Пока соседка искала отвертку, Стас нажал кнопку питания, послушал, как машинка трижды пискнула встроенным динамиком, и с удовлетворением отметил про себя: «Память».
— И пылесос сразу же заодно, — добавил он, когда Дарья Николаевна принесла отвертку. — А с тебя — жесткая стирательная резинка, — обратился он к Мише.
Стас развинтил системный блок и снял крышку. Пыли внутри несчастного компа за пять лет его существования скопилось страшное количество.
Дарья Николаевна, заглянув внутрь, невольно ахнула.
— Да-а, — неопределенно протянул Стас, отвинтил и вынул все платы расширения и модуль памяти. Пылесос передал Мише: — На, поработай.
Он тщательно протер контакты плат ластиком и вставил их обратно в вычищенный от пыли системник.
— Ничего-ничего, бывает и хуже, — серьезно сообщил Стас. — Говорят, бывает, мыши заводятся.
Не закрывая системный блок, он включил питание и удовлетворенно посмотрел на пробежавшие по экрану строчки теста аппаратуры.
— Ура, загружается! — воскликнул Миша.
— Ну, вот, профилактику провели, — сказал Стас. — С меня еще что-нибудь надо?
— Ой, спасибо тебе огромное! — запричитала соседка. — Уж не знаю, как и благодарить!..
— А у меня тут одна игрушка не идет, — затараторил Миша. — Во, посмотри, а?
— Миша, как тебе не стыдно? — одернула его Дарья Николаевна.
— Это что — винда, что ли? — притворно удивился Стас, с любопытством глядя на майкрософтовский логотип на фоне знакомых до боли белых облачков. — Девяносто восьмая? Ну надо же, я думал, столько не живут. — Этот забавный и легко разрешившийся инцидент с «умершей» машинкой здорово поднял ему настроение.
— Ну, подумаешь, — Миша слегка смутился.
— Не-е, друг, давай-ка Линукс ставь, — все с той же серьезной интонацией, но на самом деле от души веселясь, протянул Стас. — Какой же из тебя иначе хакер получится?
Последняя фраза была лишняя — расслабился. Стас понял это по изменившимся лицам Миши и его матери. Да, зря он это. Не в его положении сейчас так шутить. Фигово. Но уже — все, «поздно пить «Боржоми».
— Извините, — сказал Стас. — Виноват, дурак.
— Ничего, Стас, все в порядке, — натянуто улыбнулась соседка. — Спасибо тебе большое.
— Не стоит, заходите, — пробормотал Стас, ретируясь на лестничную площадку.
Он еще вчера обратил внимание, что в подъезде сильно разросся синий мох, колыхался в Сумраке, ловил человеческие эмоции, как актинии мелких рыбешек. Еще бы — за последние три года его, должно быть, никто не трогал, и мох жировал в свое удовольствие.
«Распустились тут без меня», — пробормотал Стас.
Он повел ладонью вдоль стены (нити мха волнообразно колыхнулись, потянувшись за рукой) и произнес шутливое заклинание: «Раз, два, три, елочка, гори!». Мох вспыхнул неярким пламенем, тоже каким-то синевато-прозрачным, газовым, как будто нереальным. Огонь пополз по ковру мха во все стороны, перекинулся на верхний и нижний этажи. Стас нашарил в кармане сигареты, не спеша прикурил от сумеречного пламени, удовлетворенно глядя, как стены и лестница очищаются от синего мха.
Он походил по пустой квартире — тихо, чтобы не разбудить маму: ей снился какой-то хороший сон про юг и море, ее аура спокойно колыхалась, переливаясь зеленоватыми и молочно-белыми оттенками. Это хорошо, конечно, но вмешательство все же слегка беспокоило Стаса. Могут и прицепиться. Впрочем, он же не сотрудник Дозора, а так, «погулять вышел», поэтому можно надеяться, что на такую мелочь просто не обратят внимания. В личных целях, подумаешь. Ну, а даже если и прицепятся — ну и хрен с ними, напугали.
Стас подошел к своей машинке — развороченной, потрохами наружу, она так и простояла три года, мама никогда не трогала ее, не считала своей. Винчестеры как изъяли при обыске, так и не вернули, гады. Ну, ладно, это теперь все равно. С молодежью, в совершенстве владеющей всеми новейшими эксплойтами и приемами поиска уязвимостей, Стас теперь тягаться не в состоянии, за три года информационные технологии ушли слишком далеко вперед. Нужно искать новую профессию, теперь он уже «отстал навсегда».
За завтраком они поговорили с мамой о том, что Стас намерен делать в ближайшее время. «И какие у вас планы в нашем замечательном городе?»
— Работу искать, — без энтузиазма ответил Стас, вертя в пальцах вилку. Он знал, что мама ждет этого ответа, и не хотел ее разочаровывать.
— Вот и хорошо, вот и правильно, — с облегчением сказала мама. — Вон, сейчас в газетах много разных предложений, или в Интернете поищи…
Читать дальше