Радим Одосий - Совершенный автоматон

- Это город. Стало быть, вы его обитатели?

- Нет... Никогда. Наше братство почитает силы природы и верно ее богам. Мы живем в единстве с миром, а это место его разрушало.

- Вот оно как... Фанатики, поклоняющиеся деревьям. Стало быть, технология вам не по душе.

- Мы ненавидим ее всей душой. Каждый из нас служит природе и ведет войну с рукотворной смертью. Мы - хранители мира.

- Пока что мы видим здесь умирающий маленький мир. - сказал Самюэль и обвел рукой вокруг. - Это ваша работа?

Фанатик - пленник растерянно посмотрел на него и, словно с трудом подбирая слова, ответил.

- Это не мы... Братство не смогло бы справиться с охраной города - нас слишком мало. Все, что было в наших силах - нападать на торговцев, когда те покидали его окрестности. Но мы не теряли надежды. И однажды сюда пришли солдаты. Много солдат, сотни. Издалека мы слышали гулкие взрывы и стрельбу, разведчики постоянно были там... А затем они ушли.

- Прекрасно, - сказал Рауль. - И вы пришли на горящие руины города забрать остатки.

- Солдаты не тронули ничего. Но всех жителей города увезли к небольшому заболоченному озеру в низине. И убили. Я их видел - десятки трупов в темной жиже под серым небом. Страшно.

- Томас... - сокрушенно проговорил Донсон. Затем он собрался с мыслями и схватил пленника за плечи.

- Кто-нибудь спускался вниз? На нижние этажи?

- Нет. Туда было сложно попасть - солдаты взорвали много туннелей. Только здесь, неподалеку наши братья нашли ход вниз. Но на них напали призраки и они сбежали. Больше туда никто не спускался.

- Призраки? Неужто в лабораториях вызывали призраков? Что ещё знаешь?

- Больше ничего.

- Тогда мне интересно другое. Если город разрушен, если жители мертвы - зачем вы остаетесь здесь?

- Город еще жив... Мы не можем допустить, чтобы он возродился. Теперь мы - стражи этого места. Нельзя допустить...

- Достаточно, хватит и того что сказал. - вмешался Маршанд. - Так и быть - убивать мы тебя не станем, только свяжем. Чтобы не навредил нам своими выходками.

- Технология должна быть уничтожена! - вновь заговорил фанатик. - Она разрушает наш мир! Только природа примет нас! Запомните это! Только...

Удар рукояти револьвера вновь заставил того потерять сознание. Путники перетащили его подальше от входа.

- Технология им вредит, прогресс помешал. - возмущался Рауль. - Я еще удивлялся, почему у этих ненормальных нет ружей. Пусть остаются в прошлом, а мы пойдем в будущее.

- Главное - не выбрать тупиковый путь. - ответил Самюэль. - Иначе все рассыплется прахом.

- Все же в чем-то они правы.

- В чем же?

- Выйдя из этой "выставки прогресса", я буду рад любому зеленому кусту. - хохотнул журналист.

Они вышли из павильона и осмотрелись. Это место отличалось от тех, что остались за плечами. Серость и мрачность здесь пытались разбавить живыми красками, вдохнуть немного прекрасного. Над аркой - входом находилась приветственная надпись на камне. По краям от нее стояли флаги, от полотен которых остались пыльные выцветшие остатки. Стены были выложены светлым камнем, кое-где своды подпирали стройные колонны. На центральной площади впереди виднелся даже настоящий фонтан, из которого, пускай не так как прежде, но била вода. Подойдя ближе, Самюэль с удивлением подковырнул зеленую массу мелких растений, плотно облепивших каменное сооружение.

- Природа берет свое. Человек может победить лишь в постоянной борьбе.

В три стороны от фонтана располагались мощные двери, украшенные коваными узорами. Возле каждой висело по два небольших фонаря, раскачивающихся от гудящих порывов ветра подземелий.

Заглянув за левую дверь, Самюэль обнаружил финансовое управление города. Несколько аккуратных кабинетов, заставленных дорогой мебелью, были покрыты слоем пыли. В одном углу явно стояло что-то тяжелое - возможно сейф. Его бесцеремонно выволокли из помещения. Кто знает - спасали ли жители казну, либо налетчики занялись мародерством - теперь это было тайной. Несколько старых бумаг о былых делах не вызвали никакого интереса и продолжили превращаться в труху. Журналисту все же попался на глаза хорошо сохранившийся лист бумаги. Судя по всему, это была одна из докладных записок.

"О финансировании северного путепровода.

Осуществление постройки северного путепровода, который должен соединять центральный с гаванью, прекращено. Гавань, которая должна обеспечить возможность перемещения по подземным водам а так же их использования в нуждах промышленности города, имеет на данный момент сообщение только с поверхностью в виде узкой шахты. В связи с тем, что в ходе проверки пути постройки путепровода обнаружены непроходимые породы, от него решено отказаться, а существующую гавань - передать в распоряжение научному ведомству. Приказ 23-2, финансовое отделение администрации города Ирдишхорта. "