Александр Асмолов - Гребень Хатшепсут

А вот и то место, о котором говорил капитан катера. Действительно, сеть из светлых тросов, поддерживаемая поплавками, разбивает дно на квадраты. Да они даже надписи на табличках прикрепили! По-французски, но понять можно. Варя с азартом стала метаться над координатной сеткой, ища хоть что-нибудь напоминающее остатки библиотеки. Прямоугольный план города был как на ладони. Четко очерченные фундаменты огромных зданий и остатки стен. Кое-где их уже очистили от наростов. Уцелевшие колоннады, как часовые, застыли в строю какого-то храма. Заботливо установленная конная статуя была в великолепном состоянии. Возможно, ее уже подняли на поверхность, реставрировали и вернули на место. Здесь наверняка можно сделать фото на память или снять красивый видеоклип. Некоторые плиты и колонны были окутаны каким-то светлым пластичным материалом. Варя читала, что в подводной археологии используется силикон для снятия копий. Мягко обволакивая мельчайшие детали рисунка, он сохраняет их в негативном оттиске, оставаясь нейтральным.

Сердце девушки застучало сильнее, когда она увидела табличку с надписью, очень похожей на библиотеку. Правда, с большим вопросом на конце. Остатки фундамента огромного здания в виде вытянутого креста были частично очищены. Мощные блоки длиною в пять-шесть метров были идеально пригнаны друг к другу. Варя вытащила нож, закрепленный на бедре, и очистила от нароста часть плиты. Постучав рукояткой по монолиту, она услышала чистый звонкий отзыв. Так звучал только гранит. Да, это могло бы быть зданием великой библиотеки!

Раскинув руки и задержав дыхание, девушка зависла над развалинами. Прочитав мысленно мантру поиска, она не услышала ни единого намека в ответ. Напротив, в ее сознании опять зазвучали два веселых детских голоска. Они наперебой щебетали друг с другом, не обращая ни на кого внимания: «Здесь было мрачно. И окон почти не было… Да и сидеть было негде… Здесь молились богам… И прятали монетки… И много монеток…Есть такие блестящие… Стопочками в сундучках… Может, покапаем…».

Варя не выдержала, цыкнув на них.

— Да хватит вам! Мне нужна библиотека или что-то в виде буквы «Т».

Но два насмешливых голоска только засмеялись в ответ: «А в каком алфавите?…Может, краешки загнуть?…Или округлить?» Звук винтов приближающегося судна заставил их насторожиться.

Тень от катера наверху скользнула по дну. Пора было уходить. Девушка сверила направление с компасом и заработала ластами. Первая попытка оказалась неудачной. Вспомнились слова Джузи о карте с крестиком. Да, времена удачливых пиратов, заполучавших в руки точную карту с указанием места зарытых сокровищ, прошли. Нужно было подумать. Впрочем, монотонное движение под водой этому способствовало.

— Хочешь посидеть в кафе «Нельсон»?

Фахим пытался как-то развеселить англичанку, которая после погружения в Восточной бухте молчала всю дорогу.

— Почему Нельсон? — вопросом на вопрос ответила Варя.

— Оттуда видно место, где много лет назад ваш адмирал разбил флот Наполеона…

На набережной действительно было такое кафе с видом на море. Необычная парочка с удовольствием вытянула ноги, усевшись под тентом и потягивая холодную колу.

— Вообще-то двести лет назад сражение двух эскадр произошло не здесь, — не глядя на парнишку, тихо произнесла Варя. — Это было в бухте Абу-Кир, на окраине города.

— Знаю, — не мигнув глазом, отозвался тот. — Там около храма еще стояли две «иглы Клеопатры». По приказу императора Августа их привезли из Гелеополиса… А твои англичане одну утащили в свой Лондон.

— А вторая стоит в Центральном парке Нью-Йорка, — почему-то оправдывалась девушка за чуждую нацию. — А зачем же ты меня сюда привел?

— Пить хочется.

— Но кола есть во всех кафешках.

— Дальше ее разливают из больших пластиковых бутылок, а тут всегда подают маленькие стеклянные.

— Это вкуснее?

— Конечно. В пластиковые бутылки колу разливают на большой фабрике из концентрата. Вместо сахара там химия… А маленькие стеклянные бутылочки есть только на американском складе.

— Прости, — растерялась Варя. — Я этого не знала.

— Спрашивай…

— А где есть вход в подземное водохранилище? — неожиданно сменила тему девушка.

— Я знаю три. Тебе какой нужен?

— Тот, что в старом городе.

— Знаю, — парнишка лукаво прищурился. — За десять долларов покажут. Но деньги лучше отдай мне. Тебя обманут.

Варя молча протянула Фахиму банкноту, другую подсунула под блюдечко с орешками и сделала знак официанту.