Павел Брыков - Томас

— На бэху взял.

— Ого, — присвистнула Леся. Нагнулась, приблизила тугую пачку и понюхала.

Странно, со стороны деньги были совершенно новыми, словно только что вышли из типографии, но пахли не краской, а пылью и плесенью — такой запах бывает в погребах, где хранятся старинные никому не нужные газеты.

— И вот это всё нам надо потратить, — Томас вздохнул так тяжело, словно ему предстояла тяжелая работа.

— Ты же брал в долг. А отдавать?

— Не в этом случае. Поверь, в жизни бывают такие ситуации, когда выгодней избавиться от денег, чем их вернуть. В ближайший месяц я планирую осмотреться, повидать старых знакомых. Но перед этим хотел бы устроить большой кутеж. Ещё надо купить квартиру или на худой конец найти трактир с порядочной хозяйкой, чтобы разгоняла печаль-ипохондрию. А то у меня напасть: как не ладится в делах — грущу.

— И это всё?

— Нет. Ещё чтобы готовила домашние пирожки, жарила картошку — я обожаю картошку, такую, — Томас чмокнул губами, — чтобы чуть подгорела, а лучок был беленький и сверху яички разбить.

Леся усмехнулась.

— Хорошо, в следующий раз приготовлю, а пока вон, — курица с сыром, картошка пюре и салат. Ешь, а то остынет... И всё же, колись — что случилось?

— Не понял.

— Так не бывает.

— Что не бывает? Ты насчет чего?

— Насчет всего и денег тоже. Ты что, аферист?

Томас потянулся, зевнул и нехотя, с ленцой, словно Леся была маленькая девочка, объяснил:

— Деньги — это проблема, но не для меня. Руки не дрожат, ладони не мокреют. Есть — хорошо, нет — ещё лучше. На бутылку молока и батон хлеба всегда заработаю.

После этих слов Леся расхохоталась.

— Значит, ты не женат. Про батон и молоко может говорить только закоренелый холостяк.

Сев Томасу на колени, она продолжила:

— Сударь, у меня, как вы можете наблюдать своими красивыми глазами, образцовый постой. Загибаю мизинчик. Готовить умею? Загибаем безымянный — умею. В крайнем случае, магазин рядом. Что ещё? Вот средний пальчик, — хозяйка выставила его солдатиком. — А насчет умных веселых бесед, увы — на гейшу не училась. Это вы, мужики, посплетничать любите, а я — нет. Когда я вижу, что мужику плохо, то понимаю, — ему надо или напиться — ты, кстати, пьешь?

— Люблю, но печень... — поморщился Томас. — Не берет — только расход продукта. Давно не пью. Я же говорил.

— Так вот, или напиться или загулять.

— А если поговорить? Бывают минуты, когда мы все готовы отдать за простой разговор с обычным человеком. Так подожмет: до крика, до воя.

— Хорошо. Я готова выслушивать твои завывания и тогда мы загибаем ещё один палец. Что в итоге? А в итоге перед нами является прекрасная кандидатура на почетное звание хозяйки трактира. Тебя устраивает такой вариант?

— Дай подумать, — Томас понюхал пар, идущий от тарелки. — Из ста процентов я бы тебе дал все семьдесят.

— А чо так мало? Из-за Вали? Так он так, поросёнок с деньгами.

Томас усмехнулся, взял ложку и стал завтракать. Он ел шумно, быстро, как будто спешил.

— Твой Валя мне совершенно не мешает, — продолжил он с набитым ртом. — Я о работе. Мне нужна женщина постоянная, чтобы хозяйка корчмы всегда была при мне.

— Что и на улицу выходить нельзя?

— Можно, но она всё равно должна быть свободна. Если я плач у, то плач утолько я.

— Странное желание. Но и стоит дорого.

— Во-о-о-т, — кивнул Томас. — Наконец, мы подходим к самой приятной части нашей беседы. Сколько хочет хозяйка корчмы за постой?

— Дай минуту... — Леся поморщила носик, нахмурилась. — Думаю, мадмуазель, учитывая далеко не бедственное положение постояльца, согласилась бы за пару штук баксов, — пауза, — в неделю.

— И я могу эту квартиру называть своим домом? — спросил Томас серьезно.

Леся ответила:

— Только плата вперед. За месяц.

— И по рукам?

— По рукам.

— Да хоть сейчас!

Томас нагнулся, схватил несколько пачек и бросил на стол.

— Тут больше, но сдачи не надо.

Леся загребла деньги и, сложив их перед собой башенкой, ответила с усмешкой:

— А я и не дам.

Встала, чтобы уйти в спальню, но Томас схватил её за руку.

— И ещё. При мне никогда не говорить так о бывших. Эта квартира его, он её оплачивает. Если так говоришь о Вале, я даже боюсь думать, что ты потом скажешь обо мне.

— С языка сорвалось, — ответила Леся тихо. Томас заметил, как она смутилась. — Ляпнула и тут же пожалела. Думала, не заметишь.

Томас потянул Лесю к себе и, крепко охватив её бедра. Бархатно промурчал: