Р. Стайн - Призрак по соседству

— Я так и знала, — тихо сказала Ханна, прижимая ладошки к щекам. Она отступила на шаг, от него подальше.

— Что знала? Что знала?! — Он продолжал ошалело смотреть на нее. — Что происходит, Ханна?

— Кончай прикидываться, — сказала Ханна; внезапно она почувствовала, что вся похолодела, несмотря на яркое утреннее солнце. — Я знаю правду, Дэнни. Ты призрак.

— Что-о? — Он недоверчиво разинул рот. Он сдернул кепку и поскреб в затылке, не сводя с нее настороженных глаз.

— Ты призрак, — дрожащим голосом повторила она.

— Я?! — воскликнул он. — Ни за что! Ты спятила? Я не призрак!

Внезапно, безо всякого предупреждения, он шагнул вперед и толкнул ее в грудь.

Ханна охнула, когда его руки прошли сквозь ее тело.

Она совершенно ничего не почувствовала. Как будто ее здесь и не было.

Дэнни закричал и отдернул руки, как ошпаренный. Он судорожно сглотнул, и его лицо исказилось от ужаса.

— Т-ты… — пролепетал он.

Ханна пыталась ответить, но слова застревали в горле.

Бросив на нее еще один полный ужаса взгляд, Дэнни развернулся и со всех ног бросился к своему дому.

Ханна беспомощно смотрела ему вслед, пока он не исчез за дверью. Дверь с грохотом захлопнулась.

Ошеломленная, Ханна повернулась и тоже побежала домой.

Голова кружилась. Земля, казалось, вращается под ногами. Небесная синь замерцала и сделалась вдруг нестерпимо яркой. Дом впереди накренился и покачнулся.

— Дэнни не призрак, — произнесла она вслух. — Наконец-то я знаю правду. Дэнни не призрак. Это я призрак!

Ханна подошла к задней двери, но тут же остановилась.

Я не могу сейчас войти в дом, подумала она. Мне нужно хорошенько подумать.

Может быть, я пройдусь или…

Она крепко зажмурилась, пытаясь избавиться от головокружения. Когда она снова открыла глаза, все вокруг сделалось ослепительно ярким, невыносимо ярким.

Осторожно ступая, она спустилась с заднего крыльца и направилась к переднему; голова по-прежнему кружилась.

Я призрак.

Я больше не человек.

Я призрак.

Чьи-то голоса прервали ее путающиеся мысли. Кто-то приближался к дому.

Она нырнула за толстый старый клен и прислушалась.

— Домик — прелесть!

Ханна узнала голос — миссис Куильти.

— Моя кузина из Детройта на прошлой неделе его смотрела, — сказала другая женщина, чей голос был Ханне незнаком. Выглянув из-за дерева, Ханна увидела, худощавую, изможденного вида даму в желтом сарафане. Они с миссис Куильти стояли посреди дорожки и любовались ее, Ханны, домом.

Испугавшись, что ее заметят, Ханна отпрянула обратно за дерево.

— Ну и как он твоей кузине, понравился? — осведомилась миссис Куильти.

— Маловат.

— Это прискорбно, — вздохнула миссис Куильти. — Не по душе мне, что целый дом в квартале пустует.

Но он не пустует! — возмутилась Ханна. Я здесь живу! Вся моя семья здесь живет, верно?

— Давно пустует? — спросила вторая женщина.

— Да как перестроили, — ответила миссис Куильти. — Знаешь, после того жуткого пожара. Это произошло, дай Бог памяти, пять лет назад.

— Пожар? — спросила ее подруга. — Я переехала позже. Что, весь дом сгорел?

— Дотла, — ответила миссис Куильти. — Такой ужас, Бет! Такая трагедия! Семья не смогла выбраться. А какая славная была семья! Девочка-подросток. Два мальчугана. Все они погибли в ту ночь.

Мой сон! — подумала Ханна, судорожно цепляясь за ствол, чтобы не упасть. Это был не сон. Это был настоящий пожар. В ту ночь я действительно умерла.

Слезы потекли по ее лицу. Налились слабостью и задрожали ноги. Она прислонилась к шершавой коре и слушала, слушала…

— А как так получилось? — спросила Бет. — Причину-то выяснили?

— Да. Ребятишки развели во дворе костерчик. За гаражом, — сказала миссис Куильти. — Домой ушли, а загасить, как следует, позабыли. Как легли спать, дом и вспыхнул. Пламя распространилось мгновенно.

Ханна наблюдала, как женщины, качая головами, задумчиво смотрят на дом.

— Почти ничего не осталось, пришлось перестраивать, — продолжала миссис Куильти. — Но так там никто и не поселился. Пять лет уже миновало. Представляешь?

Я была мертва пять лет, думала Ханна, даже не пытаясь утереть бегущие по лицу слезы. Неудивительно, что я не знала ни Дэнни, ни его друзей.

Неудивительно, что я не получала писем от Дженни. Неудивительно, что ни о ком из моих друзей ничего не слышно.

Я была мертва пять лет.

Теперь Ханна понимала, почему время то словно бы застывало на месте, то с бешенной скоростью устремлялось вперед.