Р. Стайн - Призрак по соседству

Длинными тонкими руками с костлявыми черными пальцами раздвинул он сплошной покров темноты, и за нею открылось лицо Дэнни.

Дэнни злобно смотрел на нее горящими красными глазами — пока она не проснулась, жадно хватая ртом воздух.

Нет, подумала она, глядя в окно на серый рассвет. Нет. Дэнни — не черная тень.

Нет, нет и нет.

Это не Дэнни.

Это не может быть Дэнни. Это не вещий сон.

Ханна села. Постельное белье пропиталось потом. Воздух в комнате был противный и спертый.

Она отбросила ногой одеяло и спустила ноги на пол.

После долгой ночи, полной пугающих мыслей, она знала только одно.

Ей нужно поговорить с Дэнни.

Ей не вынести второй такой ночи.

Ей необходимо узнать правду.

Наутро, после завтрака, она увидела, как он гоняет мяч у себя на заднем дворе. Она распахнула дверь кухни и выбежала во двор. Наружная дверь громко стукнула у нее за спиной, когда она бросилась к Дэнни.

— Эй, Дэнни! — крикнула она на бегу. — Ты призрак?

— Чего? — Дэнни взглянул на нее и зафутболил черно-белый мяч в стену гаража. На нем была темно-синяя футболка поверх джинсовых шорт. На рыжей макушке красовалась красно-голубая кепка.

Ханна на полной скорости пересекла дорожку и остановилась в нескольких метрах от него.

— Ты призрак? — тяжело дыша повторила она.

Он наморщил лоб и искоса взглянул на нее. Мяч запрыгал по траве. Он шагнул вперед и поддал его ногой.

— Ну еще бы, — сказал он.

— Нет. Правда, — настаивала Ханна, чувствуя, как отчаянно стучит сердце.

Мяч ударился о гараж, высоко подскочил, и Дэнни поймал его на уровне груди.

— Ты о чем вообще? — спросил он, почесывая под коленкой.

Он смотрит на меня, как на чокнутую, поняла Ханна.

Может, так оно и есть.

— Проехали, — сказала она, нервно сглотнув. — Можно и мне поиграть?

— Ага. — Он бросил мяч на траву. — Как дела? Сегодня с тобой все нормально?

Ханна кивнула:

— Ага. Вроде бы.

— Ну и ночка вчера выдалась, — сказал Дэнни, осторожно послав ногой мяч в ее сторону. — Ну, из-за мистера Чесни.

Мяч прокатился мимо Ханны. Она настигла его и ногой послала обратно. Обычно она дружила со спортом. Но в то утро на ней были сандалии, а в них мяч особо не погоняешь.

— Я действительно напугалась, — сказала Ханна. — Решила, что та машина — полицейская, и…

— Угу. Натерпелись страху, — сказал Дэнни. Он подобрал мяч и сделал ей пас головой.

— Неужели Фред с Аланом действительно ходят в школу на Кленовом бульваре? — спросила Ханна. Мяч стукнул ее по лодыжке и откатился на подъездную дорожку.

— Угу. В девятый класс перешли, — отозвался Дэнни, ожидавший, когда она пошлет мяч обратно.

— А они не новенькие? Как это я раньше их не видела? — Она с силой пнула по мячу.

Дэнни метнулся вправо, чтобы перехватить его. Он фыркнул:

— Как это они раньше не видели тебя ?

Он увиливает от ответов, поняла Ханна. Кажется, мои вопросы его нервируют. Он понимает, что я начинаю догадываться, кто он такой на самом деле.

— Алан с Фредом хотят снова наведаться к Чесни, — сообщил Дэнни.

— А? Они что ? — Она не попала по мячу и вместо него поддела ногой комок травы. — Ой. Не могу играть в сандалиях!

— Они хотят вернуться туда сегодня вечером. Ну, понимаешь, чтобы отплатить Чесни за то, что нас напугал. Он мне правда плечо повредил.

— Сдается мне, Алан и Фред ищут себе проблем, — предупредила Ханна.

Дэнни пожал плечами.

— А больше в этом городишке и делать-то нечего, — проворчал он.

Мяч прокатился между ними.

— Он мой! — крикнули они в унисон.

Они бросились за мячом. Дэнни настиг его первым. Он попытался отфутболить его в сторону, чтобы Ханна не успела перехватить. Но его нога приземлилась на мяч сверху. Он споткнулся и грохнулся на траву.

Ханна рассмеялась, перепрыгнула через него и завладела мячом. Она зафутболила его в стену гаража, после чего повернулась к Дэнни с победоносной улыбкой.

— Очко в мою пользу! — заявила она.

Он медленно сел; на груди его футболки остались пятна от травы.

— Помоги встать.

Он протянул ей руку.

Ханна нагнулась, чтобы помочь ему встать… и ее руки прошли сквозь него!

Оба испуганно вскрикнули.

— Эй, ну чего ты! Помоги же, — снова попросил Дэнни.

Чувствуя, как отчаянно колотится сердце, Ханна снова попыталась схватить его за руки.

И вновь ее руки прошли сквозь его.

— Эй!.. — вскричал Дэнни, широко раскрыв от страха глаза. Он вскочил на ноги и вытаращился на нее.