Кэрри Гринберг - Когда начинается смерть

— После того, что ты сделала со мной? Как ты предала меня?! Ты должна была вернуть меня в мир живых, а я заперта здесь, в… нигде! Был простой уговор, Корделия Амалия — я даю тебе тело, ты возвращаешь меня. Я даже не просила тебя убить этих идиотов — слишком сложная задача для тебя, я бы справилась сама, но на тебя ни в чем нельзя положиться.

Корделия упорно молчала, глядя, как далеко внизу плещутся волны, теряясь на горизонте в облаках.

— Ты могла бы дать мне время проститься с моими друзьями. И извиниться перед Августой…

— Пожалуйста, обойдемся без драмы. У тебя нет друзей, они ненавидят тебя за то, что ты сделала!

— Я помогла им открыть портал…

— Мой портал! Единственная, у кого ты должна просить прощение — это я. Это мою мечту ты разрушила, но тебя это, кажется, не заботит.

— Мне и правда очень жаль, Кэйти.

— Не называй меня этим именем!

— И что теперь будет? Я не могу вернуться назад, ты ведь не отпустишь меня. Застряну в этом мире навсегда вместе с тобой?

— Не такой уж и плохой вариант, правда? — усмехнулась Кэйти.

Они обе замолчали, погрузившись в абсолютную тишину.

— И сколько времени мы здесь проведем?

— Здесь нет времени.

— Застрять здесь с тобой на целую вечность? Я думаю, у меня есть вариант получше, — задумчиво проговорила Корделия, взвешивая каждое слово.

— Ты не сможешь вернуться, это мое место, и я не отпускаю тебя.

— Я и не вернусь. Но ты забыла, что я привидение. А Августа как-то сказала, что каждое привидение мечтает освободиться и покоиться с миром.

— Ты хочешь умереть?!

— Нет, я уже умерла. А сейчас я просто уйду, и меня не станет.

— И куда же ты уйдешь? Корделия?..

Колдунья огляделась. В этом месте она была абсолютно одна. Теперь навсегда.

Лос-Анжелес, сентябрь 2007

— Похоже, они открыли портал, — констатировала Виктория после полуминутного изучения странных явлений на своем полу.

В конце концов мебель перестала летать по комнате, а занавески вернулись в вертикальное положение. Только вот вместо плазменного телевизора на противоположной стороне не было видно — вместо него призрачным миражом перед ними предстала такая родная и знакомая библиотека дома Августы.

— Все оказалось проще, — усмехнулся Саймон, — извини, но придется обойтись без долгих прощаний, но я не хочу упустить свой единственный шанс.

— Тогда поспеши.

— И не надо никаких прощаний…

— Угу.

— Эм, Вики?

Женщина подняла голову и вопросительно на него посмотрела.

— Пожалуй, это был самый необычный уик-энд в моей жизни. И хотя я до сих пор немного озадачен тем, что ты должна была меня убить… Все равно, спасибо.

— Ну хотя бы спасибо, — улыбнулась она. — Я его так давно не слышала.

— А что теперь будет с тобой?

— Скорее всего — ничего.

— Ты думаешь, все так и останется?

— Я думаю, что просто ничего не будет. И меня здесь, а может быть и вообще — меня. Ты сейчас пройдешь в открывшуюся дверь, и все то будущее, которое было моим прошлым, исчезнет. Ну и я вместе с ним. Зато какой прекрасный шанс построить новое будущее, правда?

— Удачи тебе в этом новом будущем! И… даже если в нем не будет мороженного и дневного света, я думаю, ты справишься.

— Да, правда без зеркал будет тяжеловато…

— Но ты же знаешь, что ты прекрасна и всегда такой останешься.

— Спасибо, Саймон.

— Прощай, Вики! Встретимся через мгновение… я надеюсь.

Он вступил в портал, и дверь за ним захлопнулась.

Поместье Августы, 1868 год

— А еще, если вы не возражаете, я возьму с собой одно из чудесных платьев Августы…

— Мэйси, хватит уже! Бери этот корсет и иди, наконец, домой! — возопила Виктория. — Портал не будет тебя ждать вечно. Видишь, он уже… ведет себя странно, — добавила она, всматриваясь в подернутое мутной рябью изображение.

— Какого черта вообще происходит? — воскликнул Фрэнк.

— Я тоже очень рад тебя видеть! — усмехнулся Саймон, делая шаг из далекого будущего в родное настоящее.

— Саймон! Но как?

— Долгая история… И не особо интересная. Похоже, всю основную работу сделали вы.

Он бросил взгляд на Викторию, но та лишь коротко кивнула ему и вновь развернулась к девочке.

— Кстати, у меня еще один вопрос, — неуверенно начала Мэйси.

— Что еще? Никаких платьев!

— Нет… Меня интересует, куда я попаду.

— Скорее всего туда же, откуда пришел Саймон, — пожала плечами Виктория.

— Вряд ли, — вмешался журналист. — Портал за мной закрылся, как только я ушел оттуда.