Кэтрин Фишер - Инкарцерон

— Подожди-ка. — Кейро стремительно поднялся с пола. — Никуда он без меня не пойдет!

— И без меня, — добавила вполголоса Аттия.

— Вы все можете отправиться туда. Наверняка это возможно. — Ее лицо вдруг вытянулось.

— В чем дело? — спросил Финн.

Клаудия прикусила губу. Она вдруг поняла, что понятия не имеет, как вернуться обратно. Здесь, на этой стороне не было Портала; не было ни стула, ни панели управления — она просто оказалась в той пустой камере. И даже если в ней было что-то важное, дорогу туда уже не найти.

— Она не знает, что делать, — понял Кейро. Подойдя ближе, он в упор разглядывал Клаудию.

Как ни раздражал ее этот взгляд, она постаралась встретить его спокойно.

— По крайней мере, у меня есть это.

Она достала из кармана Ключ. Все взоры устремились на него. Он выглядел так же, как и тот, что был у них, но работа казалась искуснее, неподвижная фигура орла блистала совершенством форм. Финн полез за своим, но карман оказался пуст. В тревоге он обернулся к остальным.

— Здесь он, здесь, глупый мальчишка.

Хватаясь за стену, Гильдас поднялся на ноги. Лицо его было серым, с выступившими бисеринками пота. Узловатая ладонь сжимала кристалл так крепко, что костяшки пальцев побелели, словно лишившись вдруг кожи.

— Ты правда пришла Извне? — выдохнул он чуть слышно.

— Да, Мудрый. — Шагнув к нему, она протянула руку, чтобы он мог дотронуться до нее. — И то, что Сапфик обрел Свободу, тоже оказалось правдой. Джареду удалось узнать, что в нашем мире у него есть последователи, которые называют его Девятипалым.

Старик кивнул, и на глазах у него выступили слезы.

— Я всегда знал это, всегда верил, что он существовал на самом деле. Он являлся Финну в его видениях. Скоро увижу его и я.

Голос его был ворчливым по-прежнему, но в нем слышалась какая-то дрожащая нотка, которой Финн не замечал прежде. Это почему-то испугало его.

— Ключ, Мудрый, — напомнил он.

Казалось, Книжник не в силах расстаться с кристаллом — какое-то время его держали оба. Старик опустил глаза.

— Я с самого начала полагался на тебя, Финн. Правда, я не верил, что ты пришел Извне — тут я ошибался; но я знал, что твои видения приведут нас к Свободе, так и случилось. Когда я только увидел тебя — лежащего на повозке, скорчившегося от страха — я понял, что ты поможешь мне осуществить мечту моей жизни.

Он разжал пальцы, и Финн ощутил тяжесть Ключа в своей руке.

— И что нам делать теперь? — спросил он, повернувшись к Клаудии.

Но прежде чем та успела что-либо сказать, раздался голос Аттии. Оставаясь в тени позади Кейро, она спросила желчно:

— Что же случилось с твоим чудным платьем?

Лицо Клаудии искривила гримаса:

— Изорвала в клочья.

— Как же свадьба?

— Свадьбы не будет.

Аттия обняла руками худенькие плечи.

— Значит, тебе снова нужен Финн.

— Джайлз. Его зовут Джайлз. Да, он нужен мне — нужен всему Королевству. На трон должен взойти кто-то, заглянувший за пределы дворца и рамки Протокола, кто-то, кто побывал на самом дне. — Она выплескивала в этих словах давно копившееся раздражение и злость, не сдерживая гнева. — Разве ты сама не хочешь этого? Не хочешь, чтобы королем стал тот, кто мог бы положить конец страданиям Узников, потому что на себе испытал ужасы Инкарцерона?

Аттия пожала плечами.

— Спроси сначала самого Финна — хочет ли он променять одно Узилище на другое?

Девушки вперили друг в друга испепеляющие взгляды. Напряженное молчание нарушил холодный смешок Кейро.

— Я думаю, разобраться с этим можно и в прекрасном Внешнем Мире. И лучше бы нам оказаться там побыстрее — пока Узилище вновь не начало трясти.

— Он прав, — кивнул Финн. — Так как нам это сделать?

Клаудия сглотнула.

— Ну… надо, наверное… использовать Ключи.

— Но где Врата?

— Врат тут нет, — с усилием проговорила она под всеобщими изумленными взглядами. — Во всяком случае, таких… как вы себе представляете.

— Как же ты оказалась здесь? — спросил Кейро.

— Это долго объяснять.

Говоря, она пробежала пальцами по панели Ключа. Послышалось гудение, и внутри зажглись огоньки.

— Ну нет, принцесса! — Кейро вдруг прыгнул к ней и вырвал кристалл из рук, а когда Клаудия дернулась за ним, выхватил клинок и приставил к ее горлу. — Без фокусов. Отправляемся все вместе. Или никто туда не попадет.

— Я так и хотела! — возмущенно воскликнула она.

— Опусти оружие, — бросил Гильдас.

— Она хочет забрать только его, а нас бросить здесь!