Кэрри Гринберг - Когда начинается смерть

— Это… сложно. Мы смогли найти Колдунью, но дальше произошло столько всего странного: там был магический круг, свечи — вообще, комнатка была весьма странной. Но наверное не в том суть: там была девочка в одежде, похожей на ту, что носят в вашем времени.

— Девочка? Такая… блондинка в красном платье? В очень коротком красном платье, да?

— Откуда ты знаешь?

— Долгая история. Кажется, я ее убила. Но, похоже, не до конца… В общем, это было то самое первое условие твоей Колдуньи — я сбила машиной эту девочку возле школы и уехала, а она попала в прошлое. Теперь я ничего не понимаю! — воскликнула она.

— Я тоже, — согласился Саймон и, сев рядом, обхватил голову руками. Так они и сидели целую вечность: Виктория выжидала, Саймон думал.

— Я понял! — воскликнул он так неожиданно, что стакан с напитком подпрыгнул на столе. — Та девочка из будущего, в ней вся суть. Она была из будущего и смогла открыть дверь туда, а я…

— А ты из прошлого, и сможешь открыть дверь в свое время! — радостно воскликнула Виктория. — Только вот как ты это сделаешь? Вряд ли это так просто: нужно правильное время, место, расположение звезд, в конце концов!

— Что я в тебе всегда ценил, Вики, так это твой оптимизм. Но сейчас даже я не знаю, с чего начать.

— Можно начать с похода в кино…

— Это нам как-то поможет?

— По крайней мере, отвлечет.

Поместье Августы, 1868 год

— Что ты, позволь спросить, делаешь?

— Готовлю ритуал, — просто ответила Корделия.

Библиотека и правда приняла довольно странный вид: ковер был свернут и поставлен в угол, а пол комнаты украшали странные круги — иногда не слишком ровные, оттого однако не менее магические.

— Магия не в форме, а в содержании! — заявила Корделия на замечание, что в ее пентаграмме почему-то шесть углов. — И если я понимаю правильно, то повторив ритуал Кэйти, мы вновь откроем дверь, благо ключ у нас есть.

— У Колдуньи еще свечи стояли, — подсказала Мэйси.

— О, спасибо!

— Ты и правда думаешь, что все получится, и я смогу вернуться?

— Если ты мне поможешь. Встань в центр круга!

Мэйси огляделась, ища совета, но Фрэнк и Виктория лишь сосредоточенно следили за происходящим.

— Дай мне свою руку.

— Что?

— Мне нужна кровь для ритуала, иначе я не смогу закончить. Ты же ключ! Только ты сможешь открыть дверь в будущее.

— Что?!

— Неужели Колдунья этого не делала? Да мне нужна-то всего пара капель, чтобы открыть дверь! Мэйси, не будь ребенком!

— Во-первых, кто бы говорил, а, во-вторых, дай нож, я сама все сделаю.

Девочка отобрала у Корделии нож для бумаги и после долгого его изучения занесла над рукой.

— А это не больно?

— Мэйси!

— Хорошо, хорошо… Виктория, отвернись-ка!

Две капли крови упали на пол. Все затаили дыхание, а я прильнула к зеркалу, чтобы получше разглядеть происходящее. Я, конечно, не забывала страдать, но было интересно посмотреть, что у них получится. Однако первое, что я увидела — это не мерцание свечей или колыхание воздуха около магического круга, не вспыхнувший огонь и не появившееся на грани реальности изображение далекого будущего. Я увидела, как Корделия упала на пол без сознания, между прочим, больно ударив мое тело о деревянный паркет. Но остальные этого даже не заметили…

Нигде, никогда

— Что ты со мной сделала?!

Корделия — уже в своем собственном теле, вернее, в образе того тела, что когда-то ей принадлежало, но уже сто лет назад сгнило в земле — стояла в центре несуществующего зала и вглядывалась в невидимые колонны в поисках Кэйти.

— Ты сама все решила! — голос Колдуньи отражался от призрачных стен и звучал со всех сторон. — Ты разорвала наше соглашение.

— Я… Я поступила так, как должна была.

— Ты должна была помочь мне, — из-за спины Корделии раздался уже более осязаемый и реальный голос, и девушка резко обернулась.

Кэйти выглядела как и раньше — роскошное старинное платье, длинные черные волосы, спадающие на плечи. Молодая красивая женщина, такая же ненастоящая, как и все, что находилось в этом месте. Как и сама Корделия, которая пыталась ухватиться за это придуманное место и продолжить существовать.

— Скажи, Корделия, нравится ли тебе предавать друзей? Сначала Августу, теперь меня — это становится привычкой.

Девушка отвела взгляд, но куда бы она ни смотрела, отовсюду на нее глядела Кэйти. Не лучшее место, чтобы от нее спрятаться.

— Я понимаю. Я все понимаю, — прошептала она. — И не ждала ничего другого, разве ты могла просто отпустить меня и позволить мне жить — или не жить — своей жизнью?