Р. Стайн - Призрак по соседству

Две собаки — высокие, нескладные, лохматые дворняги, трусили через дорогу, возвращаясь с вечерней прогулки. Когда мальчишки стрелой пролетели мимо, собаки даже не подняли глаз.

Миновав половину следующего квартала, Ханна увидела, как Фред и Алан повалились на траву под раскидистой кроной огромного дерева и растянулись там, истерически хихикая.

Дэнни, тяжело дыша, привалился к толстому стволу.

Алан и Фред никак не могли отсмеяться.

— Видал его рожу, когда крыло отвалилось?! — крикнул Фред.

— Я думал, у него щас зенки повыскочат! — в восторге воскликнул Алан. — Думал, его башка взорвется!

Дэнни к их веселью не присоединился. Он потирал рукой правое плечо.

— Он мне плечо повредил, — простонал он.

— А ты в суд подай! — посоветовал Алан.

Они с Фредом оглушительно расхохотались, сели и принялись хлопать друг дружку по ладоням.

— Нет. Правда, — тихо сказал Дэнни, массируя плечо. — Он мне реально больно сделал. Когда он меня развернул, я уж думал…

— Каков гад, — сказал Фред, покачав головой.

— Надо с ним поквитаться, — добавил Алан. — Надо…

— Нам, наверное, надо держаться оттуда подальше, — прервал его Дэнни; он все никак не мог отдышаться. — Слышали же, он грозился принести дробовик.

Алан и Фред презрительно рассмеялись.

— Ага. Конечно. Точняк погонится за нами с дробаном, — усмехнулся Алан, вытаскивая из растрепанных волос стебельки скошенной травы.

— Почтенный городской почтальон палит по невинным детишкам, — сказал Фред и фыркнул. — Не смеши народ. Он нас просто запугивал, верно, Дэнни?

Дэнни прекратил растирать плечо и хмуро посмотрел на Алана и Фреда.

— Не уверен.

— О-о-о, Дэнни страшно! — воскликнул Фред.

— Ты же не испугался этого хрыча, не так ли? — спросил Алан. — Подумаешь, за плечо схватил, мало ли…

— Я не знаю, — сердито отрезал Дэнни. — Старикан реально на меня вызверился. Он был зол, как черт! Я к чему вообще: с него станется расстрелять нас ради ненаглядного ящика.

— Держу пари, мы сумеем разозлить его и того пуще, — тихо сказал Алан, поднимаясь на ноги и пристально глядя на Дэнни.

— Ага. Пари держу, сумеем, — усмехнулся Фред.

— Если ты, конечно, не мокрая курица, — с вызовом сказал Алан, придвигаясь поближе к Дэнни.

— Я… уже поздно, — сказал Дэнни, пытаясь разглядеть в темноте циферблат своих наручных часов. — Я обещал маме быть дома.

Фред встал и подошел к Алану.

— Нам нужно преподать Чесни урок, — заявил он, отряхивая стебельки травы с тыльной стороны джинсов. В тусклом свете его глаза озорно блестели. — Нам нужно отучить его цапать невинных детишек.

— Дело говоришь, — подхватил Алан, не сводя глаз с Дэнни. — Ну, он же Дэнни больно сделал. Он не имел никакого права его так хватать.

— Я домой. До завтра, ребята, — сказал Дэнни и помахал рукой.

— Лады, увидимся! — крикнул Фред ему в спину.

— Ладно хоть раздобыли халявного мороженого! — подытожил Алан.

Когда Дэнни поспешил прочь, Ханна услышала, как эти двое опять визгливо захихикали.

Халявное мороженое, значит! — нахмурившись, подумала она. Нет, эти ребята определенно нарываются на неприятности.

Она не могла удержаться. Ей нужно было поговорить с Дэнни.

— Эй! — крикнула она и нагнала его.

Он испуганно обернулся.

— Ханна, а ты-то как здесь?

— Я… я шла за тобой. От самого кафе-мороженого, — призналась она.

Он фыркнул:

— Все видела?

Она кивнула.

— Зачем ты шляешься с этой компанией? — спросила она.

Он нахмурился, избегая ее взгляда, и прибавил шагу.

— Они хорошие, — буркнул он.

— В один прекрасный день они доиграются, — предупредила Ханна. — Точно доиграются.

Дэнни пожал плечами.

— Они только строят из себя крутых. Думают, это клево. А так они ничего.

— Однако они сперли мороженое, да и вообще… — дальше Ханна решила не продолжать.

Улицу они пересекли в гробовом молчании.

Ханна подняла глаза и увидела, как бледный полумесяц скрылся за черными обрывками облаков. Улица погрузилась во тьму. А вокруг перешептывались деревья, покачивая кронами на ветру.

Дэнни поддал ногой лежавший на тротуаре камешек. Тот с тихим стуком откатился в траву.

Ханна вдруг вспомнила о своем визите к дому Дэнни. За всей нервотрепкой с краденым мороженым и сломанным почтовым ящиком она совершенно забыла о том, что случилось на заднем крыльце.

— Я… я сегодня к тебе заходила, — нехотя начала она. — Прежде чем отправиться в город.

Дэнни остановился, повернулся и уставился ей в глаза.