Александр Уваров - Бардо дождя [СИ]

Но как-то не так оно случилось. Не так развивались события, не то творилось в этом мире, что хотелось бы увидеть.

И ощущения постепенно становились отчётливо болезненными.

Вот и император этот (уж не липовый ли?) перемазался весь, и свитер на локте разорван, и брюки перемазаны… Не то землёй, или глиной, быть может, или серым древесным пеплом.

— Сбежать хотел? — уточнил Кузьма.

Император отмахнулся и, пройдя в дом, присел на коврик, прислонившись спиной к стене.

— А чего это ты одет так скромно? — забубнил монотонно Кузьма. — И наряд у тебя — так себе. И сам ты простой такой, простой… Будто я больших людей в жизни своей не встречал! Да я самим районным начальником полиции текилу на майской ассамблее откушивал, и лаймом заедал. Думаешь, раз я торговец простой, так меня и обманывать можно? Да ты, верно, ряженый какой, а мне говоришь!..

— В иные времена, — отозвался, брезгливо кривя губы, Калигула, — в иные, хорошие и добрые времена, я бы с большим удовольствием оторвал тебе дурную башку и скормил бы её свиньям. Но свиней не разводят в здешних местах, да и добрые времена давно прошли.

Ударил туго сжатым кулаком по колену.

— Я сам не знаю, во что я одет и каким ты меня видишь! Болван! Да лучше б мне ещё пару раз остриём меча по скуле получить, чем с таким тупым и недостойным человеком общаться! Здесь нет масок! Понял? Здесь нет ряженых! Притвориться ещё можно, а вот маску надеть — не получится. Сорвут!..

Император вскочил и подбежал к испуганно поползшему под стол Кузьме.

— Что ты помнишь?! — набросился он на оробевшего гостя. — Что ты помнишь из своей прошлой жизни? Вспомни, торговец, всё вспомни! Ты ведь сделал что-то…

И вдруг сник, осёкся, опустил голову.

Бросил глухо:

— Ничего ты не помнишь…

— Как отрезало! — подтвердил Кузьма.

И зажмурился.

Показалось ему почему-то, что рассерженный император заедет ему ногой в… Например, в правое ухо.

А что? Очень даже может заехать. Начальник полиции — и тот на его глазах какого-то капитанишку избил до полусмерти за то, что тот ему тёплое шампанское на приёме принёс.

А тут — император (если не врёт)! Да этот, пожалуй, и вовсе убить может.

Хотя, признаться, в его положении это, наверное, и не самый плохой вариант.

Зажмурился Кузьма и, зажмурившись, увидел вдруг в проступившем сквозь темноту свете летнего дня лежащую на серой асфальтовой ленте женщину с изломанными, неестественно выгнутыми ногами. И большим животом. И…

Император ударил. Ногой по ножке стола.

И бросил раздражённо:

— Не выбраться! Представляешь?

Всхлипнул, борясь с подступающей истерикой.

— Слышишь? Слышишь меня, наивный глупец?! Я, император и протектор, не могу выбраться из этого проклятого леса! Здесь всё поменялось… Всё, совершенно всё — тропинки, овраги, завалы, пересохшие русла ручьёв! Здесь всё стало иным, незнакомым. Мне, понимаешь ли, совершенно не понятно теперь, как выбраться из этого места. И огонь…

Он потёр локоть и поморщился.

— Отчего-то начал жечь. Хотя раньше я не замечал за ним столько дурной и опасной для меня привычки. Отчего бы это, торговец? Похоже, вместо моего клиента боги прислали мне какого-то весьма достойного моей защиты грешника. А вот не могу тебя защитить… Быть может, это ты губишь меня? Это ты держишь меня в ловушке?

Кузьма затих под столом и старался дышать как можно тише.

— Болван, да ещё и лишённый памяти, — резюмировал Калигула.

И, подойдя к шкафу, раскрыл скрипучие дверцы, и вынул пузатую бутылочку синего, с искристым сапфировым отсветом, стекла.

— Вылезай, торговец, — гостеприимно предложил укрепившийся духом император. — Видно, погибать нам тут, так что выпьем на прощание… друг с другом. Как тебя там… запамятовал…

— Кузьма! — подсказал Кузьма.

И осторожно высунул голову.

— Бить не будешь? Очень я боюсь, когда бьют…

— Не буду, — успокоил его император. — И вообще, тебе не меня бояться надо… Вылезай, торговец, отведаем фалернского! Кабанчика запечённого, с мятой, мёдом, с сильфием и уксусом ещё бы к столу подать, да увы, скромно всё тут, очень уж скромно. Вот беда какая — император гостя одним лишь вином угощает! Да уж хоть так… Вылезай, пугливый друг, от судьбы под столом не спрячешься.

Под вечер стало прохладно. По счастью, ветра не было и солнца до захода успело обсушить землю (что уж говорить об асфальте — тот и вовсе минут за десять высох).

Оттого влаги в воздухе было немного, сыростью не тянуло и даже поднявшийся вечерний ветерок простудой не грозил, а лишь слегка студил кожу, так что и незаметно было.