Индра Незатейкина: Не больно, не страшно

Впрочем, как только он успел это подумать, из ближайшего кабинета появились Николай Ильич из аналитической группы и оперативница Маша. Они тоже не изменились — ни внешне, ни по аурам.

— Кого мы видим, кого мы лицезреем! — преувеличенно бодро воскликнул Николай Ильич, седеющий представительный мужчина. — Стас! Кто бы мог подумать!

— Приветик, — натянуто улыбнулась Маша.

— Салют бойцам невидимого фронта! — хмыкнул Стас, небрежно сдвинул лотки для бумаги на Людмилином столе и присел на край.

— Ну, это уже наглость, — нахмурилась Людмила. — А ну слезь и верни все, как было.

— А полы тебе дома не помыть? — с приветливой улыбкой осведомился Стас.

— Стас, ты хам, — обиженно сказала Людмила.

— Не спорю, — ухмыльнулся Стас.

Из дальней комнаты вышел оперативник Иван, давнишний Стасов товарищ, подошел, как бы нехотя пожал ему руку, сказал:

— Ну, привет. Вот и ты.

— А у вас, я вижу, все по-прежнему, — заметил Стас.

Он чувствовал какое-то разочарование и даже, пожалуй, жалость к этим ребятам. Надо же — он успел отсидеть три года, а у них все, как было. Те же проблемы. Никакой динамики. Так же вяло ищут неинициированных, изредка переругиваются с Темными по дежурным проблемам, пишут ежемесячные отчеты в Москву, в свободное время режутся в «Квейк» по сетке… Рутинные приключения.

— Ты нас извини, мы, наверное, виноваты, что не смогли тебя тогда защитить, — сказал Иван, видимо, выражая общее замешательство. — Но магию было применять нельзя, ты же знаешь — Темные обязательно бы прицепились…

— Да ну, фигня, — с легкостью отмахнулся Стас. — Я сам виноват — по собственной дурости логи забыл почистить, ну и вляпался. Я ж не отрицаю. Мои ошибки, еще чего — с какой стати вы должны меня покрывать? Ну, бывает, — сломал, поймали, отсидел. Осознал, что надо заниматься чем-то более достойным…

— Это правильно, — одобрительно покивал Николай Ильич. — Мы всегда в тебя верили. Согласись, что взлом систем на заказ — не самое подходящее занятие для Светлого.

Стас промолчал. Рассказывать о том, что хакерская этика во многом пересекается с этикой Светлых, и пропагандировать GPL в данный момент он не был готов.

— Ну, и как там, в тюрьме? — с глупым смешком спросила Маша.

— Понравилось, еще хочу! — незамедлительно отреагировал Стас.

Народ не принял шутки.

— Это очень легко устроить, — после некоторой паузы серьезно заметила Людмила.

— Проехали, я пошутил, — быстро сказал Стас. — Я вообще-то к вам по делу. А возьмите меня к себе работать, а?

Дозорные как-то разом напряглись — в их аурах проступили оттенки тревоги, напряжения и неприятного смущения.

— Шефа нет, — ответила Людмила. — Он такие вопросы решает…

— А кто за него?

Людмила кивнула на Николая Ильича.

— Не-не-не, — замахал руками Николай Ильич, — увольте! Я слабый маг четвертого уровня, где уж нам уж… «Вот приедет барин…»

По его ауре Стас разглядел, что все не совсем так, как он говорит. Все предполагали, что эта проблема возникнет, и ее понадобится решать, и этот вопрос уже обсуждался с начальником. И начальник уже вынес вердикт: «не берем».

— А Стас, если помните, был неплохим оперативником, — ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Иван. — А сейчас у нас вообще работать некому.

Стас понял, что Иван безнадежно пытается за него вступиться. Идет против коллектива, то есть.

— Неплохим, — согласилась Людмила и язвительно добавила: — Когда у него после очередного удачно выполненного заказа на взлом были деньги на героин.

Иван развел руками:

— Без комментариев. На лопатки.

— Если вас волнует только это, то, во-первых, заказов мне больше никто не даст — квалификацию, как вы понимаете, за три года я потерял навсегда, а во-вторых, колоться я тоже больше не буду, — со смирением в голосе сказал Стас.

— Браво! Просто замечательно! — восхитилась Людмила. — Ты хочешь сказать, что ты сейчас не вмазанный?

— Я сейчас вмазанный, но это в первый и в последний раз после тюрьмы, — заверил ее Стас.

— Смешно, — заметила Маша. — Ты сам-то в это веришь?

— Ну, ладно, — сказал Стас. — Нет, так нет. Пойду к Темным попрошусь, может, они проявят великодушие и возьмут меня в свой Дозор. Лучше бы, конечно, в Инквизицию, но туда-то меня уж точно не пустят.

Шутка не прозвучала, никто даже не улыбнулся.

— Зайди ближе к концу недели, — посоветовал Николай Ильич. — Мы шефу, конечно, доложим о твоем желании работать в Дозоре, но это, понимаешь ли, почетная обязанность, а ты… гм… не совсем соответствуешь…