Ольга Кавеева - XXII век, утро

— Кушать готово! — завопил тот от боли, и был отшвырнут подальше.

— А я слышала от одного в Марсе, — сказала гвардейка, — будто они ушли куда-то очень далеко. И отец что-то похожее говорил.

— Ладно, пошли есть. Потом еще поговорим, — Эд чувствовал себя очень озабоченным.

Им все везло с погодой, но потом два дня шел дождь. Однако Эд не соглашался переждать, и все очень устали. Наконец они выехали из дождя, и тут Билс сказал:

— Мы пришли. За двумя холмами то место, где они роются, а еще за одним холмом — где живут. Кого вы со мной пошлете?

Эд колебался — ему не хотелось Билса посылать, лучше Хенка, но все-таки местность знал только Билс. И он хотел пойти сам. Но идти втроем, если не ожидаешь боя, тоже смешно.

— Я сам с тобой иду. Исса, ждете нас здесь.

— Если впереди два холма, то мы можем не узнать, что с вами случится, — сказала гвардейка.

— Ты остаешься с Хенком и Мишем, Фро идет с нами, потом смотрит и, если что, бежит за тобой.

— Ты не ожидаешь нападения? — уточнила она у Билса.

— Эльфы не нападают.

Хенк фыркнул на слова Билса и велел Мишу привязывать лошадок. Эд, Билс и Фро пошли вперед. Эд больше не размышлял что, как и зачем сейчас произойдет, а просто шел, замечая все, что вокруг. Например, что в этом лесу несколько лет назад прошла большая буря, вывалив деревья, которые теперь гнили, а через них тянулись молодые деревца. Было ли это похоже на то, как люди пришли на смену эльфам?

Они стали спускаться со второго холма и сразу увидели двоих. Те стояли перед стенами, расчищенными от зарослей, и смотрели на шедших к ним людей.

— Они нас заметили, — сказал Эд.

— Вы хотели подойти тайно? Это почти невозможно. У них есть такие штуки…

— Если бы я хотел подойти тайно, я бы тайно и подошел. Ты им скажешь, кто я такой и что приехал сюда не случайно и не один.

Наконец два человека и два эльфа сблизились настолько, что могли разглядеть друг друга. Издали они показались Эду похожими на орков, но подойдя ближе, он понял, что они совсем другие, кроме белой кожи сходства нет. Один из них был старше, другой моложе, глаза старшего были голубые как небо на рассвете, волосы светлые, но, пожалуй, и с сединой, а у молодого глаза были черные, как небо ночью и волосы темные, да и лицо потемнее. Старший улыбался, но в улыбке не было ни почтения, ни ласки, а тот, что моложе, и не улыбался.

Билс приветствовал эльфов на всеобщем, объяснил, кто такой Эд. Принц кивнул и сообщил, что король Роже узнал о появлении здесь эльфов и захотел, чтобы он, принц Эд, выяснил, что они тут делают. При этом король Роже совсем не против, что они ходят по его королевству.

— Ну что ж, вы себя назвали, — сказал старший эльф. — Мое имя слишком длинное, можете звать меня Алек, а этого молодого человека родители назвали Марцием, — он говорил на всеобщем, но Эд понимал не совсем. Как-то по-другому все звучало.

— Так вас сюда привело просто желание с нами познакомиться? — спросил Марций.

— Меня привела воля короля, — он поднял руку, показывая браслет с леопардом. — Король желает вести переговоры с вашими королями. Вы должны это организовать.

Эльфы переглянулись.

— Мы ведем здесь работы, — Алек обвел рукой окрестности, и это было первое размашистое движение. — Если вы устроите свой лагерь поблизости, то мы скоро познакомимся и разберемся, кто чего хочет. Вон там, например, есть здание с крышей, там можно хорошо вам всем устроиться.

— А вы знаете, сколько нас? — спросил Эд.

— Шесть или семь, — ответил Алек.

— Ладно, я посмотрю место для лагеря, а ты, Билс, позови остальных. Иди, иди.

Эльфы кивнули и отошли к расчищенным стенам. Эд пошел бродить, дожидаясь остальных. Конечно, он поглядывал в сторону эльфов. Младший ушел внутрь стен ушел младший, а старший сидел снаружи — Эд не сомневался, что они за ним наблюдают, но чувствовал, что они ему не опасны. Сейчас, во всяком случае.

Наконец все люди пришли и стали устраиваться. Эд выбрал, конечно, не то место, где сказали эльфы, а совсем другие стены, поближе к речушке. Устройство лагеря было поручено Иссе, а вот Фро послали знакомиться с эльфами. Вроде как сам побежал. Тот был счастлив, понесся вприпрыжку, а когда добежал, то не сел, а плюхнулся перед Алеком и сразу выпалил:

— Я очень давно хочу поговорить с вами!

Эльф улыбнулся и спросил, как его зовут.

— Фро. Меня зовут Фро. Я паж принца. Мне надо много спросить вас.

— Спрашивай, — сказал старший. Был он не такой уж высокий, непонятно красивый или нет, но эльф — в этом сомнений не было.