Иоганн Апель: Портрет дьявола: Собрание мистических рассказов

Гольбейн . — Речь, несомненно, идет о немецком живописце и графике Гансе Гольбейне Младшем (1497–1543), выдающемся портретисте эпохи Возрождения, который долгое время работал в Англии и с 1536 г. был придворным художником короля Генриха VIII (см. след. прим.)

…времена короля Генриха Седьмого и короля Генриха Восьмого… — Генрих VII (1457–1509, годы правления — 1485–1509) и Генрих VIII (1491–1547, годы правления — 1509–1547) — первые короли Тюдоровской династии на английском престоле.

При Георгах… — То есть при короле Георге I (1660–1727, годы правления — 1714–1727), первом английском монархе из Ганноверской династии, или одном из трех его преемников, носивших это же имя.

…он шел к преступлению с чудовищным неведением Эдипа. — Эдип — в древнегреческой мифологии фиванский царь, сын Лайя и Иокасты, тщетно пытавшийся избежать предсказания Дельфийского оракула (см. след, прим.) о том, что ему суждено убить своего отца и жениться на собственной матери. Не знавший своих настоящих родителей, Эдип по неведению совершил оба преступления и, когда ужасная правда открылась, ослепил себя.

…треножником трагической пифии. — Отсылка к знаменитому образу Дельфийского оракула, который находился при храме Аполлона в древних Дельфах — общегреческом религиозном центре в Фокиде, у подножия горы Парнас; в сокровенной части храма пифия (жрица-прорицательница), восседая на треножнике и пребывая в состоянии экстаза, изрекала предсказания, как считалось, воплощавшие волю божества.

…никакой папессы Иоанны никогда не существовало. — Легенда о папессе Иоанне — женщине, якобы занимавшей папский престол между 855 и 858 гг. (по др. данным — ок. 1100 г.) под именем папы Иоанна VIII, — возникла в XIII в. (вероятно, в качестве насмешки над периодом женского господства при папском дворе в первой половине X в., известным как «эпоха блудниц»); отражена по меньшей мере в 60 средневековых хрониках. Более двух столетий достоверность рассказа о папессе не подвергалась сомнению, однако в XV в. историки оспорили, а в XVI в. — полностью опровергли реальность этой персоны; но, несмотря на фактическую несостоятельность легенды, она использовалась в протестантских атаках на папство вплоть до конца XIX в. и неоднократно разрабатывалась в художественной литературе. Согласно принятому ныне списку римских пап, имя Иоанн VIII носил реальный папа, правивший в 872–882 гг.

…он вполне мог придумать заглавие «Змеи Исландии», — их ведь нет в природе. — Заглавие, пришедшее в голову отцу Брауну, в действительности является провербиальным английским выражением, означающим нечто, что не существует в реальности. Это выражение восходит к работе датского ученого Нильса Хорребоу (1712–1760) «Надежные сведения об Исландии, с приложением новой карты и отчетом о метеорологических наблюдениях за два года»- (опубл. 1752); 72-я глава книги называется «По поводу змей» и состоит из короткого абзаца, в котором констатируется отсутствие на острове упомянутых пресмыкающихся и объясняются его причины. В английском переводе книги («Естественная история Исландии», 1758) текст этой главы анекдотическим образом сократился до одного предложения: «На всей территории острова не обнаружено ни единой змеи какого-либо вида». Благодаря знаменитому труду Джеймса Босуэлла (1740–1795) «Жизнь Сэмюэля Джонсона» (1786–1791, опубл. 1791) выражение «змеи Исландии» как синоним нонсенса вошло в литературу и стало крылатой фразой.

«Религия Фридриха Великого» — еще один пример нонсенса: Фридрих II Великий (1712–1786), король Пруссии в 1740–1786 гг., проводил политику веротерпимости, а сам был убежденным атеистом.