Радим Одосий - Совершенный автоматон

Оказавшись у фонтана, Рауль быстро рассчитал путь и направился к лестнице. Именно здесь должна была находиться мастерская и лаборатория Томаса Цейзе. Достигнув последних ступенек, путники по небольшому тоннелю попали в небольшое помещение. В нем, по сути, ничего не было - лишь большая арка с надписью "Кузница опыта - лаборатории Ирдишхорта". За ней начинался темный широкий коридор с колоннами вдоль стен.

Место не внушало гостям доверия. Особенно переживал Самюэль, перечитывая записи в дневнике друга.

- Стражи, которых не стоит бояться. Здесь. Что мог иметь ввиду Томас?

- Стоит их бояться или нет - я решу сам, когда увижу. Пока что все, что здесь встречалось, желало нашей смерти. Не хотелось бы новой встречи с этими фанатиками.

- Здесь слишком глубоко и далеко от столь любимой ими природы. Они бы не стали спускаться сюда. Тем более, что дальше все заперто.

- Все можно открыть, хватило бы желания. Ну и звуки здесь...

В коридоре действительно раздавались жуткие глухие звуки. Они давили психически, отбивая желание продолжать путь. Самюэль вздохнул. В голове вновь пронеслась просьба Цейзе - он не мог отказать. И пути назад у него, по сути, не было. Забрав у Рауля фонарь, он пошел первым.

Коридор пугал неизвестностью. Звуки сбивали с мыслей, заставляя все больше растворяться среди царящего беспокойства. Внезапно прозвучал отдаленный глухой раскат грома, будто бы за стенами коридора начиналась гроза. Краем глаза Донсон заметил в самой глубине легкое свечение, но рассмотреть лучше его не мог. Очень скоро стало очевидно - свечение движется и постепенно приближается к ним. Рауль тоже заметил это и взял в руки оружие. Он напряженно вглядывался в темноту.

- Это... это что-то живое. Идет сюда... Их несколько... призраки?!

Расстояние сократилось настолько, что теперь они отчетливо видели несколько полупрозрачных фигур чудовищ, медленно, но верно приближавшихся навстречу. Здесь были и войны с оружием, и совершенно незнакомые создания. Вместе с жуткими звуками, раздающимся из глубины темного коридора, они вызывали лишь одно желание - в панике бежать из этого мрачного места. Рауль едва держал себя в руках. Для успокоения он достал револьвер и выстрелил в "призрака", идущего первым.

Гулкий выстрел эхом прокатился по подземелью и отразился от его стен несколько раз. На страшные фигуры это никак не подействовало. Журналист разочарованно опустил ствол и сделал пару шагов назад.

- Выстрелы им не вредят... Действительно призраки. Самюэль, нужно уходить. Самюэль?

Изобретатель, казалось, его не слышал. Он напряженно думал над словами Томаса и поглядывал на приближающихся созданий.

"Не бояться. Их держат лишь нити света... Что имел ввиду Томас? Возможно, что…»

Он взглянул на призраков еще раз, а затем медленно пошел им навстречу.

- Донсон? Что вы делаете? Вернитесь!

Самюэль не ответил. Прямо перед ним двигалось ужасное призрачное создание. Глубоко вздохнув, он подался вперед и оказался внутри фигуры. На его одежде появилось свечение и пятна света. Изобретатель взглянул вверх, и через мгновение призрачная фигура прошла сквозь него.

- Самюэль?

- Подойдите сюда. Не бойтесь.

Рауль осторожно, обойдя стороной фантома, приблизился к Донсону. Тот указал рукой на верхний свод коридора. Журналист направил туда свой фонарь. В пятне света стал отчетливо виден причудливый механизм. Он совмещал в себе детали подзорной трубы, различных линз и десятков шестеренок. Механизм слегка стрекотал и испускал тонкие лучи света, идущие к фантомным чудищам. Взглянув чуть в сторону, Рауль увидел еще несколько подобных машин.

- Это... Иллюзия?

- Чудеса оптики и только. Вы же наверняка знакомы с кинематографом? Местные гении пошли намного дальше.

- Никогда не видел столь оригинальной защиты от названных гостей. Безумный город...

- Предлагаю идти дальше. Или хотите остаться?

- Нет уж, лучше пулю в лоб.

В конце коридора обнаружилась железная двухстворчатая дверь. Ключ Томаса Цейзе подошел к замку, и вскоре она открылась с жалобным скрипом. За ней оказалось квадратное помещение, по периметру которой располагались двери в отдельные лаборатории. Небольшим коридором помещение соединялось с еще одним подобным. Под потолком шли трубы и провода, на полу было довольно чисто - кроме хозяев это место явно никто не посещал. Здесь царила удивительная тишина.

Таблички на дверях несли надписи о направлении исследований и имена ученых. Рауль и Самюэль разделились и стали искать лабораторию Цейзе с двух сторон. Вскоре Донсон окликнул журналиста.