Ольга Кавеева: XXII век, утро

— Так вы уходите или нет?! — прикрикнул Билс. Алек пожал плечами:

— Скорее всего, на твой век торговли хватит.

— А на мой? — спросил Фро, но Алек уже ушел в дом.

— Мы им безразличны! Белые дьяволы! Орки им тоже безразличны. Они не хотят, чтобы кого-то убивали их оружием. Какая разница?! Ну ничего! Ничего. Они собираются покинуть землю. На небо улететь. А я думаю, не надо дожидаться, наоборот, мы должны захватить Лихолесье и заставить эльфов служить нам. А для начала захватить этих эльфов и выпытать у них все ходы туда. Затем пошлем еще экспедицию на север, захватим других эльфов, пусть нам служат!

Все молчали. Хенк глядел на Эда с уважением, Билс думал, Исса стояла в стороне, и по лицу ее было ничего не понять. Но Эда такое ее молчание не устраивало. Он кивком позвал ее отойти:

— Что ты скажешь?

— Это Роже предлагал, если договориться не получится?

— Нет. Это мне сейчас в голову пришло. Ты против?

— Я вообще против них, ты же знаешь. Мне они чужие, так же как орки. Они хотят отсюда уйти и это хорошо.

— Так я же хочу их использовать!

— Эд, милый, прежде всего не получится захватить Лихолесье. У нас мало сил, едва хватает отбиваться, и послать сюда, тем более в Лихолесье, большой отряд король не сможет.

— Но что же делать?!

Исса тяжело вздохнула. Когда-то она решила стать воином, стала, да еще из лучших. И хотела быть воином, слитым с мачете и арбалетом, а не ломать голову. Но чтобы голову не ломать — не получалось.

— Проще бы было орков сорганизовать, чтобы они на Лихолесье напали.

— Отличная мысль! Но сейчас мы захватываем этих. Я уже не обсуждаю, я приказываю!

Хенк и Фро были посланы наблюдать за эльфами, Эд, Билс и Исса разрабатывали план, Миш улегся поспать, раз ночью предстояла боевая операция.

Но под вечер прибежал Фро и сказал, что эльфы исчезли. Эд не поверил, бросился к ним, быстро-быстро перемахнул через разделявший город и лагерь эльфов холм и увидел, что действительно поляна пуста, нет эльфов, нет летающей капли, нет самого дома, где вчера они сидели на верхней площадке, только камни в траве и вокруг источника остались на месте. Хенк спал там, где они сторожили, и разбудить его сразу не получилось.

Принц Эд был возмущен коварством эльфов, еще сильнее сердился Хенк, когда проснулся. В отличии от них Исса была не слишком огорчена.

— Зато ты узнал эльфов, — говорила она Эду. — В другой раз поймаешь.

Фро схлопотал под горячую руку несколько затрещин, но оставался все равно в блаженном состоянии: после того, как внезапно заснул Хенк, и перед тем, как заснул он сам, к нему подошел Алек и подарил ему не очень большую вещь, в которой, как он объяснил, вся Книга была нарисована, так что и нечитающий мог понять. Потом он рассмотрел ее, убедился, что Алек не обманул, и хорошо спрятал.

1999 год.

Барон Суббота — персонаж фольклора негров о-ва Гаити.