не отдернула свою руку, когда коснулась потной волосатой кисти араба. — Погружение утром и вечером?

— О, узнаю мастера, — слащавая улыбка не покидала заплывшее жиром лицо. — Катер «Мухаммед» на втором причале.

Приходите к пяти. Пока только двое желающих. Вам будет очень удобно… А сейчас можно подобрать снаряжение. Прошу. — Хозяин сам отправился с клиентом в «закрома».

Фахим не отставал ни на шаг. Он получил четкие инструкции, да и природное любопытство подстегивало его. Еще ни разу в жизни парнишке не приходилось вот так близко общаться с настоящей англичанкой, и это ему льстило. Обычно его услугами пользовались скуповатые немцы и французы. Реже — американцы. Они были очень привередливы в еде, но давали хорошие чаевые. С этой молчаливой девчонкой Фахиму почему-то было интересно. Она чем-то отличалась от остальных туристов.

— Пойдем что-нибудь перекусим, — прервала англичанка его размышления. — А потом ты меня проводишь в Восточную бухту. По дороге расскажешь о городе.

— Если у тебя есть двадцать фунтов, то мы отлично пообедаем «У Мустафы». Там почти не бывает туристов, и настоящая еда.

— Что ты называешь настоящей едой?

— Ну, это не ваша овсянка или американские гамбургеры!

Сделав приветственный знак рукой, юный гид усадил мнимую англичанку под навесом и стал обучать нехитрым премудростям местной кулинарии.

— Это Фуль, отварные бобы в кислом соусе. Добавь туда специй, зелени или нарезанных овощей… Попробуй, это очень вкусно.

— А это что такое? — осторожно рассматривая тарелку с темным кушаньем, спросила девушка.

— Это соус Тех. Тут тертые орехи с кунжутом в оливковом масле… Макай туда эту лепешку. Эйш. Бери руками, не стесняйся.

— А есть что-нибудь попить?

— Вообще-то, у нас пьют после еды… Ладно.

Когда перед девушкой появился высокий стакан с темным напитком, она неуверенно спросила своего наставника:

— Что это?

— Ты что, никогда не пробовала каркадэ?

— У нас он другого цвета…

— Это настоящий. Со льдом… Вот бери филяфили. Или англичане не едят вегетарианские котлеты?

— Едят… только эти очень острые.

— Тогда попробуй кошар. Это фасоль и чечевица, жаренные с луком… Еще чорба.

— Все. Я чувствую, что внутри начинается пожар…

— Сейчас принесут кофе и сладости. Ты любишь пахлаву?

— Мне главное остаться в живых…

Едва парочка вышла на улицу, Фахим затараторил текст из рекламного проспекта:

— Эскандер Великий завоевал полмира, но, увидев наши места, был поражен их красотой. Он повелел заложить здесь самый лучший город мира. В тот момент у него не было под рукой бумаги, и великий полководец расстелил свой плащ на земле и, взяв пригоршни зерна, начертил им план будущего города. Тут же слетелись голуби и стали клевать зерно. Тогда царь разгадал этот знак судьбы. «Мой город будет кормить зерном полмира», — гордо сказал он. Так и произошло. На месте маленького рыбацкого поселка Ракотис был построен город, сравнившийся по величине с Римом. Он был крупнейшим портом в Европе на протяжении нескольких веков. Укрытые среди рифов бухты были удобны для многих торговых судов, а военные корабли умело прятались во внутреннем озере Мариотис, откуда выскакивали через канал и наносили молниеносные атаки по любому противнику. Пираты обходили это место стороной, поэтому торговля развивалась невиданными темпами. Эскандерия быстро богатела и росла.

— У тебя хорошая память, Фахим, — англичанка внимательно посмотрела на парнишку.

— Очень, — гордо подтвердил тот. — Когда я вырасту, пойду учиться в университет.