Галина Липатова - Удача близнецов [СИ]

Паладин Андреа Кавалли следовал этому правилу неукоснительно, потому к сорока годам он помимо родного плайясольского и государственного фартальского знал кьянталусский и галассийский, а сейчас осваивал еще и анконьянский. Это было нетрудно, все фартальские континентальные языки происходили из древней таллы (которую паладин тоже знал) и наречий местных племен, даже очень сильно отличающийся от остальных ингарийский. Вот если бы судьба и служба занесли паладина Кавалли в Мартинику, там бы пришлось туго, мартиниканские языки очень сложные. Но пока боги миловали, и Андреа доводилось служить только в Фарталье.

Анкона ему нравилась: холмистые предгорья Западных гор были очень красивы в любое время года, климат тут был мягкий, кухня – вкусной, местное население трудолюбивым, хоть и скуповатым на гостеприимство. Но главное – оно не впадало в ереси. Вот как приняли здесь Откровение тысячу двести лет назад, так с тех пор от него и не уклонялись. Так что Инквизиции в Анконе почти и нечего было делать, местная Коллегия была немногочисленной и занималась главным образом вопросами незаконной и малефикарской магии. А паладины в основном гоняли вредных фейри и боролись с бестиями. Вот бестий тут было много, конечно. Даже виверны и василиски попадались – плодились в карстовых пещерах здешних предгорий. Но Кавалли не жаловался – он ведь был странствующим паладином, службу свою любил и старался делать ее хорошо. Да и то сказать, паладин на выезде сам себе хозяин, не то что в городе, где ты вечно под присмотром лейтенанта и старших паладинов, которые не упускают возможности указать тебе на уклонение от дисциплины и прочие мелкие проколы. Правда, сам Кавалли тоже был старшим паладином – совсем недавно, месяц назад он таки согласился пройти испытания на этот статус. Долго откладывал, считая себя недостаточно созревшим для такой ответственности, но все-таки уступил уговорам лейтенанта Анконской канцелярии. В его жизни после этого ничего особенно не изменилось, как был странствующим паладином, так и остался, только теперь у него было Право Наказания – то есть право карать преступников по своему усмотрению на месте. Пока что ему не приходилось его применять, и Андреа надеялся, что и не придется в ближайшем времени.

Узкую дорогу, посыпанную желтоватым гравием, обступали цветущие апельсиновые деревья, сверху светило нежаркое, ласковое солнце, пахло свежестью и молодой травой. Весна в самом разгаре, буйство жизни во всей красе. К сожалению, для бестий весна тоже была временем размножения и буйства, так что в это время года работы паладинам прибавлялось. Кавалли уже три недели странствовал по своему округу, наведываясь во все подотчетные села, хотя пока что селяне не присылали никаких заявок. Но на всякий случай раз в сезон странствующие паладины всё равно объезжали округа, к которым были приписаны, и проверяли глухие места. А то ведь не успеешь и оглянуться, как в каких-нибудь развалинах, пещерах или дебрях что-нибудь и заведется.

Паладин держал путь на Арратино, самое дальнее село своего округа. Это была натуральная глушь, но при этом довольно милое местечко. Кавалли рассчитывал провести там несколько дней, вымыться хорошенько в бане, поесть тамошнего мягкого сыра, хрустящих вафель с вареньем из лепестков роз и опустошить пару кувшинов легкого вина, чуточку терпкого и с едва заметным привкусом яблок. А главное – выспаться на мягкой и удобной постели. Надоело за три недели спать в палатке на жесткой войлочной подстилке и есть походную еду. Конечно, он мог ночевать в сельских гостиницах или общинных домах и имел право требовать бесплатно всё самое лучшее, но предпочитал не утруждать поселян (а в некоторых случаях – скорее не кормить клопов), если только им не требовалась паладинская служба. А за три недели она потребовалась лишь трижды, и то это были какие-то жалкие водяник, пара брауни и боггл на мельнице. Так что Андреа ночевал в палатке на лесных опушках и еду готовил в котелке на костре, и это ему уже успело надоесть. В Арратино он в прошлый раз щедро расплатился с поселянами за отдых, и собирался так поступить и на этот раз.

Село Арратино неспроста считалось глушью – лежало в стороне от больших наезженных дорог, далеко от других поселений и местность там была дикая. Анкона вообще провинция достаточно густонаселенная, но только не в северо-западной части, где Западные Горы особенно высоки и поднимаются над предгорьем крутой стеной. На океанское побережье отсюда через горы не попасть, нет никаких перевалов и троп, надо проехать намного южнее. Хотя если бы здесь удалось проложить дорогу – местность бы оживилась, ведь за горной грядой на широком побережье лежала приморская провинция Галасса, через пять портов которой проходила пятая часть всего внешнеторгового оборота Фартальи. Но дороги на побережье здесь не было, так что занималось местное население сельским хозяйством и гончарством, вывозя свой товар на большие ярмарки четыре раза в год, а в остальное время сидело безвылазно в своих селах.