Дмитрий Рыков - Последняя ночь Вампира

Пленника сразу подвесили на дыбу — избитому быстро нашлась замена. Но узник повел себя очень странно — сначала истошно кричал, будто бы ему и вправду стало очень больно, но увидев довольное выражение лиц мучителей, весело расхохотался и принялся напевать песенку. Возмущенный помощник приказал подвесить к ногам груз — в сто, потом в двести, триста килограммов — подсудимого поднимали к потолку, потом отпускали веревку и перед самой землей останавливали падение, так обычно вылетали из плечевых суставов руки, а все тело пронзала острейшая боль, но подсудимый опять смеялся. Помощник кипел от негодования, Жекле в предчувствии удачи радостно потирал ладони. Сегодня он начнет главу о силе дьявола.

После нескольких прижиганий железом, также не имевших результата, судья заметил, что наступило время обеда.

Из милосердия подсудимому тоже дали отдохнуть.

Во время трапезы помощник рассказал, что отшельник появился в их краях сравнительно недавно и у него был товарищ, который исчез. Крестьянам незачем было приходить с жалобой к старосте и заставлять писать донос, если бы отшельники хоть раз вступили б с ними в разговор, даже через двери своей хижины, или когда-нибудь показались снаружи днем. А так их видели только ночью, как призраков — неужели нормальный христианин станет выходить из дома лишь в темноте? Судья кивнул головой, и местный помощник принялся уговаривать его не затягивать с данным подсудимым, потому как в ожидании приезда преподобного у них в темнице скопилось двадцать семь ведьм и четыре колдуна, и их дела требуют скорейшего рассмотрения. После обеда истязания продолжились с новой силой.

Раздетого догола подсудимого прижигали железом — на нем не было живого места, раздробили кости ног в испанских сапогах, а под конец усадили на «ведьмин стул», сиденье, спинка и подлокотники которого кузнец сплошь усеял острыми шипами. Сверху на колени положили груз, а снизу подожгли огонь. Подсудимый не стонал, не молил о помощи, он только будто бы о чем-то задумался, взгляд его стал отрешенным.

Судьи устали и решили продолжить завтра, снова надев на него кандалы и оставив голым и без пищи.

— Слушайте, — обратился к ним пленник, когда они уже направились к лестнице, — вы всем этим ужасным пыткам подвергаете обычных людей, и как я слышал, в основном женщин? За что?

— За связь с дьяволом и колдовство, — гордо ответил помощник судьи.

Сам старик молчал.

— Это вы — дьяволы. Невежественные, тупые слуги суеверий. Разве в Священном Писании упоминаются колдуны и ведьмы?

— Молчи, богохульник! — взвился представитель местной власти.

— Я хотел умереть, — продолжил узник. — За свои грехи, которых у меня немало. Но сначала убью вас. И спасибо, что помогли принять решение. Пошли вон, я должен отдыхать.

Помощник хотел было осыпать наглеца проклятиями, но судья толкнул его в спину — что-то ему подсказывало, что этого пленника действительно надо опасаться — а уж из-за связи с дьяволом или ввиду удивительной физической стойкости, с этим он разберется. Новый палач на прощание несколько раз стегнул подсудимого кнутом, но тот даже не шелохнулся.

На следующее утро ведущих процесса ждал удивительный сюрприз. Едва они вошли в пыточную камеру, как чуть не потеряли дар речи — пленник осунулся, еще больше побледнел и похудел, но на его теле не было ни следа от вчерашних ожогов и побоев, ни пятнышка! На, казалось бы, раздробленных ногах он стоял твердо. Вошедшие стали осенять себя крестным знамением, вспоминая козни дьявола, подсудимый их перебил:

— Что вы все Князя Тьмы поминаете — а вдруг это чудо Господне!

Изумленные судьи, посовещавшись, решили ускорить процесс. Пленник висел на дыбе, а помощник ходил вокруг него и громко вопрошал:

— Отрекался ли ты от Бога и в каких словах? В чьем присутствии, с какими церемониями, на каком месте, в какое время и с подписью или без оной? Получил ли от тебя нечистый письменное обязательство? Писано оно было кровью — и какой кровью, своей или чужой — или чернилами? Когда он к тебе явился? Как его звали? Как он был одет, и особенно, какой формы были у него ступни? Заметил ли ты какие-нибудь чертовские приметы? Сколько денег он тебе дал? Когда он явился тебе вторично? Какие заклинания ты используешь в своем чародействе? Где ты прячешь волшебные снадобья, мази и эликсиры?

Узник, покачиваясь на дыбе, лишь хохотал и, изловчившись, раскачался на веревке, повернулся к ним и показал кукиш.